辣招未足压抑楼市　善用税收服务社会

税务局近日公布了去年香港三大住宅印花税（俗称“辣招税”）的数据。三大印花税于2021年合共有5,117宗，所涉金额高达129.47亿港元，对比起2020年个案宗数与金额分别都大升四成。个别印花税而言，涉及住宅物业的新从价印花税（DSD & AVD）所录得的金额更高达93.6亿，占三大印花税整体的72.3%，与去年同比上升近五成。

住宅印花税收入大幅上升，反映成交频繁，它仍无法有效压制楼市炒风。私人住宅格价去年创下新高，政府应坚持以公营房屋满足大众需求，而非继续鼓吹“上楼”。另一方面，这也说明政府可以从炽热的楼市中征得可观收入。有会计师楼预计去年政府的实际财赤并没有当初预估中严重。既然政府仍有不少收入，便更应该善用税收做好二次分配，而非只做“守财奴”。

楼价高企公营房屋才是解决之道

去年印花税虽然仍低于2019年前的水平，但经历2019年社会运动以及两年新冠疫情后，2021年印花税仍然能录得可观反弹，反映了楼市成交畅旺。而频繁的楼市成交正是支持楼价长期高企的因素。去年9月楼价创下新高，中原城市指数CCI录得185.62的历史高位，至12月即使稍为回落至182.5，全年仍升4.8%。升幅不单高于通胀及平均薪酬加幅水平，而且远远跑赢本地股市（同期恒生指数同比下跌约14%）。

这无疑反映了单靠“辣招税”无法控制楼市炒风，楼价在多重不利因素下仍然跑赢物价。要更好的解决香港人“上楼难”的问题，政府还是得跳出以往一直强调帮市民“置业”的想法，改为以居屋及公屋等公营房屋满足市民的基本需要，并与用于投资的商品住宅市场完全分开。这才是长治久安之计。

善用印花税勿做守财奴

另一方面，印花税收增加四成，也说明政府的财政能力比想像中好。会计师楼安永本周三（12日）发表报告指，按其对政府收入及支出状况推算，包括新增的印花税及卖地收入等，政府在2021/2022财政年度的财政赤字大约为180亿，比去年2月财政预算案中所估计的1,016亿少近八成。

实际答案是多少，很快便会在新一份《财政预算案》中揭晓。事实上，政府过去编制预算时往往过于保守，经常出现盈余，才累积了过万亿的财政储备。即使近两年疫情令收入大减，但政府的税收仍然可观。与其每年累积下更多的盈余到财政储备做“守财奴”，政府更应该善用收入，一来是针对现在疫情扶助基层及有需要市民，二来是长远增加在医疗、社会福利等方面的支持，改善公共服务。财政司司长陈茂波亦就新一份《财政预算案》做公众咨询，他实应该改变一直以来过于保守的“理财哲学”，让税金用得其所。