香口胶冷知识｜再不惹人讨厌破坏环境？可生物分解香口胶有望开发
香口胶不只你爱吃，全世界都爱吃。也正是因为这样，香口胶其实是一种全球性的消耗性糖果产品，可以咀嚼却无需吞咽。
香口胶具有橡胶的质地，但也正是因为这样不会分解的特性，使得香口胶无形之中对环境造成了不小的影响。
香口胶的成分是否对身体有害？（按图看清！）
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天然胶基取代人工胶基，将可达分解效果
胶基（Gum Base），美国食品药品管理局定义为非营养性咀嚼物质，作为香口胶可食用部分和可溶部分的载体，例如糖、香料和生物活性化合物。
科学家目前利用天然植物来源的人心果树树液（Chicle），成功取代人工胶基，每棵树在6到7年的时间里，每次收获都可产生3到5公斤的树液，且采集过程中不会伤害到树本身。对于环境来说可以有很大的帮助，唯一的缺点就是无法大量生产，且需要借由人工的方式采集，无法仰赖机具。
但即使是如此，科学家仍然认为天然胶基具有市场潜力，若是能开发出更多类似的来源，就能有效解决香口胶长久以来无法分解的问题。
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香口胶的魅力大，却无法分解
美国西雅图派克市场内的Gum Wall，是当地的著名景点，香口胶一旦但黏在墙上就可以说是永远待在原处，即便刮风下雨也都没办法移除它，在观光经典它是一种特色，但日常生活中却是一种困扰。
最早，香口胶是由糖制成，但后来发现糖容易造成各种牙齿疾病，因此后来许多厂商会选择用多元醇取代。相比糖果性质的香口胶，研究在消费市场上也发现，具有药用特性或是无糖的香口胶需求量很大，另外最常见的就是人们会利用咀嚼香口胶来提升警觉性或注意力，甚至是调节压力的一种方式。
除了咀嚼的诱因十足以外，香口胶最大的特性就是无法分解，加上庞大的市场需求，随之就是对环境造成的问题，因此科学家积极地寻找能够让香口胶自然分解的原材料，希望能解决这个累积已久的问题。
市场价值将在2023年冲破370亿
即将于2021年12月发表的《Future Foods》研究中就提及，香口胶在全球的糖果市场中排名第三，仅次于朱古力与糖果，不仅如此，香口胶的消费量每年都在以0.5公吨的速度增加，70%的儿童、青少年和成人都喜欢食用它，可以说是糖果界不可获缺的重要一员。
全球香口胶市场的香口胶产值目前约莫在250亿美元左右，但以需求不断提升的状况下，可望在2023 年可达370亿美元，这也是科学家会在今日如此迫切希望可以解决分解问题的主因，毕竟庞大的市场所带来的环境问题更是可观。
参考资料：Biodegradable medicated chewing gum: A modernized system for delivering bioactive compounds
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【本文获“食力”授权转载，原文：再也不惹人厌？可生物分解的口香糖来了！】