“肌肉瘤”与“肌瘤”有分别吗？

人体肌肉除了劳损、发炎、痛症、静脉曲张之外，其实也会像其他器官一样，长出肿瘤。肌肉瘤和其它癌症一样，初起之时可以全无征状，待其增大并压住神经线, 往往令病人饱受痛楚。

撰文：医善同行医学顾问、临床肿瘤科专科医生李兆康

肌肉瘤是软组织肉瘤（Soft Tissue Sarcoma)其中一种，顾名思义，是专门生长在肌肉上的恶性肿瘤。这里说的肌肉，除了指身体表面的肌肉，也包括体内血管、脂肪等不同组织的肉瘤。例如：

横纹肌肉瘤（Rhabdomyosarcoma）是生长在骨骼肌上的肿瘤；
平滑肌肉瘤（Leiomyosarcoma）是长于平滑肌（例如肠道）上的肿瘤；
脂肪肉瘤（Liposarcoma）则是自脂肪组织产生的肿瘤。

必须一提的是，“肌肉瘤”与“肌瘤”仅差一字，但意思相去甚远，前者绝大部份都是恶性肿瘤，属于癌症, 有扩散往其他器官的能力；后者则是良性肿瘤，没有癌细胞（例如子宫肌瘤，也是生长在平滑肌之上，但就是良性肿瘤）。

肌肉瘤在香港并不常见，2021年各类软组织肿瘤的新症病例约240多宗，而且过去10年未见明显上升的趋势；发病者一半为65岁以上长者、30%为50至65岁患者，其余20%为50岁以下，未见有明显的高危组群。

不过，这个“隐形杀手”防不胜防，除了因为现今医学界仍未了解确切成因（虽然部份癌症与先天遗传有关，但从过去肌肉瘤病例而言，未见与遗传或基因缺陷因素有关连），也因为肿瘤潜伏初期可以全无征状，当患者感到该部位的痛楚时，很可能是“隐形杀手”已经出鞘，肿瘤压住神经线，甚至影响器官功能。

更甚的是，肌肉瘤带来的痛楚，与肌肉痛、腹痛等无明显分别，患者未必意识到，一般来说，当肉瘤已经肿大，或忍受不到长期痛楚，他们才会求医。医生会透过磁力共振、电脑扫瞄、超声波以至正电子断层扫瞄等检查，尝试诊断肿瘤位置、大小、期数，以及癌细胞转移至其他器官的风险。

幸好，肌肉瘤很少带来即时的死亡风险。体积小、没有压住多条神经线的肌肉瘤，一般可以电疗及化疗控制，并施行切除手术。如果是生长在骨骼肌上的横纹肌肉瘤，则有可能需要切除肿瘤附近的肌肉，避免日后截肢之虞。只要及时接受诊治，患者康复的机会很高，但前提是要及早求医。

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