大自然会自我调节？全球暖化热死树林　防线反成碳排放源头

一直以来我们相信森林会是全球暖化的一道有力防线，当气候和暖有利寒带树木生长，自然会吸入二氧化碳降温。然而事实或非如此，科学家指更热天气杀死树木，令森林反变成二氧化碳的源头，最快2050年就会发生。

科学期刊《生态学期刊》周三（20日）刊登研究报告，指全球暖化会限制寒带树林吸碳的能力，令这道防线逐渐失效。报告指出，更热更长的夏天，会削弱树木、不能复苏，破坏北美洲的北部森林，树木死亡后会释放二氧化碳，最终反成为二氧化碳的源头。

太热令树木生长放缓

研究团队观察北美洲2百万个年轮纪录，分析树木在不同年份的生长状态，再对照该年的气候状况，以估算未来的气候变化会如何影响树木生长。研究发现，和暖天气的确于短期内有助寒带树木生长，但超过临界点之后则会有反效果，例如在美国西南方、加拿大内陆及阿拉斯加，夏天更热令树木生长速度减缓75%，最终或会加速树木死亡。

指阿拉斯加将会褐化

以往科学研究指出，现时树林吸收约四分一的二氧化碳排放量，而相信随着寒冷地区变暖，树林将更加蓬勃，因而可吸收更多二氧化碳，减缓全球暖化，然而是次研究指这想法毫无根据。以阿拉斯加为例，以往科学界都估计会因应暖化而绿化，然而据此研究，实际上将会“褐化”，植被愈来愈少。

主责研究的亚利桑那大学年轮研究实验室的助理研究教授埃文斯（Margaret Evans）表示：“这就如恒温器失效。树林扮演碳汇（carbon sink）的角色，吸入大气中的二氧化碳。但气候愈和暖，树木会生长得愈慢，吸入愈少碳，气候变化会愈急速。”

寒带植物用光资源维生　对灾害脆弱

研究团队成员之一查尼（Noah Charney）表示：“这是一个重要且潜在有害的循环。当树木因应环境压力如寒冷或旱灾，而生长速度减缓，它们可忍受数年，但随年月它们用光资源，对额外压力，如山火、大型旱灾或虫患，则会更易受影响。”

（Newsweek／彭博）