胆固醇｜非肥胖专利 身形瘦削都会胆固醇偏高？少食红肉保心健康
经常听到胆固醇分好和坏，很多人都知道身体内有过多坏胆固醇会导致中风、心脏病等心血管问题，但别以为只有体态丰满的人才有胆固醇偏高的风险。胆固醇是一种存在于血液中、负责构成细胞壁、胆汁及各种荷尔蒙的主要成分，是维持身体健康的必要元素之一。不论肥瘦，每个人体内都存在著胆固醇，因此瘦人一样有机会患上高胆固醇。按卫生署于2017年的人口健康调查资料推算，全港有近300万人患有高胆固醇，即每2.5人中就有1个！担心自己成为“幸运儿”，可以怎样预防疾病？本文将为你一一拆解。
人体正常的生理功能需要一定数量的胆固醇维持，像是维生素和荷尔蒙的生合成、细胞膜组成等，所以胆固醇是身体不可缺少的一种物质。胆固醇包含低密度脂蛋白胆固醇（简写为LDL）和高密度脂蛋白胆固醇（简写为HDL）。LDL因为容易沉积在动脉管壁上形成斑块阻塞，继而堵塞血管，引起心绞痛、中风或心脏病等，所以称为“坏胆固醇”；而HDL可将周围组织的胆固醇转送回肝脏排除，具有心血管保护作用，又称为“好胆固醇”。
多食红肉、甲状腺功能异常 皆可致坏胆固醇偏高
那么，身体是从何摄取胆固醇呢？胆固醇是人体的复合脂质，我们的肝脏和小肠会自行产生身体所需的7至8成胆固醇，而剩下的2至3成都会从食物中的饱和脂肪酸吸取，所以影响胆固醇高低好坏的主要原因必定连系到日常饮食。
红肉含有大量的饱和脂肪酸，多吃的话会增加肥胖和高血脂的风险。有营养师建议，肉类、全脂奶制品和油脂等高饱和脂肪酸的食物，每日摄取量不宜超过总热量的10%；动物的内脏，如脑、肝肾、肠等等亦属胆固醇含量偏高的食物。
有人认为海鲜的胆固醇含量亦算偏高，其实这个认知有些少偏颇，应该是含内脏及卵的有壳海鲜，胆固醇含量才比较高，例如是虾头，蟹黄等。当然少不了的一定是油分的摄取，如猪油、牛油、奶油、椰油等，都是高胆固醇的食物，如果未能代谢排除的话，血管中的胆固醇含量会逐渐升高。
体重过重或肥胖都可能增加坏胆固醇的浓度和降低好胆固醇的浓度。聪明的读者们都应该会知道，高胆固醇血症不一定是肥胖人士才会有的疾病，体重正常或身型瘦削者，甚至是长期素食者，也有可能胆固醇超标。一些有家族遗传或带有胆固醇代谢异常基因的个体，如甲状腺功能过低、慢性胆汁郁积肝炎、肾病症候群(即尿蛋白流失过高者)等，即使体重没有超过标准，同样有容易高胆固醇血症的问题。
心脏病与胆固醇关系密不可分
上文提过，胆固醇其实是体内的一种脂质。当这种脂质过高并且大于体内所需时，会聚积在血管壁上，使血管硬化并逐渐变窄。初期没有任何明显的征兆，过了一段时间之后，积累在血管内的胆固醇便会愈来愈多，阻挡血液的流动，让血液无法正常运输氧气以及养分到重要的器官，而导致器官的坏死，尤其以心肌梗塞或是脑中风的情况为最多。
但其实心脏病和胆固醇的高低是无直接关系，一项美国研究统计了13万因为心脏病发作而住院的人，发现72%的患者在发病时胆固醇处于正常水平。换句话说，大多数心脏病发作发生在指标正常的人群里。
除了心血管疾病，坏胆固醇升高还会提高乳腺癌、不孕症、和传染病等多种疾病的风险。
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那么好胆固醇呢？不是说具心血管保护作用吗？在人体内，HDL负责把胆固醇从全身运回肝脏。这就好比运输工人：当货物多的时候有很多工人帮忙运输是好事情；但是如果货物不多，就不需要很多工人了。此外研究发现，HDL在被氧化以后，也会促进动脉硬化。
如何有效降低坏胆固醇？
因此HDL的高低不是最重要的因素，降低总胆固醇和LDL才是关键。在发现高血脂的时候，我们可以检视一下自己的饮食和运动习惯、减少油脂摄取量。食物烹调宜选用清蒸、水煮、凉拌、烤、烧、炖煮、卤等方式，可以多吃燕麦、杏仁、大豆蛋白、绿叶蔬菜等食物。绿叶蔬菜、植物油、坚果和种子类食品中富含植物甾烷醇（plant stanols)。它们通过模仿胆固醇并与真胆固醇竞争来让胃部来吸收。另外，亦可以多吃一些非饱和脂肪食品来获取人体所需的脂肪。 这些食品包括坚果、种子类食品、橄榄油、三文鱼以及鲭鱼等。
除了控制饮食，也建议戒烟酒、规律运动以及正常的生活作息。当然， 如果已验出胆固醇过高，最好还是应该遵医嘱服药。