一宗游戏界新闻 会否动了科网巨头的美味奶酪？｜伽罗华
上周电玩界突然爆出一宗受到全球游戏玩家高度关注的新闻，标题为“Epic Games或许会借壳重返苹果iOS平台”，这项消息对故事主角Epic Games（Epic）自然有切身关系，但实际上对全球总值千亿美元的游戏市场亦有深远启示。
若然Epic能够绕过传统AppStore重回iOS和iPadOS用家群，全球游戏市场庞大商业利益或需重新分配，对苹果公司、一众游戏商及今次为Epic提供绕道的Nvidia的都有不同程度的影响。
根据该宗外媒报道，绘图芯片（GPU）开发商Nvidia已经开发了新版本的GeForce Now云游戏服务，可以在iOS和iPadOS上的浏览器Safari中使用，意味苹果用户可以重新玩到被苹果下架的游戏如Epic Games。若报道所言属实，苹果封杀Epic的如意算盘便难以打响。虽然仍未清楚苹果会如何应对，但Nvidia肯定是这件事的大赢家之一，它为游戏商建立面向超过10亿苹果粉丝群的云游戏通道，相信为其即将于11月18日公布的第三季业绩增加声势。
苹果与Epic商业恩怨可以说是游戏业界的三国演义现实版，涉及App大平台、云数据商、游戏发行、设备及开发商之间的利益𫐖轕，几乎数得出的科网巨头如苹果、微软、腾讯、Google、Nvidia、亚马逊、索尼、任天堂及所有游戏商都多少牵扯其中，如此错综复杂关系，需要由一宗苹果公司与游戏商Epic间的商业纠纷说起。
Epic向巨头兴讼 大卫哥利亚间较量
今年8月Epic的游戏因违反iOS应用守则遭到苹果下架，同日Epic向苹果及Google两大App平台兴讼，控告苹果垄断了iOS应用内购买服务的付费方式，并且剥夺所有App开发商在iOS应用内购买方式作出任何创新的机会，就在Epic向苹果兴讼前数日，公司刚以173亿美元估值进行新一轮融资，但与苹果两万亿美元市值比较便相形见绌，难怪外界形容这宗诉讼为大卫与巨人哥利亚之间的较量。
Epic抗议苹果向App开发商按首年收入分成三成，食水比例太深，其后每年分成亦至少超过一定比例，对竞争激烈、游戏周期愈来愈短的开发商构成非常沉重负担，偶然出现一两只受玩家欢迎的吃鸡游戏，游戏商便如获至宝，希望以系列游戏形式延续成功的商业神话，所以Epic一直设法以创新方式绕过苹果App Store及Google Play商店的支付系统，一则可扩大玩家基础，二则令收费方式更具商业弹性，但其种种尝试遭到苹果扼杀。
不过，作为游戏开发商的代表，Epic在行内并非泛泛之辈，它于2017年发布经典游戏Fortnite（堡垒之夜或要塞英雄），迄今注用玩家数目已超过3.5亿户，成为有史以来最受欢迎的游戏系列之一。虽然Fortnite大部分玩家并非iOS和iPadOS用家群，而是其他游戏设备商如索尼PlayStation及任天堂Switch的用户，而Epic愿意按游戏收入向设备商分成，原因是设备商需要在硬件投放资源，基本上售出每部游戏机便亏蚀一部，但苹果在出售iPhone、iPad或Mac电脑等硬件上无需亏本售出，断无理由剥夺开发商设计创新的收费付款方式的商业机会。
其实Epic敢于向巨人哥利亚叫板，向苹果及Google掀起兴讼的战幔，背后的股东及业界也是庞大的利益共同体，持有Epic48%股权的腾讯本身已是全球最大的游戏发行商，亦是稳坐全球最大游戏市场—中国内地一哥位置，而其他发行商如微软、索尼及任天堂都希望借著Epic的胜诉，进入极具开发潜力的苹果用户群。这些科网巨人深深明白，在网络游戏的商业世界，能够建立广泛的玩家群，是商业致胜的关键，所以追猎者与被猎者的角色随时逆转，大卫未必斗不过哥利亚。
苹果Google受压 Nvidia季绩前股价飙
事实上，苹果及Google的分成制度饱受争议，估计两大科技巨头已感到一定舆论压力，有传苹果正在研究取消或减少分成比例，这项传闻成为苹果股价近期受压的另一因素。苹果于上月30日向美国证交会提交的监管文件表示：“如果苹果降低服务业务中的应用软件收入分成，或向部分应用软件豁免三成的分成，甚至完全取消，可能不利财务与营运。”
苹果向App开发商的收入分成是苹果服务的重要收入来源，这部分业务一般包括iTunes、在线娱乐库和软件，数字内、AppleCare，Apple Pay和许可。根据苹果上月底公布的今年第四季业绩，苹果服务的季度收入145.5亿美元，同比增16.3%，占整体收入23%，过去多季苹果服务占整体收入比例维持两成以上，特别是iPhone 12未能赶及季内推出，拖累苹果第四季总收入仅增长1%，苹果服务成为支撑苹果公司收入的重要支柱。
《Remnant：From the Ashes》（遗迹：来自灰烬）游戏截图
无论苹果与Google会否成为Epic诉讼的输家，但Nvidia另辟蹊径将有助其游戏及数据业务的销售，它还为任天堂Switch视频游戏机提供了定制处理器，该处理器或会在这个假期旺季成为畅销产品。Nvidia股价过去一周已连升五天，是少数纳指的强势股，周五收报接近历史高位的582.48美元，过去一年累升170%。唯一担心的是，近期科技股公布不错的业绩后出现大调整，在Nvidia公布季绩前入市或面对高追中伏的风险。