《Death Stranding》玩后感：一步一脚印、一掌印一段情
玩《Death Stranding》过程辛苦艰辛，尤其当你不Load Data很脚踏实地解决每一个突发的Situation Problem：有个阿Sam跌落水然后要从急流执返啲货（跟住被水流冲到无雷公咁远）、货车中途大爆炸然后要马死落地分批行去Check Point（再发现最近Check Point网络未开通）、战斗完发现重要货物损坏要回到起点重新发货（再途经同一条路又再打一次敌人）……但当你成功Solve到一个Problem那种苦尽甘来使命必达的满足感，足以令你热泪满盈跳起Yeah十次般高兴！
（文：永高／编：胡剑威）
玩过《Death Stranding》后便明白为何当日Konami会跟小岛秀夫割席，当一位游戏制作人提出，希望公司能够投资数千万来开发一款不是“玩”的“送货”游戏，大概没有一间公司会应允。当然这并不能抹去Konami昔日对小岛秀夫种种不礼貌恶行，但想到一位如此具创新思维与前瞻性的制作人，与一间吃老本思想守旧规模愈缩愈细的厂商，双方分手其实是必然因果。也幸好分了手，《Death Stranding》才能面世。
“物流”源自军事领域后勤
说“送货”感觉太儿戏，说物流立即正经起来，毕竟香港也以物流起家。不说不知道，“物流”二字其实也源于日本，泛指货物流通、传输送货，是军事后勤的概念，因此《Death Stranding》以美国因“虚爆”（程度形同核爆）末日作背景，送货员于荒野中带著枪械与高科技工具运送物资，便变得合情合理，起码比日光日白在香港街头，看见荷枪实弹的警员在幼稚园学生与家长身边走过，这种现实比游戏更荒谬之感要妥当得多。
前所未有复杂精细的地形
只要用过顺丰，都知道物流可细分很多步骤，包装、运输、保管、装卸、流通、加工处理等，《Death Stranding》著重于运输一栏，玩家需要做的是将物件从A点运往B点，概念简单，指令清晰，玩家最重要应付的实际内容就是克服地形，用梯子登山锚游绳或电单车、卡车还是动力骨架徒手爬山悉随尊便，游戏前所未有地制作了一个相当复杂而精细的地图，让玩家透过自己思考、以身上拥有的工具尝试克服走到终点，每个人都可以杀出一条新血路。这种地形的复杂程度以及要求玩家拼命思索如何克服的玩法，是过往游戏界从未出现过的。到了游戏中段，送货的种类和方法被划分成无限精细，你需要思考准备的细节及过程中的临场应对，可以说比《Age of Empires》、《StarCraft》这类即时策略游戏有过之而无不及。
完成交收使命必达的成功感
有些朋友说不明白《Death Stranding》有什么好玩，认为完全没有爽快感，游戏性比不上过往的《Metal Gear Solid》。事实上这个描述的前半部并没有错，如果想寻找爽快感，几乎不可能在此作得到。《Death Stranding》让玩家体验的，是在千辛万苦利用各种方法攀山越岭后，成功将货物在低破损的情况下完成交收之满足，是一种使命必达的成功感。我甚至认为这种满足感在现实中打工的速递员也未必感受到，或被日常忙碌辛劳所冲淡。而在小岛秀夫的故事框架和游戏世界中，玩家才能够真切感受得到。至于后半段描述为何是错？《Metal Gear Solid》的战斗感其实《Death Stranding》也有提供，只要玩家在面对谬尔驴人及恐怖组织，不要避开正面对决，单是潜入阵地以及抢回物资所需求的战斗技巧，便已足够你玩上好一段时间。
“SSS”既独立也是共同体
一个人在末日世界寸草不生的荒凉之地送货，久而久之未免感到沉闷，因此小岛秀夫又创作了另一个游戏史上从未出现过的伟大产物“Social Strand System”（下称“SSS”）。我会形容“SSS”是一个像Facebook一样的社交媒体小型版，又或可以想像成当年出现在Facebook上的一些如《古惑仔online》文字游戏一样，以数据建立互动与沟通。“SSS”系统让玩家既是一个人在战斗，但同时也感受到并不孤单，你可以透过互联网连结同路人，要求他们协助，同时协助他人。在《Death Stranding》的网络社群中，全球玩家一起修桥补路，一起共享武器工具，一起互相协助送货。游戏中当你按下面板按钮时，你会问:“I am Sam~ Anyone here?”跟著远处便有回应:“I am Sam too~”这个看似是小岛秀夫式的幽默，同样可以视作为他设计“SSS”的一个理念：玩家既是独立存在，同时也是共同体。
单机游戏带来不少害处
为何小岛秀夫如此著重“连结”概念呢？作为半桶水粉丝的我大胆推敲他的思考回路：小岛既是一个沉醉於单人游戏的开发者，开拓著游戏世界的吸引力和趣味，但同样拥有“单机游戏的性质其实亦带来不少害处”的想法。从2003年小岛秀夫开发《我们的太阳》希望玩家可以走出室外吸收阳光开始，已隐隐浸透这种意识；到2015年《MGS5：Phantom Pain》其中一个隐藏结局“核废绝”，要求全球玩家解除所有核武，更是小岛秀夫希望玩家连结起来的一个极具代表性证明。当然要做到这种隐藏结局以带出反战讯息几近不可能，但如果有更具体的渠道让全球玩家能团结一致，不可能的目标又是否完全妙想天开呢？我相信小岛秀夫就是以此理念下开发《Death Stranding》，而“SSS”正是实践的手段，从而带出：不要因为单机游戏而变得孤独、不要将所有问题也一个人解决，尝试跟人连结、沟通、合作吧！
“开维尔网络”贯穿主题
连结、沟通、合作的重要，并不止于“SSS”这个小型社交网络系统，还可见于故事之中。一向擅写Science Fiction（SF）的小岛秀夫，在《Death Stranding》中除了可见与《MGS》近似的高科技军备武器以外，还有贯穿整个故事脉络的“开维尔网络”：要重建国家，要先搭建好可以沟通的渠道，这是硬件上的需要，但更重要是每一个地区的人是否愿意打开这道连结之门，让自己搭通天地线跟人接触，这份“重新接起”的主题与上述的“SSS”其实遥相呼应。
从接触恐惧症到连结重要性
同时，主角Sam Bridges本来就是一位拥有“接触恐惧症”的病人，拒绝与人亲密接触……这不正是终日不外出的“宅宅”会出现之征状吗？游戏中玩家操作的Sam透过极漫长过程，见证著他一步一步走出与人接触的恐惧。当然现实生活中我们都未至于如此极端，不过不管是游戏系统、故事以至角色本身（下文详述）给与的种种讯息，都很明显地是希望玩家能了解与人“连结”的重要性：从一个人的弧独世界走到外面的世界，与人接触，建立群体生活。
Loop在逝者如斯的悲哀
上述只是整个故事关于主题讯息“连结”的部份，整个故事接近史诗式的长篇巨著，其庞大程度带出的主题讯息绝不止于此：宏观的从物种起源说到五次物种灭绝、再牵连到肉体与灵魂、时间与空间，最后回归探讨到底“灭绝”本身是否一种绝处逢生的契机？是否可以分辨好坏？微观的是亡人、心人、狂人、顽人、玛玛（Mama）等每个“人”都有一个故事，亲人的离去与寻找，每个“人”的命运导致他们对世界想法的改变，是活在过去还是背负著过去继续向前，是要Loop在逝者如斯的悲哀？还是要走出阴霾尝试再建立新的人际关系与感情，都是一念之差，而这一念，将影响自己一生是否活得精采。这是在“连结”以外带出以人类作为主体的“生死观”与“人性本质”讨论。能够在游戏尾段看到如此深入的哲学讨论，让我对小岛秀夫再一次心悦诚服、拍案叫绝。
Mads Mikkelsen食烟与Low Roar的空灵
通常游戏中的故事，都是以“游戏”为前提而作的一个框架，很多时只停留于世界观，点到即止，像《Death Stranding》如此精心与精彩的故事编排，在历史中可说绝无仅有，这是小岛秀夫一直以来梦想成为荷里活电影导演的“成果”。他将这个梦想以游戏作媒体实现，在游戏中你会找到很多借鉴经典电影的痕迹：Higgs跟Sam最后互相只以拳头私了的《搏击会》、Cliff最后在河中央冒出半个头来的《现代启示录》，都是一看即会心微笑的致敬场面，加上几位超型格影星Mark Reedus、Mads Mikkelsen、Léa Seydoux（《接近无限温暖的蓝》好睇！）等演员模组，整个游戏根本就是一出比荷里活电影还要好看的大作。最后很想多说两句：Mads Mikkelsen食烟真的超有型！来自冰岛Low Roar的歌比现在Coldplay更好听，令Sam在广漠上奔跑更感荒凉与空灵，成为了非常有feel的Long take wide shot，比电影更具电影感（虽然我玩时起的桥最后用了潮味更浓的星野源）。
后记：死亡未搁浅都要迎难而上
最后的最后，想给与准备玩又或未玩爆的玩家一点意见，因为游戏概念创新并且前无古人，因此很多我们过往建立的游戏常识和逻辑也未必管用，游戏在开始部份的解说比洗衣机说明书甚或大学论文还要长，请务必以接受新事物的心态虚心学习适应，过了头三章便会开始渐渐感受到游戏核心乐趣；到了游戏后半解谜部份，用了近两小时作一个最巨细无遗的故事说明，你在游戏中的所有问号也全部得到圆满解答，这时候可以撇开我们恒常要求操控的“游戏性”，顺随脉络尽情投入情节之中，便会感受到整个作品希望带给玩家的讯息与乐趣。一步一脚印，一掌印一回忆，一个“人”一段情，任世界再冷酷亦无人有办法可以跟自己的过去割席。诚如Sam Bridges所言，只要死亡未临到、生活未搁浅，无论游戏还是现实都要迎难而上，致香港也致全球《Death Stranding》玩家，多谢小岛秀夫。