香港为何失落最自由经济体宝座？ 保持独特地位 需有清晰定位
根据加拿大智库菲沙研究所（Fraser Institute）于本月19日发表的《世界经济自由度2023年度报告》，香港53年来首次失去冠军之位，排名仅以0.01分输给新加坡，屈居亚军。表面上看0.01分是极细微的差距，香港下一年随时可以反胜，但实际上将来差距只会愈拉愈阔，实在难有机会反超对方，原因大家都明白，评级机构是在加拿大，一个与中国并非友好的西方国家。
对于输给新加坡，笔者并不同意，尤其是在军事干预和规管方面被对方大幅度超越，让人十分费解。众所周知，新加坡“严”是出了名的，而香港向来是言论自由的地方，纵使近年发生一些变化，仍然不是西方所形容的那么“严”的地方。香港要继续成为国际金融中心，就要有一个清晰的定位，港人更要竭力捍卫它。近年来某些欧美国家将香港形容为内地城市，一方面是要抢夺香港国际金融中心地位，另一方面也是要打击中国崛起的势头，这是中西方两个不同的制度之争，带来了复杂的地缘政治不稳定因素。
失去最自由经济体 力保独特地位和优势
政治的不稳定也产生经济的不稳定，如果说近年香港外资撤离与政治无关，那肯定是假的。那么既然要搞好经济，便需要有一个和谐的营商环境，才能吸引国内外投资者。中央多次表明，支持香港长期拥有独特地位和优势，巩固国际金融中心、航运、贸易中心地位，维护自由开放、规范的营商环境，保持普通法制度，拓展畅通便捷的国际联系等等。香港必须以创新及包容的态度，抓紧时机，急起直追，不但要理顺国际关系，更要引进和留住资金人才，才能保住国际金融中心地位，保持香港独特地位和优势，这也是贯彻落实香港一国两制的方针政策。
无可否认，香港的股市和楼市仍然是主要经济支柱。日前就这些重要议题，我们几位地产界人士与发展局局长宁汉豪会面，并发表和提交了不少意见。我个人认为，楼市的需求，也就是成交量有多少，某程度上与发展局对土地的规划有直接关系，就如在上一届林郑月娥年代，为了照顾低下阶层买楼及居住需要，特意将公私营房屋供应比例由6:4之比，提升至7:3之比，这当然也显示在管理需求措施即“辣招”的捆绑之下，私楼的需求已大幅减少。虽然需求不断下降，但是亲民的宁局长表示，政府的交椅洲填海工程以及北部都会区计划事在必行，都在如期进行中，政府要确保政策的连惯性，不能朝令夕改。
优化楼市辣招 从经济角度出发
关于楼市辣招，笔者也反映一下意见，纵使已错过最佳撤辣时机，但从经济角度来看，减辣总比不减好得多。如果想吸引外资、企业和人才，豁免买家印花税（BSD）是恰当做法，对于优才买楼的30%印花税退税安排，宜由7年减至3年，才能增加一点买楼的吸引力，否则市场没有此等买楼个案，最后可能沦为空谈；还有双倍印花税（DSD）方面，笔者提议除了自住物业之外，开放给港人可支付同样的从价印花税，买多一层楼作为投资；当拥有第2层楼之后，便可实施额外印花税（SSD），这样并不会造成短期投机活动。此外，租务市场上有好几万个优才专才进来，让业主不单止只有一层楼自住，还可以有多一层楼收租，这样可遏止不断攀升的租金成本。
笔者向当局提出建议，完全是以经济作为出发点，为楼市减辣或撤辣，目的并非想楼价上升，而是要增加楼宇交投量，籍此振兴各行各业经济流通；就如股票买卖的印花税一样，相信港府将会推出“组合拳”以减税方案救市。至于楼市为什么需要放宽DSD？原因也是因为努力储蓄的港人，假如不让他们买第2层楼收租，他们不甘心把钱放在银行，结果不是跑去购买股票债券，便是购入金融产品，甚至近年来十分流行的虚拟货币，如JPEX一样，最后有可能导致血本无归。
【财经专栏】蔡志忠｜亚洲地产创办人、香港专业地产顾问商会会长
从事地产行业近38年，拥有丰富的工商舖投资经验。集团旗下企业包括财务、饮食、百货商店、超市、迷你仓、共享工作间等等，业务多元化发展。
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