【当年今周】现存最历史悠久航空公司KLM 蓝色皇冠迄立不倒传奇
KLM的全写是荷文“Koninklijke Luchtvaart Maatschappij”，意即皇家航空公司。乘坐他们的短途客机，随时真的会搭上由荷兰国王驾驶那一班。
到底KLM与王室有何关连，多年来三度面对几乎倒下来的重大危机，最终如何化险为夷？
荷航KLM在1919年10月7日成立，是今天现存历史最悠久，仍在使用原有名字营运的航空公司。
1919年，一位航空飞行员普雷斯曼（Albert Plesman）在成功举办一次航空展后，获得业界赏识，推举他带领一家航空公司发展。10月7日，在荷兰女王威廉明娜（Wilhelmina）赞助下，普雷斯曼与另外8位商人合作成立荷航，并取名为皇家航空公司，即KLM。
开业初期：二战后辉煌发展
普雷斯曼是位出色的领导者，他选择购入国产福克客机和美国道格拉斯飞机，1924年开办由荷兰至远东殖民地印尼的巴达维亚（即今天的雅加达）航线，1934年更开办首条跨大西洋，由荷兰至南美的荷属库拉索航线。即使二战期间航空公司一度停摆，二战后荷航迅速发展，在1946年开办纽约航线，是欧洲首间飞行纽约航线的航空公司。
荷兰国王如何藉架驶KLM客机减压，详见：
第二次危机：1973年石油危机与撞机意外
第二次危机在1973年出现。1973年赎罪日战争爆发，二十多天的战争最终以西方国家支持的以色列胜利结束。结果为报复中东国家决定禁运石油，国际油价瞬间飙高。连续三年的石油危机重创欧美经济，航空业更首当其冲。但荷航的总裁欧兰迪尼（Sergio Orlandini）决定不以降价求售的方式持续经营，他决定以另类的方式：开拓更多业务，分散投资。
他首先向美国波音公司买入当年最大的客机波音747，并把它进行改装，变成半架客机半架货机，实行“载客又载货”，进军货运市场（这亦是今天KLM Cargo的来由）。同时投资旅馆业务、餐饮业、地勤服务和飞机维修等等，一连串的投资为公司带来额外收入。但好景不常，1977年荷航发生了当年史上最惨重的空难───特内里费空难。
事发在1977年3月27日，西班牙北非外海自治属地加那利群岛的特内里费北部机场，一架荷航客机在未有得到起飞确认下在跑道上滑行起飞，结果和一架泛美航空客机相撞，造成583人死亡大惨剧。荷航决定认责并向所有遇难者赔偿，并承诺不会再让同类事件发生，结果荷航好不容意撑过了危机。
第三次危机：欧洲一体化后廉航涌现
又过了20年，荷航的第三次危机出现在1990年代。1994年欧洲经济体成立，让欧洲人更加频繁地往来与交流。这对航空业和运输业来说应是大大的喜事；但对荷航来说，数十年累积的独家网络───欧洲各国领空飞行权一下子变得一文不值。大量的新兴航空公司随之涌现，加入竞争。
踏入1990年代未，新型的廉价航空公司出现，推翻传统航空业理念。素来以质素但费用高昂行走江湖的航空公司不再受到青睐，旅客大量流失，荷航再度出现危机。
2003年，荷航决定宣布一项震撼消息：与法国航空合并。两间航空公司有各自的优势和缺点，双方决定合并互补长短，并减省各自重叠航线达到节省资源。经历8个月谈判，法荷航空集团（Air France-KLM Group）在2004年正式诞生。
两间公司的合并坚持着一个原则：不会改变原有公司的运作经营，意思法航和荷航会继续保留自己的名称、各自的航机和风格，亦即各自保留自家品牌。但双方共享客运和货运资源，两间航空公司合并，外界估计双方合共节省每年4亿至5亿欧元（约37亿至45亿港元）成本。
荷航长远眼光和果断决心
荷航决定与法航合并的决定非常大胆，但在今天来看却非常成功，两间公司合并后成为全球最大航空集团，一同挨过新兴航空市场的冲击。今天荷航之所以能以传统航空公司著称，给予旅客只有传统航空公司才能给予的服务，同时保持财政稳健，有赖公司长远眼光和果断决心。
荷航被认为是影响荷兰最深远的企业之一，在阿姆斯特丹史基浦机场，有一尊普雷斯曼的半身铜像，就是为记念这位带领荷航和荷兰航空业起飞的伟人。如今香港可以选搭荷航前往欧洲各地，若选搭商务座位更可获得免费的蓝陶小屋。蓝陶小屋是荷航的特色记念品，不知有多少人已储齐了那97座代表荷兰传统建筑的小屋？