院舍外劳｜业界指人手不稳难提升照顾质素 冀输入多2000护理员
安老院舍人手短缺问题存在多年，有院舍指，现时行内前线照顾员工陆续退休，欠新人入行，招聘极为困难，同一时间院舍长者体弱的情况愈来愈严重，对照顾人手有更大需求，期望输入更多外劳护理员，以稳定前线人手，提升照顾质素。
有业界则期望，政府将去年6月推出的院舍输入护理员特别计划的上限由现时的7,000名外劳，在短期内再增2,000个名额，又称相信现有机制下，只有护理员的岗位可输入外劳，院舍尚有其他岗位供本地人选择，相信机制已为本地人就业提供一定保护。
明爱安老服务总主任：员工退休潮、入行新人少易流失
明爱营运九间院舍，在沙田区的明爱利孝和护理安老院自新冠疫情期间开始输入外劳，现时有六名外劳护理员。明爱安老服务总主任余美玉表示，津助院舍及合约院舍以往不能输入外劳，但因应疫情，政府在2022年有期限放宽，明爱部份院舍开始申请输入外劳，属首批输入外劳的津助院舍。
她续指，当时院舍内有不少前线员工开始退休，入行的新人少、且容易流失，外聘服务也不稳定，加上部份员工染疫后未能上班，人手空缺有时达六至八人，最严峻时更缺10多人，影响正常运作，“其实对我们来说，是一个解我们燃眉之急。”
两外劳护理员曾在亚博照顾染疫长者
大娟及少华都是近两年来院舍工作的外劳护理员，早在疫情期间，她们曾是到亚洲博览馆协助照顾感染新冠毒长者的“外援”，初步体验过照顾长者的工作，到合约期完结返回内地，得悉有院舍想输入护理员，两人也再度应征，通过面试后来港工作。
从“外援”转身成“外劳”再度来港工作，合约期为两年，今年34岁、以往从事育儿行业的大娟说，觉得长者需要人照顾，她又刚好喜欢照顾长者，便再应征来港。40来岁的少华则表示，两年的合约期为她提供稳定工作，收入也较内地的工作为高，所以乐意来港工作。
入职前以为院舍卫生差、环境恶劣 上班后“刷新认知”
不过，两人以往始终不曾在院舍工作过，少华也提到，最初曾想像过院舍卫生差、环境恶劣，来到后却“刷新认知”，发觉院舍工作分工明确且细致，环境也不错，“之前也想到可能会好像印像当中，那些老人院会不会很肮脏、不卫生，那些环境会不会真的很简陋，但是来了之后、真正接触之后，就会觉得其实都挺好。”
除了环境，少华也担心过融入本地团队或有困难，唯有靠多做、多学、多问，务求有能力帮助团队、尽快融入，“我刚来需要融入团队，我自己就要努力，很多事情都要自己多给点心机。”
同事提醒你，自己要多记、多学， 笨鸟先飞，没办法，多做、多学，不知道的就要多问，争取快点自己融入这个环境。工作上来这里都是想同事相处得更融洽，自己尽量去多做一些 ，或者不懂得做的，厚住面皮都要问一问，尽量减轻他们的压力。
指本地同事人好：很愿意提点我们做得不对的地方
少华说：“其实他们（本地员工）人都挺好，有些不懂的，有些细节问题，他们如果看到我们做得不对，他们都很愿意提点我们，所以我们真的觉得他们有包容心挺大。”
大娟也补充，来到之后感受到本地员工很友善，“给我的感觉和我想像中的不一样，原来这里的同事很亲切、很融洽，也很有耐心教我们，就算我们做错也不会骂我们，一直都会提醒我们。”
现时入住院舍长者更为体弱，需要照顾程度更高
余美玉说：“我们觉得融合没有想像中的困难。”不过，在决定输入外劳前，院舍也确实考虑过融入的问题，而且下过一定功夫，例如举办迎新日、组织活动、安排社工主动关怀。
她解释，外劳离乡别井来工作，有时遇到困难，会担心影响工作，不敢向同事、上司表达，需要他人主动关心。她也分享，曾在一间院舍见到外劳不太开心，特意着院长要留意，“要主动问问他们，看看有甚么情况，可以多一点关心他们。”
院舍人手不足是老问题，余美玉指出，倘若一间院舍前线照顾人手不稳定，便难以谈及提升照顾质素。她也表示，现时入住院舍的长者较以往更为体弱，需要的照顾程度更高，对照顾人手的需求也因而增加。
如果护理员不稳定，其实对院舍的运作是极之大影响……如果前线的照顾员不停转，或者是经常需要外聘，即不是稳定的人手，其实很难说提升老人家的照顾质素，所以我觉得这个很重要。
前线照顾看似是简单，但对护理员其实也有一定要求，照顾工作多细节繁琐，需要体力劳力，或多或少也带厌恶性，并非人人都喜欢做，加上社会形象欠佳、同一薪酬有其他工作选择，余美玉指种种原因也令护理员招聘出现困难。
余美玉认同，输入外劳是要小心处理的问题，不能每个行业都轻言输入外劳，但安老业有其独特性，想解决业界人手问题，需要多管齐下，输入外劳护理员属其中一个稳定前线照顾人员需要考虑的方法。
明爱9间院舍半数长期人手短缺严重
她也分享到，明爱九间院舍亦非“间间输入外劳”，只有其中四间长期有严重人手短缺，在区内未能成功招聘，加上外聘服务不稳定，才输入外劳，在九间院舍约800名员工中，外劳只占30多位，远远未到院舍输入护理员特别计划所订明的外劳与本地员工比例。
她重申，输入外劳护理员，只为稳定院舍人手、提升照顾质素，如政府未来提高院舍输入护理员特别计划的限额，期望外劳数目可增至50位。
买位安老服务议会：有些员工六七十岁仍在院舍里“以老护老”
院舍康健服务人手检讨督导委员会委员、香港主席谢伟鸿经营八间院舍，长期有5%至10%的人手空缺。他指，现时业内前线员工老化，有些员工已六七十岁仍在院舍里“以老护老”，加上本地招聘困难，外劳替补、提供稳定人手，对院舍而言非常重要。他表示，如政府欲上调输入外劳名额，增加2,000个会是合理数字。
被问到若再加大外劳名额，会否令本地人更不愿意入行，他回应指，院舍乐意招聘本地人，因在行政及管理上会较容易，但薪酬水平则始终要考虑服务使用者的经济能力。
他也指出，护理员的岗位难长期留住本地人，放诸各地也一样，“人望高处很合理，难道我们想年轻人做一世护理员，不能晋升吗？这个岗位是没法给予他一个护士的人工，他就要努力向上流动，又是我们的错吗？”
谢伟鸿续指，现有机制限制外劳跟本地员工的比例，可输入外劳的岗位只有护理员，然而，院舍内尚有很多其他岗位供本地人选择，认为机制已为本地人提供一定保护。
本地资深员工：外劳来后纾缓了我们人手紧张
管理层有输入更多外劳的想法，本地员工又是怎样看？从事安老业逾10年、今年50多岁的高女士说，最初曾担心要抽时间教外劳工作，影响工作效率，但共事一段时间后，便发现外劳护理员较年轻、适应及学习能力快，且听教、肯学。
高女士续指，院舍输入外劳后，人手相对变得稳定，她不再需要突然取消休假，回院舍顶更，“其实我不介意输入那些外地的，因为始终你没有甚么本地年轻的入行，是吧？他们（外劳）来了之后，纾缓了我们的人手紧张。”