F1｜周冠宇反驳“买位”之说　成为F1车手到底要花几多钱？

周冠宇今年成为中国的首位F1正式车手，代表爱快（Alfa Romeo）车队出战，他一度遭批评是个“买位车手”（Pay Driver），但他认为自己在处子战的表现，已成功反击这些批评。
到底培养一个F1车手又要几多钱，令家境极度富裕的人能获莫大优势？

爱快车队去年宣布今季由周冠宇任正式车手，消息公布之初，周冠宇屡被批评是个“付费车手”，即不是凭实力、而是靠给予车队巨额赞助费换取席位的车手。

周冠宇在F2三季的表现中规中矩，其家族在中国坐拥庞大资产，包括逾20间公司，当中两间市值逾10亿人民币。大陆媒体报道，周冠宇的父母多年来为儿子的赛车生涯投资了逾1亿元人民币，包括在2019年收购F2车队UNI-Virtuosi。周冠宇升上F1，盛传是带着3000万欧元赞助费，令他成功“击败”上届F2冠军、公认的天才车手皮亚斯特利（Oscar Piastri）而获得爱快席位，令“付费车手”之说更甚嚣尘上。

周冠宇在第一战巴林站以第10名完赛，处子战便成功得分，虽是受惠于3架本来排前10名的战车意外退赛，但他在正赛的速度不差队友保达斯太多，也有多次爬头，以新人而言算不俗。

赛车媒体《Autosports》引述周冠宇道：“上季当我一签约，因为某些原因，有些人对于我加入F1有不同的意见。”但他并不认同，“我觉得我已满足了一切取得F1席位的条件，今季我想做到的是（在排位赛）打入Q2，去让他们收声；而在比赛中，我由第15位起步、在第10名完赛，令我松了一口气。这就是（对于说我是付费车手的人）最好的回应，我不会说太多废话，只会专注做好自己。”

惟这同时也反映，一个车手要登上F1所需投放的金钱超乎想像。平治车队领队禾夫曾向《福布斯》粗略谈及成为一个F1车手之前，已需投入逾800万欧元（约6908万港元）成本，才有机会获F1席位，这尚未包括要获得F1席位所需的“赞助费”。

要追F1梦　由6岁开始投资深不见底

以欧洲车手为例，普遍由6至7岁开始参加高卡车比赛，数年已要花费逾100万欧元，覆盖的除了旅费、车子、零件引擎、教练费、赛事报名费，还有无穷无尽的测试赛。加上普遍车手在年幼时都没有商业赞助，多数要依赖家庭全额支付。

若有实力、有钱也有运气，小车手能登上低组别方程式比赛（如F4或雷诺方程式），但对钱包的真正“考验”这时才开始，出战1年已要花逾35万欧元；升上F3，每年开支也提升到100万欧元，普遍车手都要出战两年F3才能升上F2，到F2每年要花250万欧元。单计由高卡车到完成了两年F2，基本成本已逾800万欧元，若没有外来赞助，近乎不可能负担。

即使付出了这么多钱、在F2拿到好成绩，也不代表你能升上F1，先决条件是F1有空缺，而车队有意提拔新人，部份车队也会看重车手能带来多少“赞助”。

“付费车手”众多　十亿富豪之子比比皆是

“付费车手”在F1已有久远历史，周冠宇非第一个、也绝非带着最多“赞助费”而来的F1车手。现役之中，例如史杜尔（Lance Stroll）和拉迪菲（Nicholas Latifi）均是超级富豪之子，前者的父亲直接买起了Aston Martin车队及车厂，后者的家族生意是国际企业、也是威廉士车队主要赞助商，两者家族资产都数以十亿美元计，远超周冠宇家族。

如没有超级富裕家境，许多车手也是靠“泊到好码头”，例如红牛车队的墨西哥车手佩雷斯（Sergio Perez）由高卡车时代开始，已获由拥有710亿美元身家的墨西哥超级富豪Carlos Slim赞助，Carlos Slim亦会向佩雷斯效力的车队出资。

若没有超有钱父母、也没有超级赞助商，那怎么办？在低组别时表现突出的车手，能吸引F1车队的青训系统招手，车队会赞助他们的赛车生涯，当中极少数脱颖而出者便有机会登上F1。

例如Alpine的（Esteban Ocon）父母曾为了供他赛车而卖掉房子、全家一同住进旅行小巴，幸他其后获平治青训招揽；艾法托利的加斯利（Pierre Gasly）父母也曾花太多钱让儿子赛车而无力缴税，他跟爸爸绝望得曾飞到乌干达与“赞助商”会面，才发现是骗局，他其后获红牛青训招揽才免却财政压力。事实上，这些车手的家境比普通人已优厚许多，但“中产”在F1的世界似乎仍是底层。

禾夫总结，能成为F1车手，主要有3条路可走：“一是有超级有钱的父母，一是你能加入F1车队青训，一是你超级超级好运。”

无论是哪一条路，三大元素也是缺一不可：金钱、运气和才能，尽管若能带来庞大金钱，其他元素便会变得没那么重要。