失智与老化有何差别？医揭失智症病程从失忆到失能 3方面预防
随著人口高龄化，失智症患者人数逐年增加。
根据台湾失智症协会统计，目前台湾60岁以上失智症患者约30万人，预计2040年将超过60万人。台湾振兴医院神经内科主任邓钟泉表示，失智症不同于正常的老化过程！正常老化可能会导致短暂的记忆丧失，但通常能够恢复，而失智症则是脑部病变，导致长期记忆丧失和认知功能衰退。
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失智症成因！中风、营养素缺乏也会致病
根据失智症成因，临床上常见有3大类型：
1. 退化性失智症：最常见的为阿兹海默症，占6成。早期主要症状为记忆力衰退，对时间、地点和人物辨认困难，并伴随其他认知功能障碍，属于神经退化性疾病，会破坏脑部神经细胞。
2. 血管性失智症：由于脑中风或慢性脑血管病变，导致脑血液循环不良，进而造成脑细胞死亡。此类失智症的特点包括认知功能的突然恶化和有阶段性的退化。中风后的病人约有5%会出现失智症状，5年后约25%会发展为失智症。
3. 其他因素：如维他命B12或叶酸缺乏、脑部创伤或甲状腺功能低下等，都可能导致失智症。
失智症的症状又可分为早期、中期和晚期。邓钟泉指出，早期症状包括频繁的记忆力减退，例如忘记最近的事情或重复发问；计划和解决问题的困难、无法完成熟悉的事务、时间和地点感混淆、视觉和空间关系理解困难、言语表达困难、物品摆放错乱、判断力下降、减少社交活动，以及情绪和性格改变等。
邓钟泉警示，当病程来到了中期，患者可能有重复做事和购物、生活能力下降、依赖他人协助等症状。晚期症状包括记忆丧失、认知和行为能力几乎完全丧失，甚至连基本的自我照顾能力也会退化，可能需要使用轮椅，最终甚至得长期卧床。
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失智症无药可治 预防从3方面著手
邓钟泉强调，目前尚无治疗失智症的药物，临床主要治疗方法是延缓病情发展。因此，预防成为关键，主要可以从以下3方面著手：
1. 肢体运动：每周进行2至3次，每次至少30分钟的有氧运动，如快走、慢跑、游泳等，有助于增强认知功能并预防肌少症。
2. 脑部运动：从事能刺激大脑的心智活动，例如阅读、写作、绘画、参观博物馆等，保持好奇心和学习新事物，能降低失智症风险。此外，适度使用导航系统而非依赖，能促进脑部活动。
3. 人际互动：参加社交活动，如同学会、公益社团、宗教活动等，有助于维持良好的社会联系，减少失智症发病风险。
最后，邓钟泉提醒，失智症的早期症状可能会被误认为是普通老化，然而若出现记忆力或智能减退，应尽快接受医疗评估，排除其他疾病，如高血压、糖尿病或抑郁症，并进行定期检查，同时保持均衡饮食、规律运动和充足睡眠，才能有效预防失智症。
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