【回归廿年空间战六】艺术家种田 曾德平：从田野了解城市的发展
人类历史上，很多战争都源于资源的争夺。回归二十年，土地问题引发了这个城市最旷日持久的战争，这一场没有硝烟的战争，既有关于我们的日常生活（居住空间），亦有关于我们在生活之上对于文化艺术的需求。二十年来，政府场地跟不上时代的步伐，难以满足文化艺术的发展。连政府也意识到了这个问题，开始新建或更新文化场地，更展开了西九文化区计划；另一方面，各种大小不同的民间文化艺术机构及组织也纷纷成立，形成百花齐放局面。然而，无论政府主导或民间组织的艺文空间，都面对不同的问题，值得探讨；而艺文空间的转变，实际上也反映了文化政策、社会关系、市场变动、香港人的文艺喜好……
曾德平，学生称他为平平老师，曾任理工大学的设计教授，从高等教育“下流”到香港兆基创意书院及生活书院教学，本着为师者应传道授业解惑的任务，把艺术圆满生命的种子埋藏到更深的土地。
回归前夕的1996年，他与数位艺术家同道创立艺术自主空间Para/Site，推广当代艺术，回归后投身不同的社会运动，如反对清拆天星皇后码头、反高铁及保卫菜园村。这位五十后的城市游踪者，在城市成长，却慢慢淡出城市的繁闹，搬到鸟叫虫鸣的元朗谢屋村居住，在生活馆耕作，开始半田园的生活。不是陶渊明般退隐归田，学佛、教学和耕种是他积极介入社会的方式。不同的场景及空间，不同的身份转换，他从学佛觉悟到生活和生命更广阔的真相，寻找到一条更远的出路。
从发展空间到实体空间，是我们这代人面对着的空间议题。
回归二十年里，人们常说：你不管政治，政治也会找上门。八十年代，经济市道欣欣向荣，但与香港前途最直接相关的《中英联合声明》颁布，政治制度快将变改，一片歌舞升平中隐藏不住市民对共产党统治的恐惧。移民潮出现，但曾德平不能从自己的文化身份中抽身而移民到一个不熟悉的空间，当年他不明白为何移民的人能够走得那么容易。1985年《中英联合声明》签定的一波恐惧还没有远去，五年后的六四事件引发了更大规模的移民潮。1988年，曾德平从理工学院毕业，一年后成家立室，六四发生时他才结婚三个月，也不能轻易说走就走。
从《中英联合声明》开始，曾德平便开始思考自己的文化身份，开始了对香港历史的探索。后来为配合理工学院升格为大学的学历要求，曾德平报读英国的硕士遥距课程，翻查香港的历史和后殖民理论时，了解到香港一直受地缘政治牵引。他当时看到一篇文章谈及香港拥有极优越的港口，北上直通整个中国，南下直通整个东南亚。在英国报告中被形容为“the barren rock（光秃秃的石头）”的香港，成为英国人生金蛋的计划。“他们长途跋涉来香港殖民，其实是为了经济上的利益及政治上的利益。”
“英国人会用房地产来生金蛋，是一条天下绝桥。”曾德平说，“世界其他地方都不适用，地方大一些没有用处，正正就是如此细小的地方，为了配合发展，才能拆完又起，不停地赚钱。”
空间争夺战，远在回归前已一直匿藏在香港发展的遗传基因中。因为这些现象都很特殊，曾德平从这些有趣的处境发展创作。“香港人最缺乏就是空间，但装置艺术正正需要空间。于是，我就在香港的历史及文化发展中找到一个位置，开展我的装置艺术的计划，也是对应空间的问题和探讨文化身份。”
二十年前，Para/Site回应艺术生态
回归后短短二十年的发展，香港成为了亚洲的艺术枢纽，但曾德平指出，回归前的艺术系毕业生没有想过在画廊的制度下卖画或展出，通常只会教书或教画。艺术空间以政府场地及画廊为主，一直欠缺民间、有机及开放的艺术空间，曾德平与同侪希望办联展时，便处处碰壁。“如文化中心四楼，连挂画的螺丝也要预先呈交审核。艺术中心虽然不是政府管理，但1996年艺术中心五楼全层一星期的租金是三万，难以负担。”除此之外，时间也充满限制，一星期的展览时间除掉头尾两日供装表作品及拆掉作品，所剩无几。
装置艺术、行为艺术及社群艺术是曾德平与朋友专注发展的实验性创作，“我们用古灵精怪的物料，如海水，但在政府空间中要注满海水、搭棚及弄发霉嘢根本没有可能。”对空间的自由度要求特别高，间接令曾德平和同侪对自由自主的空间需求特别大，Para/Site应运而生，可谓香港第一个艺术家自主空间。
港岛区，西环李宝龙台，二十一年前是Para/Site承租的地方，从今天的眼光再看，不但地址不复存在，更是二十年人事几翻新。当年曾德平所指的“平租空间大”、平民百姓居住的社区，今天这一带已是中产及高薪外籍人士聚居之地。后来Para/Site搬到上环，“见证着上环地区随中环的扶手电梯开通而渐渐出现的仕绅化。”
艺术空间的外围环境充满变化，艺术空间也变化不断，策展方式、空间的营运模式也同时在转变，不论如何，举行的展览、研讨会和自主出版支持着香港当代艺术的发展，成为了香港艺术发展史的一部分。
曾自以为艺术发挥作用
除了在Para/Site的角色，草根、对社区议题及香港独特的本土文化有归属感的曾德平，作品一直呈现香港的众生相，回归时，他的作品不落入中英双方的表面论战，在边缘、小众的角落，呈现中英双方权力斗争下被掩盖的部分。他在调景岭中学做了一个装置作品，使用三十多张碌架床，碌架床挂了很多花布及日常用品，经搭棚师傅弄了竹帆船，向着即将填海的位置出海，喻意本地国民党老兵在被历史活埋前赶及离开，记录了国民党老兵在调景岭的一段独特历史，及他们身处殖民地下的强烈国家意识。
当地区的历史被整个香港的大历史覆盖，曾德平尝试在教育实践中改善这个状况。他经常带学生到不同的社区，“你都不认识你的社区，你的设计怎会是好的呢？”他慨叹，在殖民地的影响下，设计学科只为培训学生推广消费文化，而不是改善人类的生活。而自以为在教育及艺术中的实践能改变世界时，曾德平自我营造的虚幻被朋友一句点破，“香港人根本不需要艺术。”
二十年后，田地的有机运作中了解城市发展
2007年，他接触了“入世佛教”，寻找到半生追寻的改善世界方式。
回归十年后，新一波的政治及经济压迫又接踵而来，侵蚀的不再只是香港岛的边陲角境——与中国的接线下，皇后、天星码头等象征英国殖民历史的地标一个个没落。英国人的生金蛋计划换转由中国传承，邻近中国边境的土地已开始被蚕食，菜园村及反高铁抗争便在此环境下出台。这时候，曾德平已不再是如Para/Site头十年阶段的政治对抗位置，“皇后码头占领，我慢慢观察我的朋友做什么，怎样才可以帮到他们。”
“学习佛理，让我看清楚了事物中的真相。”从皇后码头占领运动中思考自己在社运中的角色，到了保卫菜园村反高铁，老马识途的曾德平从佛理中脱下了暴戾冲动的城市人状态，在乡郊及田地再认识世界，了解事物的真相。
佛教讲求因果，他明白到一切都是早种的因，当事已成就，生米煮成熟饭时，大多不能改变局面，只能啃掉结果。在政治事件上，曾德平知道再做对抗式的事也不会带来好结果，“我不再走去前线抗争，在年轻人冒雨守护菜园村时，煲姜水让他们驱寒及做其他后勤支持的事。”不再直面对抗，不是浅层的口号叫喊和艺术行为回应，他知道只有在田中用正确的方法深耕，才能结出最美满的果实。
归隐田园不为生活无忧，曾德平反而身水身汗，在田地上积极推广“慈心不杀”耕种。他从台湾慈心农夫的实践经验了解到，原来种粟米时为野猪预留一部分的田作牠们的食粮，野猪便不会东吃一颗西吃一颗，双方可以和平共处，农夫有收成，野猪有饱饭吃。“佛家有众生，我们为让他们得益处，最后得益的是自己。”
菜园村抗争时许多社运人士高举不迁不拆的口号，但当他们耕种时遇到红火蚁的困扰，只是不断上网找寻除掉红火蚁的方法，曾德平觉得是自打嘴巴，所以他收割豆角时请求蚁大哥让路，便买一包糖给他们吃，“就如你到朋友家，也要带手信。我们通常以自我中心的角度出发，觉得牠们阻着人类，但慢慢观察你便知道牠们与人类一样在揾食，如果短兵相接，牠们一定会咬你。只有沟通，才能避免造成误解。”
种米时很多稻米叶卷了飞蛾的幼虫，他们上网找寻资料，发现虫的出现乃因他们太懒而没有消除附近高大的野草，令环境过度潮湿而吸引飞蛾产卵。“如要杜绝他们，只要消除附近高大的野草令环境干旱，他们便会消失。”曾德平从学佛了解大自然的运作——双方必须打开沟通，才能令田地可持续耕种。他在菜园村竹姐的农场和竹姐一起实验“慈心不杀”的概念，营造了适合大自然动植物生长的环境，一段时间后，大自然有了回应，有一日竹姐告诉曾德平，常凤蝶出现了。“那是一种频临绝种的蝴蝶，如果当年他们守护菜园村时，常凤蝶出现，再经昆虫专家的鉴定，政府就不能杀村了。”因为慈心不杀的概念营造了适合万物生存的环境，所以常凰蝶再出现，间接解除了将来有可能被收地的威胁。
打好根基才能走向圆满
适当的环境、养份及水源耕种，田地里的智慧同样可以运用在香港的城市发展上。曾德平说香港现时社会分裂，正正有很多真相没被看清楚，制造很多不必要的纷端。例如，贫富之间会严重敌视，很多年轻人鄙视“向钱看”的心态，但曾德平指出，如没有当年希望致富或求安稳的一群人努力发展香港，一百年之间把小渔村变成一个国际级的城市，香港不会有如此境地，“不然哪会有艺术空间让我们使用”。
“只有修练自己的心，才能有通透的体会，明白眼前事件的真相，作正确而没有副作用的决定。”同样，香港的年轻人在政治上反共，连带文化身份也脱落了，他十分惋惜。“我们应该要很谦虚地学习，把文化基础打好。”从学佛经验中老师要求他看四书五经，以致从唐卡画及花道中了解到传承的重要，曾德平反省以前讨厌中国画临摹的态度，“那是几百年来一些很厉害的老师建立的东西，目的是让我们打好基础。”空谈创意，曾德平认为是艺术发展的致命伤。
十年前，曾德平获邀参加“十年回归前后话”，以艺术作品回应回归后十年的艺术及社会发展，今年他主动投计划参加“廿年回归前后话”，“希望带出香港的艺术的现况”，提出艺术继续发展的方向。《画亚妈，画老豆 ─ 亚妈老豆生本土》从曾德平从艺术经验扩阔至生活经验的转向，探索艺术、土地与本土的联系。曾德平看到香港的发展空间就是承继东西方文化，从传承的艺术方式中找到适合香港发展的方式，再建立或延续，因为“艺术不是爆出来的”。
跳出框框，在艺术教育的工作上，学佛也令曾德平明白，只有从艺术达到自我圆满的境地，才能感染人。曾德平知道，与当年在理工大学教设计为培养劳动力不同，现时他在生活书院及香港兆基创意书院教学，着重身教，艺术教育对他而言是让学生感受到艺术的美好，帮助学生找到人生目标，建立一个美满的人生的根基，才是真正的“授业传道解惑”。
“十年回归前后话”展览前曾就本地艺术家的活跃程度作调查
“廿年回归前后话”展览曾德平参展作品图