【天路十年】藏人藉铁路崛起重夺虫草市场 图破回族商人寡头垄断
青藏铁路通车10年，那曲成为藏北最大物流中心未必为港人所知，但“那曲虫草”却受不少多金港人欢迎－－这些年来，炒得最疯狂的除了房价外，冬虫夏草亦榜上有名。虫草矜贵，源自孕育虫草的环境条件严苟，加上只能在特定季节挖掘，成本远比一般草药要高。
传统中医认为，“神奇之物必有神奇之效”，就像人形何首乌可延年益寿一样，古人对虫草的迷信亦然。上世纪70年代中，藏民出售虫草一根仅值1毫（人民币．下同），用青稞粉（青稞是一种藏人的主要农作物，既为主食亦能酿酒）交换还更便宜。然而，优质的虫草在高峰时（沙士后）一路飙到30万元1公斤，比黄金更贵，堪称“软黄金”。
藏人常吃亏抗拒与回民往来
记者从“第一级收购者”问价，此时优质的虫草价格由一根40到80元不等，而运到北京上海等大城市后，价格则飙升至300到400元左右。为什么第一级收购者几乎没有汉人？因为向虫草采摘者收购时，往往需要深入产地，而产地多为苦寒之地，汉人生理条件难与藏人、回民一样适应。要成为“第一级收购者”，有1万元左右的起动资金即可。到“第二级中间商”则多是回民－－虽然藏人仍占有相当部分，但20万元的起动资本却让很多藏人望而却步；加上回民传统比较会做生意，藏人难与回民竞争，到了拉萨、西宁、成都这种每次交易上下几百万的大批发市场，基本更是回族与汉族的地盘了。
在到虫草交易中心了解时，藏人导游次央三番四次强调“我们（藏人）不与回族打交道”－－虽然交易中心既有回民，亦有藏人，但就记者观察，他们始终是壁垒分明，一般不会有什么亲密互动。记者向“第一级”藏人了解，他们向记者表示“藏族常吃回族亏，我们不太喜欢他们，但也不得不跟他们有生意来往”。回民之所以能成为成功的中间商，除了因为他们的聚居地距离西藏与青海这两大虫草产区和交易市场较近外，还因为回民有经商传统，而这种传统带来了资金积累，以及人际网络。然而，“天道变，人亦变”，在青藏铁路通车后西藏变化巨大，藏人无可避免的受市场经济薰陶，因此部分具备足够资本的藏人，通过多年市场竞争，也自然而然的逐渐崛起。
又，为读者做一点小科普－－所谓虫草，长于海拔3000至5000米的雪山上，夏天，蝙蝠蛾蛹羽化成蛾，在花草上产卵；蛾卵孵化成小虫，钻入潮湿而疏松的土壤中，吸收植物根茎的营养，逐渐成长为幼虫。这时的幼虫如果被土中的虫草菌孢子感染，孢子会在幼虫体内生长，萌发菌丝，受真菌感染的幼虫，逐渐蠕动到距地表2至3厘米的地方，头上尾下而死，这就是“冬虫”。
菌丝继续在虫尸内生长，经过一个冬天，来年春末夏初，虫尸头部长出一根像紫红色“小草”的子实体（子座），一天之内即可长至虫体的长度，逐渐伸出地面。虫体与子座的复合体就是“冬虫夏草”。如果虫草没被人采掘或被动物吃掉，会释放出虫草菌的子囊孢子。而没被感染的幼虫则能顺利成蛹、羽化成蛾、产卵并孵化。天然虫草就是这样一代代繁衍下来。