海上缺氧“死亡地带”激增四倍　未来或出现大规模海洋生物绝种

科学家警告，海洋中的零氧气“死亡地带”面积不断扩大，自1950年来大增4倍。绝大部海洋生物在“死亡地带”无法生存，长此下去有机会导致大规模生物绝种。

 “死亡地带”大幅扩张　海洋生物恐绝种

周二（2日）出版的新一期《科学》杂志揭示这项发现，向人类发出警告。在过去半个世纪中，海洋有约2%氧气消失。零氧气“死亡地带”的面积在50年内增长4倍；而位于海岸附近的低氧气区、即每升海水只有2毫克或更少氧气的海岸地区更大增10倍，情况令人担心。

大范围的低氧气海域分布于太平洋东部以及波罗的海等，而在加州南部海域更录到25年内减少30%含氧量。大部分海洋生物在零氧气或低氧海域中会因为缺乏氧气而窒息死亡，故无法于这些区域生存，而这些海域范围大增，意味着海洋生物的栖息地减少，长远会导致大规模生物绝种。

参与研究的国际海洋学委员会行政秘书里亚比宁（Vladimir Ryabinin）指出，令“死亡地带”覆盖范围和数量大幅增加的原因主要是营养物负荷（Nutrient loading）及气候变化。

燃烧化石燃料引起的气候变化令海水变暖，导致脱氧作用发生。而营养物负荷是指含营养的污水和化肥流入海洋，促进海藻生长。当海藻死后细菌会污染海水，并吸收海水中的氧气，使氧气耗尽。

研究主要作者布雷特伯格博士（Dr Denise Breitburg），同时是史密森尼环境研究中心的海洋生物学家。她指出，氧气对海洋生活非常重要，而海洋氧气量下降乃是人类活动对地球自然生态最为严重的影响之一。

研究又指，不健康的海洋生态系统，将会带来广泛影响，旅游娱乐、酒店餐饮等行业会蒙受巨大损失，倚重这些行业的城市及国家将大受影响。

 海水脱氧不是“绝症”　首要改善污水处理

虽然海水缺氧问题严重，不过布雷特伯格博士认为问题可以解决。例子如美国东岸切萨皮克湾（Chesapeake Bay），透过改善污水处理大大提高附近海域的含氧量。

布雷特伯格博士指出，停止气候变化需要全球共同努力，但因营养物负荷引起的海水脱氧问题则需由当地自行解决。

是次研究是由联合国跨政府海洋学委员会成立的国际科学家团队“环球海洋氧网络”（Global Ocean Oxygen Network，简称GO2NE）负责，首次全面分析公海及海岸水域低氧情况的成因、后果和解决方案，研究结果揭示海洋和人类社会面临的危机，并提出让海洋持续健康发展，及维持生产力的方法。