买体检套餐前　认清癌症指数测试不足

每次派消费券，总有不少市民用来支付身体检查费用。近年体检套餐都加入检验癌症指数（或称肿瘤标记测试）的血液化验服务，但部份市民收到报告，一则不懂解读，二则暗自担心、徬徨，再做一轮诊断检查，证实是否罹患癌症、病灶位置以至期数。说到底，单凭血液化验，难以断症。笔者最近曾分享癌症指数测试的可取之处，今次简述其不足，让公众知多一点。

撰文：医善同行医学顾问、临床肿瘤科专科医生李兆康

体检套餐包含的癌症检查或肿瘤标记测试，是抽取人体血液，化验是否带有指定癌症常见的蛋白或抗原。例如癌胚胎抗原（CEA），对应大肠癌或肺腺癌；甲状胚胎蛋白（AFP）则对应肝癌。现时的血清标记测试，尚涵盖乳腺癌、前列腺癌等本港常见癌症。

在血液内找到越多这些肿瘤标记，癌症指数就越高，相对来说，罹患癌症的机会较大。对体检的市民来说，抽血化验简单且不费时，也可以了解自己身体状况多一点，值得一试。不过，这类测试给出的指示，未必如想像般多。

最先要留意的一点，是血液筛检癌症测试，尚未有充份医学实证支持能有助及早诊断癌症、期数以至扩散机会。这是因为癌肿瘤在体内形成后，肿瘤细胞或蛋白才有机会剥落及进入血液循环系统，所以要找出这些标记物，并不容易。但另一方面，人体细胞原本就有部份的相关蛋白，即使被化验出来，也不一定代表患有癌症。

而且，癌症指数高低，也无助判断体内的肿瘤是否恶性、直径大小及大约位置。很多市民未必知道，良性肿瘤也会产生可被筛检的蛋白或抗原，并反映在癌症指数上。例如前列腺特异抗原（PSA）指数高过4，虽属偏高，但未能排除前列腺肥大、机能退化等；癌胚胎抗原（CEA）指数高过5，同样也只是增加医生对病人患有癌症的怀疑，还有其他如细菌感染、年龄、家族基因遗传等需待排除。

所以，市民收到报告，甚至听取医生解释后，有机会更加一头雾水：因为除非指数明显超出水平（例如数十至数百），否则只能再接受跟进的诊断检查，准确了解状况。笔者遇到拿著癌症指数结果的市民，首先需了解他们有否出现典型的癌症症状，再从其家族病史、生活习惯入手，然后安排诊断检查，才算准确得出结果。

最后，读者也要留意，卫生署的指引下，癌症指数测试并非任何一种癌症的第一线筛查方式。要验大肠癌，仍应以大便隐血测试及大肠内窥镜为首要；要验乳癌，则是乳房X光造影检查；要验前列腺，则需接受前列腺特异抗原（PSA）指数后，再做前列腺超声波扫描及活组织检验。市民关心自身健康，多做测试或检查，值得赞赏，但懂得解读数据、结果，同样重要。

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