记忆力｜加工食品不只致肥更会损害记忆力　三类食物可降影响！

众所周知经常进食加工食品容易导致肥胖，但原来最新的研究发现加工食品还会损害我们的记忆力！美国俄亥俄州立大学在老鼠身上曾进行研究发现，连续四星期食用加工食品，会导致大脑明显出现记忆力减退、发炎的情况，它们会忘记几天前曾待在同一个空间，而学习力和记忆力都受到影响。研究结果令人关注到加工食品对记忆力的伤害，日后吃加工食品时应多加注意。本文将剖析当中原因并解释加工食品的分类，及应该选择甚么食物来对抗加工食品对记忆力带来的伤害。

加工食品几乎无处不在　冻肉牛奶皆是

凡经冷冻、罐装、干燥、烘焙、杀菌等方式处理的食物都属于加工食品。所以除了零食、微波炉食品、香肠等大家熟知的例子之外，冻肉、经杀菌的牛奶、无调味的果仁、预先切好的水果都是加工食品。

这样数来，似乎大部分食物都是加工食品？以近年冒起的“原型食物”（Whole food）概念作为对比会较容易理解。“原型食物”是一种健康饮食概念，提倡尽量以接近食物原貌的方式食用，最好不含任何添加处理。例如薯仔是原型食物，而薯条是加工食品；提子是原型食物，而提子干是加工食品。

加工食品以“加工程度”可分为四类。第一类是“未经加工或极少加工食物”，即食物未经加工或只作极简单处理以供食用，例如鲜奶、蛋、鱼、肉、蔬菜、水果、原味乳酪等；第二类是“经加工制造的食物材料”，即经加工处理并制成煮食材料，例如油、牛油、盐、糖、蜜糖等调味料。

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第三类是“加工食物”，即经加工处理后以供食用的食品，多为即食食品，例如面包、芝士、烟熏肉、罐头；最后一种是“超加工食物”，即加入盐、糖、食物添加剂、色素、酸度调节剂等添加物作处理的食品，添加物的含量比加工食物更高，例如汽水、即食面、零食、沙爹酱、叉烧酱等。其中以第三和第四类加工食品对健康及脑部的不良影响较大。

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加工食品四大特性　过量摄取影响记忆力

为延长保质期和增加口味等理由，加工食品的含量通常都会“多添加剂”、“高盐”、“高糖”及“高脂”。防腐剂、色素、人工香料等添加剂属化学物质，过量食用当然会影响脑部健康。而过量的盐会导致血管变窄，因而减少输送至脑部的血液量，影响脑部维持正常功能。

糖份方面，适量摄取糖份有助脑部运作，但要注意与“天然糖”对应的“游离糖”，过多的游离糖会导致海马体萎缩，降低记忆力。脂肪方面，是指反式脂肪，会令坏胆固醇形成，而过多的坏胆固醇会损害认知功能。

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补充 DHA 别让发炎反应继续加剧

在日常生活中难以避免食用加工食品，是否等于无法避免记忆力受损？不用担心，研究发现补充 DHA 能有效防止大脑中继续升高发炎反应，即有助预防记忆衰退。DHA 全名“二十二碳六烯酸”，是Omega-3脂肪酸的成份之一，同时也是神经发展非常重要的营养素，并已证实能抵御大脑的炎症反应。

由于人体无法自身合成 DHA，因此需要从饮食当中摄取，而可以选择的食物有三类，分别是“鱼类”、“ 藻类”及“坚果类”。鱼类方面，吞拿鱼、三文鱼、鲭鱼、秋刀鱼、鳗鱼、沙丁鱼等都是 DHA 含量丰富的选择，也是香港人日常经常会食用的鱼类。藻类的 DHA 含量比鱼类更丰富，不少 DHA 补充品的成份都是从藻类中提取，也可素食人士之选。食用时鱼类和藻类时，应避免高温油炸，改以蒸、炖或煎等烹调方式可保留更多营养。如果选择营养补充品的话，由于鱼油、藻油属脂溶性，在饭后吃会令吸收效果更好。

至于坚果类，例如核桃、杏仁、花生、芝麻等，虽然不直接含有 DHA，但当中所含的丰富α-亚麻酸同样可在人体内转化成 DHA。 不过，有些人士在摄取 DHA 前应先咨询医生意见。这些人士包括对海鲜或藻类过敏人士、 免疫功能异常人士、正服用高血压或高血脂药物人士、肝病患者、凝血功能不全或正在服用抗凝血药物人士。

虽然补充 DHA 能抵消加工食品对记忆力的损害，但我们不应因此而放肆食用加工食品，日常还是应该注意健康和均衡的饮食。多选择原型食物也是健康之道。

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Reference:HK01,Science Direct,联合国粮食及农业组织(FAO),Life's DHA