食道癌死亡率高达七成　进食时遇一情况或为重大警号

资深演员徐少强近日因罹患食道癌不幸离世，虽然食道癌在香港并非最常见的癌症之一，但由于早期症状并不明显，让许多患者在确诊时已处于晚期。而食道癌最明显的症状，是进食固体食物时，感觉食物卡在喉咙甚或胸口不适，并伴随呕吐，但这一现象往往容易被忽视。

撰文：医善同行医学顾问、临床肿瘤科专科医生李兆康

食道癌是指食道内的细胞基因突变而导致的癌细胞不正常增生，最终形成肿瘤。随著肿瘤的扩大，病人会逐渐出现吞咽困难，尤其进食固体食物时，感觉食物卡在食道中，并伴随呕吐，是食道癌典型的早期症状之一。但症状初期并不明显，许多患者误以为是一般的消化不良或喉咙不适，拖延就诊时间，导致病情恶化。

男士较易患食道癌

根据卫生署的统计，食道癌在香港癌症中的发病率相对较低。2017 年食道癌在所有癌症新症中占 1.2%，排名第 19 位。而在 2021 年，根据香港癌症资料统计中心的数据，香港每年约有 400 宗食道癌新症，其中男女比例为 4.5：1，显示男性患上食道癌的风险显著高于女性。

至于为何男士比女士更易患食道癌，主要原因是与食烟和饮酒有关。吸烟是食道癌的主要成因，而男性吸烟比例较高，变相男士较女性更易罹患此病，烟雾中的致癌物质会刺激食道内壁，长期的损害容易导致癌变。另外，过量饮酒也是另一个重要风险因素，酒精可直接损伤食道黏膜，致癌物质更易侵入细胞，增加罹患食道癌的机率。

手术须切除整条食道

在香港，食道癌主要发生在食道中段三分之一的位置，并且以鳞状细胞癌最为普遍。而在外国，尤其是欧美国家，则多见于接近胃部的食道下三分之一，且腺癌病例较多。鳞状细胞癌和腺癌的病理在显微镜下有所不同，但其扩散途径和治疗方式大致相同。

食道癌的治疗方式取决于病情的严重程度。早期患者通常会进行手术切除整条食道，并将胃拉至胸腔，取代原本的食道功能。这虽然是一个较大的手术，但能够在一定程度上保留消化功能，病人仍然可以进食，但需要避免进食过快或大口吞咽，以免引起不适。

如果病情发展至中晚期，则需先进行电疗和化疗，缩小肿瘤，再进行手术切除，提高手术的成功率。然而，由于不少食道癌患者同时有长期吸烟史，肺功能较差，这些患者的手术风险较高，术后康复时间也会更长。根据笔者的临床经验，第三、第四期食道癌的五年存活率约为30%至40%，而早期发现并及时治疗的患者，存活率则相对较高。

最有效的预防食道癌方法，当然是戒烟和减少饮酒。这两项改变不仅可以大幅降低患食道癌的风险，还能帮助减少其他与吸烟相关的疾病。此外，定期健康检查也是早期发现癌症的关键，尤其是有吸烟或饮酒习惯的高风险人群，可以考虑定期进行胃镜检查，以便及早发现问题。若出现吞咽困难、进食固体食物时感觉卡喉，并伴随呕吐的情况，应立即就医，避免延误诊治。

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