一个棉制Tote Bag使用131次后，才能与胶袋一样“环保”
撰文：绿藤生机
忘记带环保袋时，你是否会因买了一次性塑胶袋，而感到些许的罪恶感？英国环境局的研究结果或许能稍微舒缓你的愧疚感：一个棉制的环保袋需被使用 131 次后，才能与一次性塑胶袋一样“环保”。你可能会想：等等，没搞错吧？一次性塑胶袋竟然比环保袋还要“环保”？
塑胶袋可能比环保袋更“环保”？
这项来自英国环境局的研究，分析了消费者在2006年能从超级市场取得的七种袋子，各自对环境所造成的影响。评估范围包含从制造过程到最后被回收、焚化或堆肥的完整生命周期，但部份较难评估的项目（如消费者将袋子从超市“运输”回家的过程中对环境造成的影响）则省略不评。而针对袋子“环不环保”的判定，主要是以每种袋子对温室效应可能造成的贡献程度而论。
令人意外的是，七种袋子中最“环保”的，居然是我们印象中有害环境的，一般在传统市场或商店买东西后最常见到的HDPE塑胶袋 ！
其他材质的袋子则必须在重复使用多次之后，才能将其影响降到与只被使用一次的传统塑胶袋差不多的程度；而其中，又以棉制环保袋所需重复使用的次数最高，高达 131 次！不织布袋则为 11 次、纸袋为 3 次。
依照这样的标准来看，一次性塑胶袋，的确是最“环保”的袋子。
环保袋可能没有你想像中的“环保”
为什么为了降低环境破坏而被设计出来的“环保购物袋”，反而成为了温室效应较大的贡献者之一呢？
研究发现，在袋子的生命周期内，最消耗资源的是袋子的原物料取得、提炼或制程阶段。而棉制环保袋的原料──棉花，在种植的过程中需要使用大量的肥料和水，抽纱的过程中也需消耗非常多的能量，因此在制造过程中，对环境带来的影响比其他材质的袋子还高。
当我们了解这个事实后，所谓的“环保袋”，其实并不如名字一样的“环保”。
但照这项研究的结果来看，难道今后我们都不需要再使用环保袋，尽量用塑胶袋就好了吗？但塑胶袋被乱丢或冲到海中，不是可能会对生态环境造成更大的危害吗？
到底，应该要用哪种袋子才好？
“Reduce”，也许才是环保的最佳实践
其实，在这项研究的结论中，并没有提出消费者应该选择哪种材质的袋子才最环保。英国环境局所提出的建议是：无论您使用哪种袋子，都应该尽可能地重复使用（Reuse），而在重复使用的过程中就能够替换掉（Replace）那些您原本可能会购买或使用的全新袋子，进而达到减少使用（Reduce）的效果。
事实上，新北市环保局已于 2014 年推出了“ reBAG 袋袋相传专案”，鼓励民众将家中闲置的环保袋以及纸袋交给环保局，环保局再将这些购物袋转交给合作商家，提供给有需要的人使用。借此，便能减少生产不必要的塑胶袋，减塑的同时，也能让环保袋被重复利用更多次。
购买前先问自己：是“需要”，还是“想要”？
下次当您要买新的袋子、或是去百货公司顶楼领取满额赠品环保袋时，记得先停下来问问自己，是不是真的需要这个袋子？因为“不买”或是“不拿”也许才是最环保的解决办法。
如果您真的需要一个环保袋，那就挑一个能够搭配您穿衣风格的漂亮袋子吧！因为只有当您真心喜欢那个袋子，才可能每天带它出门、并认真地重复使用它。
记住，关键不在于使用哪一种材质的袋子，而是您如何使用它们；环保真正的关键，也不是环保袋，而是人。