【夹心照顾者】中产高学历照顾没烦恼？出钱、管外佣、决策压力大

2017年，香港至少有三宗照顾者杀亲伦常惨案，其中一案，34岁的儿子疑在葵盛东邨斩死77岁病母后堕楼，他送院时跟警员说，“照顾老人家好大压力！”
记者陈晓蕾近来提出“夹心照顾者”一词，为本港一批夹在工作和照顾之间挣扎的照顾者下一个定义。他们不为社会所见，却确实存活于社区之中。陈及其负责杂志最近发布一项调查，指出其中一批“夹心照顾者”，并非社会贫困户，而是以中年、中产、高学历为主。
报导一出，身边40岁左右的朋友都跟她说：“唉，夹心照顾者，不就是我嘛。”
摄影：郑子峰

这些人大多是子女，可能爸妈或外佣才是最直接照顾者，但子女负责出钱，又要做很多艰难决定。

原来有班照顾者好大镬

陈晓蕾写过不少关于“好死”的书，《香港好走怎照顾？》讲死前，《死在香港》两册《见棺材》、《流眼泪》讲死后，后来她一直想写关于怕老的书。“这件事太可怕了，不可以是一本书，后来变了杂志。”陈晓蕾说。于是《大人》杂志诞生，聚焦人口高龄化下，人生下半场的需要。

“五、六月，发觉涌来的是照顾者的需要。出杂志后收到很多照顾者的电邮，有的问应否送家人去老人院？又有中风照顾者来询问。”他们发现，在港有堆照顾者“很大镬”——原来他们隐藏于社区。“这些人大多是子女，可能爸妈或外佣才是最直接的照顾者，但子女负责出钱，又要做很多艰难决定。”

于是，由“大银”出版的《大人》，标语于今年六月改为“香港第一本照顾者杂志”，重新定位聚焦“夹心照顾者”。

夹心人：中年、中产、高学历居多

在港照顾者数字庞大，其中“大银”所接触的照顾者徘徊工作者和照顾者身分之间，成为三文治里一块肉——辞去工作全职照顾，经济就面临压力；舍不得放弃家人，便要留在夹心区域，边工作维持收入、边照顾或支援身为主要照顾者的家属，承受巨大心理压力。

《大人》十月发布的问卷调查访问了449名受访者，发现其中一批“夹心照顾者”，他们大部分为女性，过半有全职工作，四分三有大专或以上的学历，四分一人月入五万元以上，七成三人经济来源包括工作收入，可见他们经济状况尚可。近三分二人处于36岁至55岁青年、中年时期，他们照顾共746位被照顾者，六成为他们的父母，超过一半没有同住。

做过照顾者研究的临床心理学家黄秀真博士指出，这次研究和以往结果不同，可说是接触到医院、院舍、长者中心圈子以外的被照顾者家属。

“夹心照顾者”一词推出　朋友对号入座

从政府角度看照顾者，统计处定义照顾者为与被照顾者同住、有亲属关系、非受薪，主要照顾残疾人士及长期病患者等。是否过于狭窄？广义而言，香港大学秀圃老年研究中心总监楼玮群认为要定义他们，可以从四类工作看实际照顾人口：个人护理如照顾被照顾者洗澡、大小便等，社区独立生活如协助煮食、乘坐交通工具等；情绪支援如受长者交托未了心愿；管理及顶替外佣工作。

至于“夹心照顾者”，按《大人》调查中的定义，他们未必是全职照顾者，未必与被照顾者同住，部分既要上班又要照顾，虽高收入高学历，没有即时经济压力，但同事、朋友、街坊或从未视他们为照顾者。

当你一讲夹心照顾者，大家的对号入座之快吓我一跳。身边40多岁的人，抛出很多金句：不就是我嘛！钱就我驶，话事轮不到我，福利又轮不到我……

开初陈晓蕾和杂志团队还没想到要怎样称呼这些照顾者（Carer）。为从芸芸照顾者中圈出他们，团队研究过不同界别的称呼，例如学术界惯用“家庭照顾者”，有些社福机构则称这些人为“潜在照顾者”、“在职照顾者”，他们觉得都未够准确。“他们现在已在take care家人很多事；而有人为了照顾辞工。”

于台湾和香港多指上有父母、下有子女的人为夹心阶层，调查得出的这类人徘徊在家中经济支柱和照顾两种身分之间，他们于是把“夹心”和“照顾者”并在一起，陈晓蕾苦笑：“当你一讲夹心照顾者，大家的对号入座之快吓我一跳。身边40多岁的人，抛出很多金句：不就是我嘛！钱就我驶，话事轮不到我，福利又轮不到我……”

非主要照顾者的付出被忽略

去年三个照顾者涉杀害被照顾者后自杀或自杀不遂的个案中，其中活下来的照顾者不过34岁。说到照顾，我们一般会想到困兽、双老照顾者。陈晓蕾说：“贫穷和年老的照顾者，我完全没否定他们的需要。但夹心照顾者很少人提。”

相比香港的定义，澳大利亚定义中，无论是子女、父母、伴侣、朋友、邻居，有份照顾，不管是否同住，一天只照顾一小时，或有其他照顾者，都可列入照顾者行列，得到政府不同程度的支援服务。澳大利亚估计这类人约有250万人，每八个澳大利亚人就有一个，但八成人没当自己是照顾者。

在职场，有人生仔，连仔女的大便都会讲，但你够不够胆跟别人说你爸爸的大便？你不会跟同事说这些事。有同事生仔要回家食饭，人们相对明白，但你有父母要照顾，不能OT，你讲得出吗？有人会说，你孝顺是应份的。

隐形照顾者　职场、社区甚至自己没为意

香港情况更甚。“我们的被访者也会觉得照顾者不是说自己。”这种不自觉，或者来自外在环境和气氛。陈晓蕾举例，在职场，大家会很开心分享仔女故事，“连仔女的大便都会讲，但你够不够胆跟别人说你爸爸的大便？你不会跟同事说这些事。有同事生仔要回家食饭，人们相对明白，但你有父母要照顾，不能OT，你讲得出吗？有人会说，你孝顺是应份的。”

在社区，我们可能很快观察到70岁儿子照顾90岁妈妈，但40岁、50岁的中年照顾者呢？“他放工要回家照顾，星期六、日则接替外佣或另一位照顾者，没假放的，但因为他返工，他后生，大家不为意。”她说。“如果我应份照顾父母，但我的孝顺没换来生仔女的同样支持？大家好老奉，觉得你是子女，揾钱又多。”

调查亦发现，九成受访夹心照顾者压力爆煲。夹心照顾者需要什么？陈晓蕾认为，首要的是承认他们的存在，再依他们的需要构想解决方法。当他们被看见被肯定，并发出来的力量，属难以想像的大。详看下稿。