现代人越大越易感寂寞？除生活压力 或亦与“边缘朋友”骤减有关
回想看看：你会在电梯里和偶尔碰面的邻居寒暄吗？或是在公司活动里认识其他不同部门的同事？这些不期而遇、熟悉却又不熟悉的朋友，在现代人的生活圈内似乎越来越少了，而这可能会导致交友范围限缩，也就更没有机会接触到新领域或不同的社交圈。
交友圈越来越小，是因为“边缘朋友”正在减少
美国生活调查中心（Survey Center on American Life）指出，在过去十几年里，美国人的平均好友数正大幅下降，1990 年有 10 位以上朋友的比例最高，达 33%，到了 2021 年只剩 13%；另外，将近一半的人表示自己的亲近朋友最多只有 3 位。同样的，在过去只有 3% 的人表示没有任何亲密友人，如今却攀升到 12%，人数明显增加。
在台湾也有类似变化。根据台大社会系教授苏国贤 2020 年的研究《台湾个人核心网络的变化》，他根据台湾社会变迁基本调查 1997 年及 2017 年的数据，表示这 20 年来，个人核心网络（指个人主要的人际关系，可以谈心事或重要事情的朋友）规模有缩小的趋势，从 1997 年平均 4.62 人下降到 2.92 人；没有找朋友谈心过的比例从 3% 增长到 19%。
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社交圈变小，最大的原因，是因为现代人越来越难交到“边缘朋友”（fringe friends），也就是那些你偶尔会在聚会场合遇到、也很乐意和他们聊天的朋友。
美国生活调查中心协理丹尼尔．寇斯（Daniel Cox）表示，人们往往会更倾向跟“同温层”来往，也就是跟自己个性或看法很像的人互动。但是跨出同温层、认识跟自己没有任何共同点的人也很重要，因为这些人可以分享完全不同的经验、提供平常我们无法取得的资讯。“这些薄弱的社会联系甚至比我们的亲密关系更重要，因为它将我们连结更广阔的世界。”
边缘朋友变少的2原因：互动空间减少、人们之间不相互信任
为甚么“边缘朋友”会减少？《商业内幕》（Business Insider）表示，造成这种转变有 2 项主要原因：人与人互动的物理空间正在减少，以及不断限缩对彼此的信任。
这些年来，除了住家及办公室以外，可供日常及免费聚会的“第三空间”（third spaces），比方说图书馆、公园、展览空间，可以跟各式各样、来自不同行业的人交流的地方越来越少，这可能与技术和科技发展重塑生活方式有关。
例如私家车的兴起，取代街道步行，让人们的移动限缩在车里，虽然去哪里都更方便，但也少了与住家周遭的联系和连结。又比如社群平台，虽然你可以和不太熟的朋友互相成为联络人、看到他张贴的贴文，但真正的社交行为，大多发生在群组私讯当中。如今社群媒体多元、分散，人们更倾向和一群已经存在的朋友们聊天，而不是去认识新的人。
没有真正解方？可以定期参加聚会活动开始交朋友
除了现代的互动方式导致交友圈越来越限缩之外，根据皮尤研究中心（Pew Research Center）2019 年的研究中，有 64% 成人觉得人与人之间越来越难以信任。2020 年 COVID-19 爆发后，有将近一半受访者表示“无法信任大多数人”。
如果对这项调查没有太多感受，可以回想看看：你会和不认识的邻居介绍自己吗？会在常去的餐厅里和其他常客聊聊最近的生活吗？要和陌生人攀谈，对方可能多少会有些防备心，再加上自己是短期工作、租房，没有理由认识其他人，所以选择不开启对话⋯⋯种种原因，减少了这类弱连结（weak tie）的人际关系，让现代人交友圈不断变小。
但想接触不同的人，可以不必极端地让自己浸泡在平常不会去的场所。除了有意识的和周围邻居、不认识的同事打招呼以外，《纽约时报》（The New York Times）建议，想认识新的朋友，可以找到自己喜欢，而且会定期举办活动的社群开始；不建议只参加单场的活动。
比方说，不要只参加书籍讲座，而是去寻找阅读社团，可能可以更深入发展专业；虽然第一次参加会有一点戒备，但当周围的人开始变得熟悉，你就会开始喜欢这个社群。
《商业内幕》报道提到，交友圈缩小，或许没有真正的解决方法，但透过参加特定社群的活动，或是提高人们对“第三空间”的需求，也许能在交友圈不断缩小的现况之下，跨出同温层、增加个人视野。
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