关节退化｜与骨质疏松不同！渐进式恶化 补钙补维他命并非关键
70岁的陈先生因上下楼时常感到右膝疼痛，担心是骨质疏松造成膝关节疼痛，进一步检查后，确诊是膝关节退化，经过适当药物治疗与股四头肌训练，疼痛获得明显改善。
随着老年人口比例不断上升，骨质疏松和关节退化相关的健康问题变得更加普遍，但一般人经常混淆之间的区别。台北市立联合医院中兴院区骨科主诊医生黄铭哲经常被门诊人士询问“膝关节疼痛是不是骨质疏松引起？”、“补充钙质是不是可以缓解疼痛？”，或是骨质疏松的病患会问“是否需要补充葡萄糖胺类的药物？”等问题，因此整理出骨质疏松与关节退化的成因与表现。
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黄铭哲指出，骨质疏松是骨骼密度降低，会造成骨头变脆弱，并且容易断裂，需要通过骨质密度测试才能诊断确定。主要原因包括钙和维他命D3摄取量不足、荷尔蒙变化，以及缺乏运动等因素。通常好发于中老年后，尤其是女性在更年期后更容易受到影响。骨质疏松通常不具明显的症状，因此常常被忽略，唯有当骨折发生时，才会伴随着剧痛和运动能力下降，而骨质疏松造成的骨折比较常发生在脊椎骨、近端肱骨、远端桡骨与近端股骨等地方。
关节退化是关节结构和功能退化的情况，通常与年龄有关，但也可能因关节损伤、长年过度使用或使用方式不当所影响，诊断通常依赖于临床评估、理学检查和影像学检查，如X光。关节退化通常是渐进性的，也可能影响到多个关节，例如脊椎、膝、髋关节和手指关节。常见的症状包括关节疼痛、僵硬、肿胀和运动受限。
区分骨质疏松与关节退化的重要性在于确保正确的诊断和治疗。患有骨质疏松的合适治疗方式有钙与维他命D3的补充、适当的负重运动与晒太阳，甚至在某些状况下需要抗骨质疏松药物的治疗。而关节退化的治疗方式，除了生活型态与使用方式的改变，也可能需要物理治疗或其他形式的治疗，例如：口服消炎止痛药物、葡萄糖胺类药物、关节内类固醇或玻尿酸或浓缩血小板PRP注射，甚至是接受关节镜或人工关节置换等手术治疗。
台湾人口的老化现象对骨质疏松和关节退化等骨骼健康问题造成了影响，正确区分这两种疾病对于治疗和预防至关重要。黄铭哲提醒，大家可以透过健康的生活方式习惯和定期的医疗检查来降低风险，同时医疗体系也应做好应对老年人口的准备，如此才能应对人口老化带来的挑战，以确保老年人拥有健康的骨骼关节和更好的生活品质。
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