抗衰老｜不用逆转时空 衰老竟然可“治疗”？几个习惯即可长寿
最近电影《诡老》（Old）上画，戏中众人无缘无故地急速衰老，令人反思时间与亲人的关系等。现实世界中，我们当然不可能会在一瞬间变得垂垂老矣，但逐渐变老都是我们逃不过的事实。自古至今，人类一直寻找阻止或延缓衰老的方法，最近就有美国的遗传学家指出原来衰老跟病一样，是可以被“治愈”，他更提出只要维持几个简单的生活习惯，就可拥有更长久和更健康的生活。本文将探讨延缓衰老的可能性以及现时如何透过生活方式达到目的。
衰老或非必然 阻止细胞老化可能是关键
现时大部分针对衰老的医学研究并非为了令人类长生不老，而是希望令人类活得更长久同时更健康。整体而言，廿一世纪的人类已比过去更长寿，香港已连续7年蝉联全球最长寿地区，男性平均84.65岁，女性则平均89.6岁；加上医疗水平进步，令美国遗传学家David Sinclair相信，未来将可能用药物来治疗衰老。
衰老即是人体细胞老化的速度快于新生速度，过程中所造成的损伤会从细胞逐步扩展至组织、器官，直到最后影响整个人体机能。因此科学家认为让老化的细胞恢复活力，变回年轻细胞，可能是延缓衰老的关键。此外，新生细胞是由干细胞负责分化出来，因此科学家指另一个对抗衰老的方法是在年轻时把健康的干细胞冻存起来，等到将来有需要时再使用。
器官衰竭致衰老 3D打印器官或成出路
此外，细胞老化最直接就是令器官的机能衰竭，引发心脏、肺和肝脏等器官疾病，间接导致死亡。要对抗衰老需要让身体各个器官保持健康，否则获得健康的心脏移植但肾脏却有病，同样无法达至目的。因此，科学家也一直都在研究如何制造人体器官，而3D打印就是目前其中一个可能性。
透过电脑扫描造出“模具”，再以细胞作为“墨水”，便能够打印出尺寸和形状都与病人身体匹配的器官。除了内脏之外，3D打印技术理论上更可以制造出耳朵、皮肤等各种器官部位。
正确的生活方式可延缓衰老 饮食有莫大关系
除了依赖医学科技之外，科学家亦发现生活方式对延缓衰老有巨大影响，他们从长寿人士身上发现，“正确的饮食、运动及心态”可以大幅降低人体老化的速度。其中英国长寿专家Norman Lazarus以及作为最长寿国家的日本是相当值得参考的例子。Norman Lazarus教授已84岁高龄，但体能和免疫机能却相当于20岁。饮食方面，他表示减少卡路里摄取量很重要，他将每天的卡路里摄取量严格控制在1800卡路里，而且从不吃零食，也不爱吃甜品或饮酒。
至于日本是全球平均寿命最高的国家。科学家发现日本料理含丰富米饭、海藻、海鲜、蔬菜、大豆类和发酵调味料，而且烹饪方法通常是清蒸或慢炖，绝少油炸；调味料方面味浓而量少，而且少糖少盐。日本各地区当中，以冲绳最多百岁老人，而且当中极少患心血管疾病、癌症、糖尿病和脑退化症等老年疾病，并有能力独立生活。研究发现，冲绳的饮食习惯是低蛋白质、高碳水化合物，而这种饮食有助减低多种老年疾病的风险。加上冲绳人的吸烟率很低。
此外，“地中海饮食”也一直是人们口中的长寿饮食。这种饮食方式是指地中海地区国家的传统饮食型态，特色是低脂，多蔬果、坚果、橄榄油、天然谷物及适量红酒，这些食物含丰富“多酚”，这种抗氧化物正是抗衰老的重要元素。
运动有助维持脑部健康 社交带来心理健康
运动是预防身心衰老的不二法门。运动能为全身上下内外带来正面影响，包括增强肌肉和肺部、促进血液循环、增强免疫力、改善荷尔蒙系统、降低胆固醇和提升身体各个器官的功能。研究发现运动有助脑部的海马体变大，扭转随年纪增长而缩小的自然定律。海马体是大脑的记忆中心，一般是会随年纪增长而逐年萎缩1％，但研究却发现长期保持运动可以令海马体一年变大2%。
心态方面，乐观心态和“主观年龄”对延迟衰老十分重要。研究发现，保持乐观可令心理健康状况较好，因而也提升生理健康。乐观者的平均寿命比悲观者高11-15%，而且前者活到85岁或以上的可能性更大。觉得自己比实际年龄年轻的人也会较长寿，而觉得自己比实际年龄大8到13岁的人，死亡风险高18-25%。
Norman Lazarus教授生活积极正面，高龄的他仍继续写书、做研究，保持大脑活跃。社交也有助维持心理健康，研究也指出，冲绳的社区关系紧密，居民直到老年阶段仍拥有丰富的社交生活，令身心保持健康。
虽然现时科学研究尚未有一个完整结论令人类寿命可大幅延长，但维持良好的生活习惯终归会对我们的身体健康有帮助。