【沙中线．拆局】计划拖拉近30年 由“肥猪肉”变“猪头骨”
造价近千亿的港铁沙中线，红磡站、土瓜湾站及会展站近日先后被揭发工程有问题，如何“收科”成未知之数，港铁更以周一是公众假期为由，延迟提交土瓜湾站钢筋被削的报告，令公众更加愤怒。而沙中线大围至红磡段到底能否如期在明年通车，更成极大疑问。
其实沙中线由初步构想计起，至今已拖拉近30年。公众难免会觉得，一条好端端的大型基建，搞至今日如此地步，港铁实在愧对全港市民。
当年的沙中线计划，成为九铁和地铁的必争之地，最终九广铁路投得营办权，外界纷纷觉得九铁势头正盛。偏偏在两铁合并后，沙中线仿佛变成了“有毒魔咒”，开支不断上升，丑闻亦愈揭愈有，通车日期亦充满疑问，沿线居民等了近30年，到今日还在苦苦等待一条过海铁路，用“多灾多难”已几乎不足以形容，可算历史的大讽刺。
沙中线历史“源远流长” 90年代已成马鞍山楼盘卖点
虽然沙中线还未通车，但在香港已可算“历史悠久”。早在地铁通车前，港府已打算建铁路接驳沙田新市镇、东九龙至油尖旺区；到1989年，九铁提出兴建过海铁路，由当时九铁旺角站（即今日旺角东），经何文田及黄埔，过海到达港岛线炮台山站，两者加起来为今日沙中线的雏型。在90年代中期，甚至有马鞍山楼盘以不久后会有铁路接驳港岛作宣传。
不过以上过海路线计划，因应90年代东涌线和机场快线过海铁路的发展而一度暂停。到2000年，政府正式发表《铁路发展策略2000》，建议将过往的第四条过海铁路、东九龙线与大围至钻石山线构想三合一，成为新的“沙田至中环线”，2001年1月起邀请九铁和地铁竞投。
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当年的计划：造价260亿元 2008年通车
最终行政会议于2002年6月拍板，建议特首把沙田至中环线的营办权批予九铁。据立法会文件指出，政府认为两铁提交的标书在技术层面各有优劣，但九铁的方案在财务上占优，车费水平较低，需要政府补助额也较地铁少。九铁初时预料工程造价260亿元，最快甚至可在2008年投入服务。
不过因为沙中线与地铁原本部分路段重叠，被指会形成恶性竞争，浪费资源，将两铁合并之说亦甚嚣尘上。政府同年表示将研究两铁合并，为计划带来变数，路线可能要重新规划。加上两铁随后几年就合并问题相持不下，难以讨论沙中线计划。
由于九铁已先后拥有西铁以及马鞍山铁路（马铁）的营办权，夺得沙中线更可打破地铁在过海铁路上的垄断。当时予外界观感，九铁承接这项重点铁路项目后，绝对可与地铁争一日之长短，即使两铁合并也可以争取较佳位置，甚至进一步“吞并”地铁。
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一场“兵变”打烂九铁招牌 合并后沙中线终正式上马
可是九铁多年来管理问题一直不能解决。2006年初，由于时任九铁主席田北辰与管理层闹不和，20名管理层于该年3月闹“兵变”尝试迫退田北辰，引起公众极大关注。最终田北辰获时任特首曾荫权挽留，但政府经此一役，决定加快两铁合并步伐，以免夜长梦多。同年4月，政府宣布以九铁租借50年服务经营权予地铁的形式，达成两铁合并，沙中线终于再有眉目。
在2007年，曾荫权再将沙中线列入其施政报告的十大基建计划中。翌年3月，行政会议拍板落实建沙中线，由政府独力承担374亿元造价，再批予合并后的港铁营运。路线经多次修订后，2010年正式刊宪，成为今日的沙中线走线，预计大围至红磡段在2018年落成，红磡至金钟段则在2020年落成。
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造价暴升丑闻连连惹不满
自港铁接手后，沙中线就仿佛如“中邪”一般，不断出现超支延误。2012年3月，政府突然宣布整个沙中线工程的造价升至798亿元。由于工程波折重重，先后掘出战时军舰残骸、炸弹等，宋皇台站又多次发现古迹文物，导致工程进度延误。
于是沙中线开支继续创新高。据去年底港铁向政府提交的工程费用估算，因受宋皇台站古迹、湾仔北工地延迟交接等影响，主体工程再超支165亿元，现时整体造价已增至971亿元，至今还未封顶。
超支延误之余，工程质素更令公众“眼火爆”。红磡站月台工程近日被爆剪短钢筋涉嫌造假，港铁主席马时亨、行政总裁梁国权、工程总监黄唯铭近日召开记者会解释，但语焉不详，有大量问题无法交代，不满有增无减。土瓜湾站墙身、会展站挖掘工程也先后被揭发有问题，路政署已发表强硬声明炮轰，勒令港铁尽速交报告。
面对种种问题，到底日后工程是否需要大幅修正，是未知之数。市民最不想见到的，当然是铁路又要延迟通车，更要公帑“填氹”。
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“肥猪肉”变“有毒魔咒” 市民当灾
因此，沙中线营办权本来是两铁竞争下的一块“肥猪肉”，是兵家必争之地。可是历经两铁合并，由港铁接手后，反而变成一个尾大不掉的烂摊子。如果熟知背后的历史，相信会感到相当讽刺。
当然，历史另一个讽刺之处在于，当年港府将沙中线的营办权批予九铁，主要原因正是财政因素，认为九铁的方案通车后车费水平较低，所需政府资助的较少。偏偏经过16年的发展，铁路造价不断上升，变成市民口中的“大白象工程”，完全违反当年的原意。
那到底这条“千亿铁路”，最后能否如期通车？工程不断超支之下，市民还有没有可能享用低廉的车票？大概只有五个字可以形容：不要再说了。