天然蓝染：取之于蓝，而青于蓝
《荀子．劝学》有云：“青，取之于蓝，而青于蓝。”当中的“青”指的是靛青，即是从蓼蓝草的叶提炼而来的蓝色染料。由于染料颜色比蓼蓝草还要青，故有“青出于蓝”——比喻学生的表现更胜老师之说。
有否想过，为何蓝色的“蓝”字是草花头？原因之一可能是蓝色源自马蓝和木蓝等蓝草植物。相比起成本低廉、污染环境的化学合成染料，取自天然植物的蓝染染料，除了不会污染土地和水源外，其溶液中的氮肥和碱性更可改善土壤，帮助农作物生长。当其他染料需要加媒染剂去显色，蓝染需要的却只是氧气。
蓝染的首个步骤，由“种蓝”即种植蓝染植物开始，目前常见的蓝染植物包括：
马蓝：又名山蓝、大菁，爵床科，忌直射阳光，多生长在低海拔背山坡地，分布于中国西南部及东南亚地区。木蓝：又名小菁，豆科，生于阳光充足之地，是一种耐热木本植物。多见于热带及亚热带地区。蓼蓝：蓼科，原产于中南半岛，是日本主要的蓝色染料原料。中草药的一种，具解毒、解热与杀菌功效。菘蓝：十字花科，生长于较寒冷的地带。茎和叶可作蓝色染料，根可入药，即板蓝根。
需要耐性制作的染料
收割蓝染植物后便到“制蓝”步骤，传统的沉淀法是把成熟的蓝草叶浸泡在水中，所需时间依季节与温度变化而定，由一天至三天不等，以溶出水溶性的蓝靛素。将腐叶捞出后进行“打蓝”，在浸泡液中加入石灰乳并快速搅拌，打入空气。待蓝靛素沉淀后，收集和过滤池底蓝泥，取得染料。然而泥状的蓝靛染料并不溶于水，所以要加入碱水和营养剂等待发酵，还原后才能进行染色。
把布料放入染缸染色后，刚取出时为绿色，接触空气后会立即氧化成青蓝色，再度还原成不溶性的蓝靛素，附于布上。蓝靛染料耐光性佳，多次蓝染、氧化、水洗与存放可使效果更为稳定，展现自然有机的质朴美感。若想染出不同效果和图案，可配合不同技法，如绑紧布料的“绞染”，涂上蜂蜡、木蜡、石蜡的“画蜡防染”，运用木版的“版夹蓝染”等。
蓝染的22种蓝调
许多人以为蓝染只有一种蓝靛色，但其实日本人为蓝染发展出多达22种蓝调，并逐一取了专属名字，每个都甚具诗意，由浅至深分别为蓝白、水缥、瓶覗、水浅葱、浅葱、薄缥、薄蓝、花浅葱、浅缥、纳户、缥、铁、熨斗目、蓝、蓝锖、绀蓝、蓝铁、捣、紫绀、留绀、捣返、浓绀。
热爱蓝染的Makie曾多次到日本学习传统工艺，回港后醉心硏究，且亲自种植蓝染植物，一手一脚染布和设计，并创立品牌玛朱森林。最近，她将举行工作坊，与大家染出不一样的蓝，为棉质环保袋扎染出独一无二的图案。活动详情如下：
日期：2017年7月2日（日）
时间：下午2时至5时
地点：石硖尾白田街30号赛马会创意艺术中心
费用：$250/位
报名：请把姓名、人数、联络电话发讯息至Makie（已额满）
活动内容：
-蓝染简介
-染前处理
-扎染技法
-参加者可于课堂期间扎染蓝染棉质环保袋一个（约35x35cm）