【农业理想国．二】塱原：种米种出候鸟天堂

初秋的塱原平原一片绿。86岁的师公赤着膊，戴着太阳眼镜，撑着一把灰色太阳伞，在田间的小路潇洒地走着，看看两边及膝高的稻苗，稻田是否够水，如果太干，他要拉一条宝蓝色水喉来放水，如果稻田太湿，他便收水。这是师公在插秧后、收成前的工作：等待稻米长大。
师公是塱原最老的农夫，1970年代开始在这里耕种，一种50年；而塱原，是全港最大的农耕淡水湿地，每年吸引逾170种雀鸟前来休息、觅食，其中，禾花雀特别喜欢吃稻米。稻米成熟之日，正是候鸟成群来港过冬之时。师公看着田间几只弹弹跳跳的鸟，说：“不是不给雀仔食，不给雀仔食太多！”
摄影：梁鹏威
（此为农业理想国系列之二）

塱原从前不种米。夏天，这里是一大片通菜田；冬天，通菜田换成一大片西洋菜田，人工湿地吸引了大批候鸟，候鸟不吃菜，吃菜虫，人鸟一直相安无事。而香港，位于全球鸟类九大迁飞路线之一“东亚—澳大利亚”的中间点，雀鸟从极北的俄罗斯、美国阿拉斯加飞来，路经合法捕鸟、吃鸟的中国，亡命迁飞，大难不死，过境来到香港了，才安心停歇下来，补充体力，再飞到东南亚、澳大利亚。

转捩点在2000年，塱原的防洪工程竣工，平原不再经常水浸，农民便改种较省工夫也较赚钱的旱地菜，同时，不少农夫因为年老而不耕种，塱原的湿田渐渐减少。同年，九广铁路兴建落马洲支线，本想以高架铁路方式穿过塱原，却引来十个环保团体反对，最终环保署否决方案，支线改以隧道方式经过塱原。此事令更多人知道塱原的生态价值，以及湿地消失危机。

2004年，政府公布“新自然保育政策”，邀请环保团体合作，保育具重要生态价值的私人土地，塱原被划入12个优先保育地点。一年后，长春社与香港观鸟会展开了“塱原自然保育管理计划”，自此，塱原的农田多了一重生态保育功能：通过种植不同的农作物，增加湿田比例和生境多样性。他们开始找当地农夫合作，可是农夫听完他们的简介会后全部离开，农夫不明白：“种菜就种菜，搞什么生态？”幸好后来有一个农夫试试合作，反正有钱收，而合作后的农务可能比从前更轻，农夫便一个接一个地试着与他们合作。

吵闹中寻找人鸟平衡点

师公是其中一个与他们合作的农夫，可是一开始，师公其实不太合作。环保团体事事为雀打算，为吸引更多鹀类，便叫师公改种稻米。他们带来一群义工在师公的田里插秧，而师公则如常每天9时前来打理农田，看着稻米天天长高，秋风吹来，稻浪一片金黄，雀鸟瞄准雪白饱满的米粒，一大群向田里冲，师公非常生气地赶走雀鸟，雀鸟一群飞起，又再一群冲下来，观鸟会的项目经理杨莉琪（Vicky）连忙拉着师公，劝他：“不要赶了，我们雀仔会是为了养雀仔，才付钱给你们种米的。”师公的眼睛瞪得浑圆，看着她，一脸不可思议：“你们是不是傻的？”

师公觉得这群人非常无聊，他也合作得不开心，觉得自己这么辛苦才把稻米种得这么好，怎能眼白白看着雀鸟吃掉？原来农夫耕田，不只为钱，也为了收成带来的满足感。农夫不会因为雀鸟在农田满天飞而快乐。于是环保团体开始调整计划：这片田是种给雀仔吃的，而这片田是种给人吃的，可以围网。师公便非常努力地照顾那些种给人吃的稻米，雀鸟一来，他便把鸟赶到种给鸟吃的稻田。

长春社与观鸟会的“农田改造计划”就在这时而吵闹、时而妥协的相处里逐步展开：从前，师公在这里种通菜、西洋菜、菜心、生菜、莲藕，五个小孩下课后便下田帮忙，后来小孩长大，田里剩下师公与妻子，两人老了，不够体力耕田，便全给长春社耕种。现在，塱原有米田，有荷花、慈菇、马蹄等水田式湿耕农地，也有水螆田、浅水生境、鱼塘及深水沼泽等农地，不同的农地各有功用：害羞的彩鹬喜欢在马蹄田里筑巢产子、带着幼鸟生活，黑翅长脚鹬喜欢在水螆田里吃虫，鹀类喜欢吃稻米，而塱原本来是开阔的田野，干田与湿田如像马赛克般分布，这样的生境吸引了鹡鸰、鹬类前来栖息。2005年，这里录得230种雀鸟，而本年则升至311种，全港录得的548种鸟，逾半可在这里找到。其中，最惊喜是发现了濒危鸟类禾花雀（黄胸鹀）的踪影。

Vicky说：“我们2009年开始大规模种米，种米后的秋天，忽然多了很多禾花雀，之前最多发现五只，那时忽然变成12只，我们便连续几年秋天都种米，禾花雀的数量明显上升，2014年更录得68只。禾花雀曾是非常常见的雀鸟，但在大陆面对非常严重的滥捕问题，国际自然保护联盟在2004年把牠列为‘近危’动物，2008年升为‘易危’，2013年再升为‘濒危’，最近考虑再调升为‘极危’，再上便是绝种。”

禾花雀非常需要塱原的稻田。而不同雀鸟，需要不同的农地生境。15年前，Vicky仍是大学生，常到塱原观鸟，印象最深是一大群黄鹡鸰乘风而飞，非常漂亮。她很久没有看见这样一大群黄鹡鸰了。后来才明白，黄鹡鸰的数量随西洋菜田减少而减少，牠们最爱吃西洋菜的菜虫，而塱原的西洋菜田在15年里大幅减少七成。Vicky说：“农耕活动与雀鸟的关系实在非常紧密，只要你有农耕活动，不同类型的雀鸟就会前来觅食和筑巢。其实，贝澳和锦田等地的农地如果复耕，也会回复雀鸟或其他生物的多样性。”

老去逝去的农夫

塱原的农夫，在2005年计划开始时的平均年龄是六七十岁，那时，师公刚弃用水牛，推着一部犁田机在田里风驰电掣，风扬起，沙尘纷飞，好不潇洒。现在，共28个农夫参与计划，长春社管理塱原近半农田，职员Kami不时下田，与农夫有说有笑，农夫不时取笑她：“读这么多书也来耕田？”而师公一见稻米熟了，便致电催她带人来收米，不然给鸟吃光，或米发芽了不能吃，他便很不开心。塱原的农夫老了，几个曾经合作的农夫过身了。

师公也老了，最近因妻子入院做膝盖手术而非常忧心。他仍天天四时起床，到泳池游水，然后回到农田，调整水量，拔拔杂草，看着漫天雀鸟飞进稻田，吃得雀肚圆鼓鼓的，稻米多得雀鸟吃饱不吃，真是无法无天。盛夏，Vicky找不到义工帮忙插秧，怕过了时令，一个人到塱原插秧。师公说自己腰骨痛，不帮忙，两人在田间相遇，他看见Vicky手捧着一大堆秧苗，转头推来一架手推车，把农具与秧苗都放在车上，两人一起到田里插秧。

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