嬉水小心“游泳耳”

夏日炎炎，正是出门玩水解暑的好日子。不过须小心嬉水后引“水”入耳，患上俗称“游泳耳”的外耳炎。届时又痕又痛之余，分分钟影响听力！下文会详解“游泳耳”的病理，同时分享日常使用耳药的注意事项，保障耳部健康。

撰文：医善同行医学顾问、香港医院药剂师学会会长崔俊明

耳道温热潮湿，正是细菌滋生的温床。所谓“游泳耳”是形容外耳道发炎，不少患者泳后处理不当或污水入耳，容易令耳道积水及滋生细菌而发炎。不止游泳会导致“游泳耳”，日常洗头或以被棉棒或手指撩耳，亦有可能刮伤耳道而导致发炎。

参考数据，接近90%“外耳炎”患者属于细菌感染，其余10%则属真菌感染。此病十分常见，当中以7至12岁免疫系统未发展完全的儿童，以及免疫系统弱的长者较为高危。

外耳炎分为急性及慢性。前者发炎原因大多是耳道积水及受伤，后者则指病情持续三个月或以上仍未痊愈，患者可能因耳环或洗头水过敏而长期发炎。

患者患上急性外耳炎，初期会出现耳道痕痒不适，部份患者此时可能误以为耳垢太多所致，自行购买耳油滴耳，但要注意耳油主要作用为润滑耳道，务求令耳垢容易跌出，却没有杀菌之效。

比起滴耳油，患者其实可利用耳用的“2%醋酸”滴耳；耳用醋酸当中的酸性有效抑制细菌繁殖，舒缓症状。特别建议患者如欲购买滴耳药水，不宜自行按喜好选购，可考虑到有RX标志的药房向药剂师查询，届时药剂师会询问病况，再向患者提出专业的用药建议及注意事项。

当患者外耳发炎恶化至中度，其耳道会开始出现红、肿、痛，甚至有液体流出的情况。若病情步入严重时，患者耳道痛楚及渗液的情况会加剧，耳道可能肿胀至堵塞，影响听力及耳鸣。患者需要求医诊治，在医生处方下使用抗生素滴耳约5至10日，彻底消灭病菌。曾有病例的耳道同时被细菌及真菌感染，结果需要“双管齐下”使用抗真菌及抗细菌的耳药水。

事实上，耳道出现痕痒发炎就需要尽快处理，否则延误治疗，病菌容易扩散，患者有机会由外耳炎演变为中耳炎，令耳骨受到感染，面部神经亦可能受牵连而出现面部麻痹。

滴耳药水为常见的治疗方法，不过不少患者反映滴耳水时会出现头晕及耳鸣等不适。以下分享两项滴耳贴士：

（一）滴耳药水时，须用药的耳朵朝上，身体侧躺。滴耳后至少等待2至3分钟，让药水流入耳道深处及加以吸收。

（二）如滴耳药水“温度较低”，有时滴耳后出现短暂头晕及耳鸣，可能与耳药水温度过低有关。患者滴耳前可先手握药水，令药水稍为变暖，有助减低不适机会。

预防外耳炎，首要避免污水入耳及耳道积水。游泳时宜慎选水质干净的泳滩或泳池，避开污水。此外，有人习惯以棉棒或采耳棒撩耳，用以“吸水”或清出耳垢，但以上方法容易刮伤或过度清洁耳道。其实游泳及沐浴过后，可以侧头让耳道水份自然流出，或以风筒的轻度风力短暂吹耳，令耳道回复干爽。

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