食道弛缓不能症｜吞咽困难、体重减轻要小心！长期恐增食道癌风险
食道弛缓不能症与食道体蠕动异常及下食道括约肌舒张异常有关，它会导致患者渐进式的吞咽困难、体重减轻，病程在缓慢进展下可能演变成食道极度扩大及扭曲，甚至引发吸入性肺炎或肺脓疡，长期下来也会增加食道癌发生的机会。
对于有吞咽困难症状的病人，常常不容易厘清其病因，甚至和常见的胃酸倒流等消化道疾病不易区分。若在胃镜检查时无法找到显著的阻塞性病因，例如食道肿瘤等病况，则可能是相对少见的原发性食道蠕动障碍，其中“食道弛缓不能症”是最常见的病因。
相关文章：护胃饮食｜胃酸倒流宜忌食物清单 营养师教避免吃宵夜防火烧心👇👇👇
食道弛缓不能症是一种少见的疾病，其发生率约为每十万人0.03～2.5例，盛行率约为每十万人2.5～15.3例，但因近年来医学界诊断力的提升，其发生率及盛行率逐年上升，且男女并无差别，任何年龄层都可能发生，主要发生在25～60岁。
病因多元 与病毒感染、特定基因有关
食道弛缓不能症的病因至今仍不完全清楚，但根据病理组织学的一些证据，发现在某些病毒如单纯疱疹病毒，感染食道之后，在一些带有特定易感性基因的族群身上会产生异常而过度的免疫反应，导致控制食道蠕动的神经细胞被免疫系统的T细胞及抗体破坏，进而造成食道蠕动异常及下食道括约肌的舒张异常。所谓“易感性基因族群”，举例来说，目前已知的有带有人类白血球抗原（HLA：human leucocyte antigen）基因的族群（例如：HLA DQA1*0103、DQB1*0603）。
简而言之，其病因可能为多重来源，包括基因易感性、病毒感染后的自体免疫问题、控制肌肉的神经元受到攻击而导致局部发炎、受伤而退化等。
相关文章：胃酸倒流｜每餐七分饱仍未纾缓不适？减肥、戒甜食7招降复发风险👇👇👇
症状表现多样化 胸口灼热易与胃酸倒流混淆
食道弛缓不能症有许多不同的症状表现，最常见的是同时对固体和液体食物吞咽困难，其他还包括胸痛、胸口灼热及体重减轻等。另外，也很常发生未消化食物逆流的情形。在呼吸道的并发症则包括夜咳及食物呛入等症状，严重时甚至会引发吸入性肺炎或肺脓疡。
由于上述症状常常是缓慢且渐进式发生的，一开始症状不甚明确，且病人常出现胸口灼热，极度类似胃酸倒流，因此一开始常会被误诊为胃酸倒流症。从症状发生到有明确诊断，平均大约需要2年，甚至有些病人的症状长达5年，四处求诊，最后才终于确诊为食道弛缓不能症，接受相对应的治疗。甚至过去也发生过病人被诊断为胃酸倒流，导致接受了抗逆流手术的状况。因此，当病人被诊断为胃酸倒流症，但接受药物治疗均无良好疗效时，除了胃镜检查，更应进一步接受食道压力检查，以找出确切病因。
诊断工具包括胃镜、食道摄影、食道压力检查
诊断食道弛缓不能常用的工具包括俗称胃镜的上消化道内视镜检查、钡剂食道摄影及食道压力检查，食道压力检查则是目前诊断的黄金标准。当病人症状出现时，第一步会安排胃镜检查了解是否有食道阻塞性病变（例如：食道癌、长期胃酸逆流引起食道狭窄等），若排除，便有可能是原发性食道蠕动障碍，其中“食道弛缓不能症”又是最常见的原因。
在胃镜检查下，食道弛缓不能症的特征例如：食道内有液体或食物残渣堆积、食道体异常扩大及扭曲、胃食道交界开口紧缩且内视镜通过时有阻力感等。当怀疑此诊断时，进一步会安排钡剂食道摄影，此为一放射线检查，不具侵袭性，病患喝下钡剂后，借由不同姿势、不同角度拍摄食道的影像，医师会观察一定时间内钡剂流经过食道和进入胃的速度，以评估食道的排空能力，也可对食道轮廓做一整体评估。食道弛缓不能症的病患在钡剂食道摄影检查下，食道体会扩张，进而表现出钡剂沉积及“鸟嘴”征象。而最终若要确定诊断，就需要安排食道压力检查。
▼胃痛成因众多，而常见的情况有4种，有什么成因和症状？（按图了解👇👇👇）
相关文章：姜涛胃痛突晕倒姜糖吓到喊！10秒呼吸法急救胃痛宜吃木瓜菠菜鸡蛋
食道压力检查可分析食道蠕动功能做出正确诊断
传统的食道压力检查管路上的压力侦测器数目较少（5个压力侦测器，彼此相隔5公分）。而随著近年来医疗科技的进步，目前使用的高解析度食道压力检查，其压力侦测器数目增加为22～36个，且压力侦测器之间相隔仅有1～2公分。将导管放入食道后，利用两端括约肌压力较高的特性以确定下食道括约肌的位置，接著请病患依指令吞下生理食盐水，食道蠕动时，其压力的高低变化会以不同颜色来呈现，有助于分析食道蠕动的功能。而当高解析度食道压力检查结合食道阻抗检测时，则更能完整评估食道运动功能及食团运送效果。
目前针对食道蠕动异常疾病的分类，是使用新的芝加哥分类系统（第四版）来做为诊断标准，而在高解析度食道压力检查下，发现食道体的蠕动异常及下食道括约肌的舒张异常，就能确诊为食道弛缓不能症。
经口内视镜食道肌肉切开术 可达到外科手术效果
目前针对食道弛缓不能症最常用的治疗方法是“经口内视镜肌肉切开术”，医师将内视镜经由病患口部伸到食道，利用内视镜手术刀经食道黏膜下层创造一通道（犹如一隧道般）直达胃部贲门，之后会在此通道内进行食道肌肉切开，经由此方式，可达到传统外科手术的效果。此方式在病患体表没有伤口，复原迅速，效果不错，安全性亦高，但长期追踪仍有复发的可能性。而针对年纪较大、共病较多的患者，则可以考虑气球扩张术或肉毒杆菌注射等更低侵入性的治疗方式。
病人食道易有食物滞留发酵 影响微菌丛组成增加食道癌风险
食道弛缓不能症病患因食道体的蠕动及下食道括约肌的舒张异常，也会造成食物的滞留及发酵及黏膜慢性发炎，可能进而影响食道微菌丛的组成。然而过去少有此类研究，台大医院及好心肝诊所团队合作，进一步针对食道弛缓不能症病人的微菌丛组成特征，微菌丛和疾病严重程度的相关性，及接受经口内视镜肌肉切开术治疗前后的食道微菌丛变化，做了一系列的研究，以期做为日后分析疾病特性及提供个人化精准医疗的基础。
相关文章：胃痛｜长期胃胀如何纾缓？中医师教你深蹲排气奇招按4穴改善胃痛👇👇👇
研究分析了食道弛缓不能症病人及对照组健康成人的微菌丛组成，发现其组成有明显差异，病人组其微菌丛组成占比最高的是乳酸杆菌属。而进一步分析食道内不同滞留严重度病患的微菌丛组成，发现当滞留程度较严重时，其乳酸杆菌属菌丛的丰富度明显较高。推测以上结果乃因其食道内食物长期滞留发酵，且在酸性环境下更利于乳酸杆菌的生存，而其在酸性环境下会进一步产生亚硝胺化合物，进而具有致癌性，长期可能增加食道癌产生的风险。
而针对接受经口内视镜肌肉切开术病人的微菌丛做分析，乳酸杆菌属菌丛的比例在术后有明显下降。乳酸杆菌属在酸性环镜下可能和致癌性相关，所以术后食道的淤积被纾解，乳酸杆菌属占比随之下降，食道整体微菌丛组成也随之改善。
但需要注意的是，术后病人食道菌相显示“奈瑟氏菌属”的占比增加，奈瑟氏菌是一种革兰氏阴性菌，之前研究显示革兰氏阴性菌和逆流性食道炎有相关性，推测奈瑟氏菌占比增加是因术后胃酸逆流增加导致。故术后也不可轻忽，应长期追踪，若有逆流性食道炎，也应适当治疗，以避免长期胃酸逆流造成的食道伤害。此一研究已于2023年4月发表在亚太地区消化系医学会官方医学杂志《胃肠肝病学期刊》（Journal of Gastroenterology and Hepatology）。
简而言之，食道弛缓不能症患者因食道体的蠕动及下食道括约肌的舒张异常，食物容易滞留于食道，造就其特殊的微菌丛组成特征，并可能和食道癌风险增加相关，但因果关系仍需进一步验证。食道弛缓不能症患者在接受经口内视镜肌肉切开术后，乳杆菌菌丛比例下降，推论和食物滞留改善相关。
相关文章：胃胀｜吃饱饭后常有胀气不适？饭后散步15分钟3招改善胀气👇👇👇
因此，对于有吞咽困难甚至体重下降的患者，建议应至医疗院所进行进一步检查（例如胃镜、食道压力检查等）以确认病因，若确诊为食道弛缓不能症，更应及早接受适当的治疗，以改善其淤滞的食道环境，降低食道癌风险。
延伸阅读：
低腥味、易吞食 92% Omega-3 专利深海鱼油，给你一天好活力
【本文获“Heho健康”授权转载。】
“本文内容反映原文作者的意见，并不代表《香港01》的立场。