【日内瓦发明展】研剑击鞋予港队赴奥 R&D人员：原来真的帮到人
还在问“边个发明了返工”？重要吗？需要吗？反正就算有答案，大部分人在今天、明天与后天都仍要继续上班。要问，就问“边个笑住去返工”吧，看看除因人工高福利好外，还有什么原因会令人上班都感到开心。
香港纺织及成衣研发中心（HKRITA）早前就旗下7个参加第45届“日内瓦国际发明展”并获奖的研发项目举行传媒分享会，其中一项颇为“有型”的项目，就是连香港剑击队部分队员在比赛及练习时都选用的“非对称功能性剑击鞋”。这对连本地剑击界“男神”张家朗也曾试穿过的运动鞋，现虽未在任何市场上见其影踪，但却已在发明展中赢得银奖殊荣，而有份参与研发此产品的项目经理廖骁（Leo）及研究助理何雪盈（Sheron）在会场内亦分享研究过程的种种，让人除可对这对特制运动鞋有更深了解外，也可一窥他们对担任研发项目工作人员所抱持的心态。
前后脚各有需求 模组设计减成本
剑击，除讲究出剑的一刹，更着重运动员进退为度的步法，但观众如细心留意，不难发现剑击与其他运动对双腿的要求不同：前腿是用于跨踏进退，而大力踏步的一刹，甚至需承受高达体重7倍的压力；后腿则主要用于平衡及调节身体，脚面多于地面上拖曳。如此可知，这种用“丁字脚”进行的运动，令两脚对运动鞋有着天壤之别的要求。
据Leo及Sheron指，欧美运动员所穿的剑击鞋未必适合亚洲人穿着，而早在他们研发剑击专用的运动鞋前，运动员多是自行将网球鞋或羽毛球鞋改装。与HKRITA长期合作的香港体育学院，有见剑击对双腿的要求高度不平衡，因此便在1年半前拜托中心研制专为此运动设计的鞋履。“一般来说，每要制作一个新款式，工厂便得开一个新的模，但各运动员会有自己使用左右脚的习惯，每人对鞋履的要求亦有不同，因此我们在研发过程需同时考虑制作的成本。还好我们后来想到以‘模组’形式生产此鞋，将鞋里、鞋垫及鞋面等每个部分独立生产，并按运动员需要，‘砌’出适合他们穿着的运动鞋。此剑击鞋现为香港剑击队所选用，部份运动员更曾穿上它来参加里约奥运。”
采购之外的另一前路
对在理大学纺织及成衣学系毕业，正计划修读硕士课程的Sheron来说，能当上研究助理一职是个不错的决定。“跟我同期在textile毕业的同学，不少都已当上企业采购员，部分人又早已转到别的行业发展。听他们说，现在每天都是重复地跟单、赶船期的工作，该行业的流失率亦较大，相对之下，我觉得现在做R&D的工作很新鲜，要接触的层面很广，所学到的亦不少。”
在纺织及成衣学系里，同学会有机会接触包括设计、营商、采购、科技、市场推广及零售等方面的知识，并在就读期间决定主修范畴，不过Sheron指R&D的工作所接触到的比在读书时还要多要广，“例如研发这剑击鞋时，我们得了解有关人体力学的知识，也需应用到数据分析；与读书时不同，我们现在要同一时间兼顾几个研发项目，所以也不只能学到一种专长。”已毕业相关专业PhD 2年的Leo则表示，他并一个不喜欢重复做同一件事的人，“担任R&D的工作，既可参与同的项目，亦可与来自不同大学及学科的人交流。”
与正式推出市场、设计与卖相讨好且获追捧的商品不同，要让投入大量资源来研发，强调可行性及实用功能的研创成果获大众注视并不容易。这不可说是一种无奈，但显而易见，掌声与欢呼声在这里只是一种额外的鼓励，R&D人员在工作中的成功感是从别的地方而来。Leo与Sheron对能借此剑击鞋获奖确感高兴，但仍不忘他们最感欢喜的原因，Leo说：“这项目让我感到自己的研发成果原来真的可以帮到别人。选手们以往在外边是买不到剑击专用的运动鞋，但我们这次却可造出来让他们参加奥运；也曾有选手表示，这对鞋让他们在外作赛时，也感到有人在支持着。”他们期望未来能将这项目的技术应用在设计乒乓球、网球及羽毛球运动鞋上，甚至可与品牌合作，将项目商品化。