全球最冇用机场争气　定期客机航班开通　圣赫勒拿岛料变旅游热点

位于大西洋南方、南美洲与非洲之间的圣赫勒拿岛（St. Helena）周六（10月14日）当地时间下午2时，迎来第一架定期航班客机。这个本靠每周一班客货轮连接南非的小岛，终于真正打开对外开放之门。

不少岛民周六往机场见证历史一刻，举起手机兴奋拍照。南非的空联航空（Airlink）客机载著78名乘客，由南非约翰内斯堡（Johannesburg）飞抵圣赫勒拿。它虽然迟到45分钟到达，但“迟到好过冇到”，人们表现仍相当兴奋。

该岛对外交通料将变得更方便，不用再依赖每周一班、来往南非与圣赫勒拿的客货轮圣赫勒拿号（RMS St. Helena）。客货轮告别之旅已定于2018年2月出行。

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圣赫勒拿是全球其中一个偏远岛屿。英国政府为改善当地旅游业和经济状况，由英国国际发展部（DFID）拨款2.85亿英镑（约29.6亿港元）在这遥远的海外领土兴建机场。机场原定在2016年5月开幕，但因跑道太大风，未能有任何商用客机升降。

机场方面几经波折，2017年8月终于看到突破性进展。空联航空同月进行13次试飞航班后，南非民航机构开绿灯，实现定期航班安排。

这定期航班由约翰内斯堡起飞，中途在纳米比亚温得和克（Windhoek）停站，再飞到圣赫勒拿，全程需时6小时15分。来回机票盛惠804镑（约8,339港元），商务舱机票收费1,544镑（约1.6万港元）。

圣赫勒拿陷风波　被嘲最冇用机场

圣赫勒拿在10年前已计划筹建机场，期间曾有调查报告警告指现址风速过大，威胁飞行安全。惟2011年时任外相夏伟林（William Hague）及国际发展大臣麦俊高（Andrew Mitchell）一意孤行，继续兴建跑道。结果机场落成，测试证实跑道的风切变严重，不宜商用客机升降。

机场跑道经多番测试，2016年4月迎来第一部商用飞机，从南非约翰内斯堡飞至，不过因为现场有气流与风切变，飞机多次尝试方能安全降落。机场落成以来一直关闭，仅私人飞机与作医疗运送用途的飞机可使用。

得物无所用令圣赫勒拿上下愤怒，部分人投资押注小岛旅游业兴盛却好梦成空，索偿声音亦陆续出现。国际发展大臣彭黛玲（Priti Patel）当时称将成立一专家团队，找出令机场能够运作的方法。如今它终于正式有定期民航航班，想必两地政府都已能松一口气。

推进定期航班　振兴小岛有望

圣赫勒拿最大的产出，一度是用于制绳的亚麻，惟小岛逾4,000人已落入严重依赖英国政府的状态。英政府每年向当地支付5,200万镑（约5.4亿港元）援助金。

机场在落成后虽有医疗机或私人飞机使用，但有了定期航班，会让岛民更易取得医疗保健资源、教育及就业机会。外地旅客亦更易到此地旅游。这是小岛踏上自给自足之路的第一步。

在第一班定期航班降落前，机场已准备朱古力与香槟作庆祝之用。圣赫勒拿总督菲利普斯（Lisa Philips）与抵埗旅客一一握手，喜悦之情溢于言表。她说：“对圣赫勒拿来说，这是开启全新未来的起步点。”

▼圣赫勒拿岛的詹姆斯敦有一条世界最长阶梯。人们站在699级阶梯起点往上看，它彷如通往天堂，故又名“雅各的阶梯”（Jacob's Ladder）。它大概会令不少游人感觉脚软吧。（Tripadvisor）

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拿破仑流放地　料成旅游热点

有意计划到圣赫勒拿旅行的人动作要快点，因它第一个定期航班著陆后，社交网络已在急不及待发掘它的价值。圣赫勒拿是英国将法国军事天才拿破仑（Napoléon Bonaparte）流放的地方。他在岛上度过人生最后6年。据说英国为防他逃走，将小岛变成监狱一般，但他将荣誉看得比生命重要，拒绝逃亡。

除了尝试跟随拿破仑最后的的足迹，游客也可去看看名为乔纳森（Johnatha）的加拉帕戈斯象龟，牠已185岁。

岛上另一知名景点是位于詹姆斯敦（Jamestown）一条共699级的世界最长阶梯，彷似全无尽头，像是一条直通天堂的楼梯，因此也被称为“雅各的阶梯”（Jacob's Ladder）。

（综合报道）