F1专栏.灯走赛车|分析Red Bull成王五大关键 对手成最大助力?

撰文: LightsOUT
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首次见面,为大家拆解一下Red Bull车队今季包办车队和车手冠军的五大关键。

Red Bull的RB18战车,是设计师Adrian Newey团队的杰作。(Jasan Images)

1. 赢在起跑线:迅速解决“海豚跳”

Red Bull的夺冠之旅在赛季前的测试已经开始,而在第一次测试中不少车队都被Porpoising,俗称“海豚跳”的问题困扰。这一个现象自从1980年F1禁止车队使用地面效应(Ground Effect)之后消失,但今年F1解禁了Venturi Tunnel制造地面效应的设计,令当年的问题再次出现。

“海豚跳”的现象就是因为赛车在高速的情况下会制造更多下压力,将车身与地面的距离收窄,空气将会以更快的速度流过赛车底部,进一步增加赛车底部与顶部的气压差距,进一步增加下压力,令赛车更加接近地面。以上的步骤会不断重复,直到车身高度太低,赛车没有足够的空间让空气流到车底,令主要制造下压力的车尾散流器没有足够气流为赛车提供下压力。赛车失去下压力之后车身就会迅速上升,这时候赛车又能够重新开始制造下压力,于是又开始降低,循环之下,令车身不断上下跳动,这个现象会一直维持到赛车减速。

“海豚跳”的问题在车队的风洞测试和数据模拟中未能计算,所以不少车队,包括有望争冠的Mercedes和Ferrari在西班牙巴塞隆拿的第一次测试,都受到这一个问题严重困扰。而Red Bull的RB18战车受到“海豚跳”的困扰就比较少,令他们先胜一筹。

在巴林的第二次季前测试中,Red Bull的设计鬼才Adrian Newey和设计团队找到进一步的解决方法——车队在两次测试之间,对赛车的侧箱和底板作出改变,大幅纾缓了“海豚跳”的问题,Ferrari只能够轻微减少“海豚跳”,Mercedes当时仍对这个致命问题毫无头绪,令Red Bull的主要对手只剩下Ferrari。

Ferrari无论是管理层、战车、战术或车手,都曾有不少犯错。(Getty Images)

2. 对手节节败退:Ferrari自毁长城

头三站比赛,Red Bull遇上一个不如意的开局,两位车手合共3次未能完成比赛,3站后已在车队榜被Ferrari抛离49分,而第4站的意大利Emilia-Rogmana站(Imola站)成为了他们最好的反弹机会。

在Imola站中,Red Bull车手和卫冕的Max Verstappen成功夺得冲刺赛第1位,并在正赛中再夺冠军,加上最快圈的1分,在一个周末获得34分,另一位Red Bull车手Sergio Perez就因为Ferrari车手Charles Leclerc犯错而获亚军,两人合力为Red Bull夺得自2016年以来第一次One-Two。另一位Ferrari车手Carlos Sainz意外退赛,令Red Bull仅用了一站便将与Ferrari的距离收窄到11分。

Verstappen在随后的美国迈阿密站获得冠军,进一步将差距收窄到6分,而紧接的西班牙站就是赛季的转折点:Leclerc在领先位置出现引擎问题退出比赛,令Verstappen连续第3场获胜,Perez再次获得第2位,完成Red Bull本季第二次One-Two。经过西班牙站之后,Verstappen和Red Bull都分别领先车手榜和车队榜。

西班牙站是Ferrari噩梦的开始,亦都是Red Bull称霸之路的开始。在之后的摩纳哥站和阿塞拜疆站,Ferrari连续两场比赛分别因为策略错误和赛车故障而失分,在阿塞拜疆站更加两位车手都不能够完成比赛;反观Red Bull连同随后的加拿大站都能够获胜,达成了六连胜。虽然当时赛车的可靠性还有待改善,但以车手的稳定性和实力补足之下,仍能带领Red Bull头也不回地拉开车队榜的领先优势。

Red Bull在法国站赢得充满说服力。(Getty Images)

3. 暑假前两站完胜:显现王者风范

虽然Ferrari在英国和奥地利站能够获胜勉强收复失地,重燃争标希望,却在暑假前的法国站和匈牙利站,给了自己“致命一击”;相反,Red Bull把握住对手失利,抢回气势。

在法国站,Leclerc获得头位后在比赛中犯错退赛,Verstappen再次获利夺得冠军,虽然Perez只能够获得第四,但Red Bull进一步将领先优势扩至82分。

到了多弯的匈牙利站Hungaroring,直路速度较强的Red Bull本来不被看好——排位赛时Verstappen罕有地遇上赛车问题、Perez表现亦不佳,只能分别在第10和第11位起步。但在正赛中Verstappen能迅速超越Leclerc,尽管他一度犯错失去领先位置,却能再次爬头获得分站冠军,而Perez最终获第5位。踏入暑假,Red Bull的领先优势已经达到97分。

Mercedes在阿塞拜疆站遇到的问题,竟成为Red Bull抛离其他对手的助力。(Getty Images)

4. Mercedes投诉推动FIA修例:助RB18成“火星车”

在阿塞拜彊站,不少车队都遇上严重的战车跳动问题,当中Lewis Hamilton就因而受腰痛困扰,Mercedes的车手和领队Toto Wolff当时亦质疑新规例是否影响了车手的安全,未料竟因而“帮助”了Red Bull。

就着这问题,国际汽车联盟(FIA)发表技术指令(Technical Directive),更严格地限制赛车的底板,技术指令表明将对各队战车作随机的测试,同时需要车队改变车尾散流器的高度和宽度,令赛车的下压力降低,就此纾缓“海豚跳”的问题。

面对著FIA颁下的全新技术指令,所有车队都需要改变使用中的底板,不少车队的赛车表现都因此受到影响。但Red Bull就再次靠Adrian Newey带领的设计团队,保持甚至扩大战车优势;另边厢Ferrari的速度大受影响,暑假后,在“最快赛道”比利时Spa-Francorchamps,就算使用低下压力的设定,面对Red Bull都毫无反击之力。

Verstappen在Spa-Francorchamps虽然需要更换额外引擎零件,而被罚起步位置,但他在比赛中充分展示了RB18在气动力效率和胎耗的优势。虽然一早已经知道需要被罚,但Verstappen在第三节排位赛只做一圈,已经足够打败两位Ferrari车手,最终在被罚后排第14位起步,但赛事跑到第11圈,他已经上升至第3位,更在第12圈超越队友Perez,领先比赛,最终以18秒的莫大优势击败Perez夺冠,也成为Red Bull季内第3次One-Two,将领先优势扩至三位数。

值得留意的是,尽管该站Red Bull“反传统”地使用高下压力设定,牺牲直路速度,但在比赛期间Verstappen的圈速仍比Leclerc快0.6秒,可见暑假过后,Red Bull的优势更加明显。

Perez(右)作为二号车手的定位清晰,专心辅助Verstappen(左),亦能在队友失利时“补位”,角色非常关键。(Jasan Images)

5. 车手能力补不足:Verstappen和Perez完美达成任务

比利时站后,Verstappen连取荷兰和意大利站,达成个人五连胜,而之后的分站,Red Bull虽然不尽顺利,但仍然能靠车手能力维持走势。

新加坡站排位时,Red Bull犯错令Verstappen在第8位起步,但还有Perez在排位获第2位。到正赛,在爬头难道非常高的滨海湾赛道,加上暴雨后路面湿滑,连Verstappen都罕见地犯错,需要换额外一套车胎,结束个人连胜走势。但Perez就成功在起步时取得领先,并一直抵挡Leclerc的进攻,表现毫无破绽,尽显“街道霸王”的实力,令Red Bull在不获看好的低速高下压力赛道中仍获分站冠军。

在日本站,Perez再次展示出Red Bull选择他做二号车手的原因。Verstappen率先冲线,为车队夺得七连胜,Perez就成功逼第二位的Leclerc犯错受罚,协助Verstappen提早完成卫冕。

到了美国站,Verstappen在排位中虽然只能够获得第二,又在正赛中遇上车队设备故障,但仍能以一个精彩的爬头,超越七届世界冠军Lewis Hamilton取得领先,最终获得个人今年第13次分站冠军,追平单季最多分站冠军纪录,并为Red Bull锁定了车队冠军。至此,Red Bull成功打破Mercedes在混能年代的8年垄断,相隔13年重夺车队冠军,向早前逝世的车队拥有人Dietrich Mateschitz致敬。

Red Bull的优势能否在明年延续?(Getty Images)

总结

Red Bull在这一季成功封王,不少人将大部份“功劳”归于对手失误,对手犯错固然有影响,但不得不赞赏Red Bull的稳定性和应变能力。

Red Bull与Ferrari两队的赛车特性截然不同,本应在赛季中不同赛道各自有优势,但结果一面倒向Red Bull,首先是他们在赛季初段已快速发现赛车问题、再快速解决,赛季中段就FIA的技术指令作出适当应对,保持优势,并在Ferrari擅长的赛道上,将双方差距减到最低,最终再把握自己的优势,一口气扩大分差。加上两位车手无论在顺境或逆境,都能把握机会交出好成绩,加上为人称颂的战术应变,台前、幕后、硬件、软件的配合,造就Red Bull非常有说服力地称霸。

Red Bull是否会像此前的Mercedes般,就此展开一个皇朝?这倒叫人拭目以待,毕竟他们因2021年的成本超出规限,明年的风洞测试时间被扣减到只得63%,对战车开发及改进带来不小影响;加上Ferrari和Mercedes会否卷土重来也是未知之数。2023年战况会如何?我们就好好期待一下吧!

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