身体长期“干燥”也是病　眼干口干勿“死忍”

冬天湿度低，皮肤干燥、眼干口干看似顺理成章，不用挂心。但在医学上，身体持续三个月或以上出现干燥征状，可能是免疫系统紊乱而患“干燥症”。此症多见于40至50岁人士，以女性居多；病者皮肤及多个器官会出现慢性发炎，虽不至危及性命，但难以“断尾”，宜加留神。

撰文：医善同行医学顾问、风湿病科专科医生陈柏滔

“干燥症”的学名是修格连氏症，是一种免疫系统失调而引发的慢性炎症，属于常见风湿科疾病。此症分为原发性和继发性。前者是指自己发病，后者则指继发于其他免疫系统疾病，例如红斑狼疮及类风湿性关节炎等。此症发病率约为0.3%至0.7%，即每1000人当中有3至7人患上。患者以中年人士为主，女性患者约为男性患者的10倍。

干燥症具体成因未明，医学界估计与遗传因素、病毒感染及荷尔蒙有关，与秋冬的干燥、湿度低环境没有太大关系。发病初期征状并不明显，患者多数出现口干、眼干及间歇关节痛。患者容易因而忽视病情，认为“只是少少发炎”、“只是睡眠不足所致”而延误求医。

诊断干燥症需要一系列的眼干测试、口干检查及评估，才能断症。多数出现眼干及口干背后的病理，是因为外分泌腺体（例如泪腺及口水腺）的上皮细胞受到影响，分泌功能失常引起。经历一段时间的眼睛干涩、有异物感、痕痒及怕光后，有机会恶化至角膜溃疡、感染，视力受损甚至失明。至于口水分泌不足、长期口干的后果，则是吞咽困难、味觉迟钝、口臭，以至患上蛀牙及牙周病等。

除了眼睛和口腔，干燥症还可影响肺、皮肤、呼吸系统及神经系统，可能导致干咳、皮肤痕痒出疹、间质性肺炎、肾脏钙化或结石、中枢神经系统发炎等。

干燥症的治疗方法以纾缓为主，到病情较差、器官出现严重并发症时，甚至需要使用类固醇及免疫抑制剂治疗。所以，干燥症必须早发现，早医治。曾有患者忍耐了很长一段时间的眼干及口干不适，才上门求医，检查后发现泪腺及口水腺已受到破坏而难以复原，需长期以眼药水及口水补充剂辅助及纾缓病况。

虽然干燥症成因不明，但也可从日常生活著手预防。例如饮食上，患者可避免进食太干的食物，及避饮咖啡因成分或酸性饮品，举例柠檬茶、咖啡、奶茶、碳酸饮料等。

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