【PEOPLE】学生免费住安老院的疯念头何来？专访荷兰创先河的CEO

“数年前，当我向学生讲解这项计划时，大家都以为我疯了。”荷兰一家安老院的行政总裁西普克斯（Gea Sijpkes）对《香港01》记者说。她口中所指的计划，是以学生愿每月与长者作伴至少30小时为条件，让他们免费入住安老院舍，创设出长者与年轻人共住的跨代屋。
荷兰与香港一样，长者占总人口约15%。面对人口老化问题，荷兰人却大胆走前一步，想出跨代屋的模式。这既为长者的生活环境注入活力，亦能帮助年轻人减轻住屋负担，吸引其他国家仿效。

随着人均寿命延长及出生率下降，人口老化是全球趋势。联合国报告预计，全球60岁及以上人口，至2050年将增至约12亿人。各国政府近年纷纷推出相关措施，例如为长者提供基本福利保障或津贴等。但他们劳碌一生，曾为社会经济增长出力，老来却被视为负累。他们待在安老院，那颗寂寞的心又有谁来关心？

为了不让老人感到孤独，位于荷兰东部城市代芬特尔（Deventer）的安老院Humanitas行政总裁西普克斯2012年推出崭新的跨代屋计划，让学生免费入住安老院，陪伴长者聊天、吃饭、玩游戏，甚至带他们外出购物。此举透过促进长者与年轻人互动，打开长者联系外界的通道。西普克斯上月来港出席“香港荷兰日”活动，她接受《香港01》专访时表示，跨代屋的构想，旨在为区内长者建立一个温暖和舒适的生活环境。

 　研推跨代屋意念双赢　为安老院带来朝气

代芬特尔早在18世纪开始发展钢铁业，至19世纪变成了工业城市，出产单车、罐装食品、雪茄、重型机械及布料等。二战时代芬特尔港口和工业区受严重轰炸，所有生产都停了。惟市中心基本幸免于战火蹂躏，时至今日仍古迹处处。过去一个世纪，代芬特尔持续发展，有贸易和工业，调整床及寝具生产商欧品（auping）在此设厂，出版商Wolters-Kluwer也在此设立办事处。

西普克斯形容，如今市内居民以基层人士为主。当地楼价虽不及阿姆斯特丹和鹿特丹等大城市升得快，但学生愈来愈难找到平租的房子，于是她想出跨代屋计划，一方面为年轻人节省住宿费，另一方面为安老院带来朝气。

 　长者青年零代沟　话题源源不绝

西普克斯忆述初次向学生推介计划时，“大家都以为我疯了，就连同事都不知道我想做什么，因为提起时下年轻人，许多人只会想起性、毒品及摇滚音乐。”

她曾到多家学校游说校方合作，又提出以入住安老院半年来换取学分的建议，但一直未成事。经过多番讨论后，某天她收到一名学生的电邮查询，使这个天马行空的想法成真。

院舍目前共有6名学生及160名长者入住，他们住在同一屋簷下，年纪相距一大截，但西普克斯指他们没有代沟，年轻人有时更邀请长者参加戏剧派对，相处得十分融洽。她称：“长者们最关心学生是否交了男朋友或女朋友，又会分享自己年轻时的恋爱经验，有很多不同话题。”

 　青年挥别“低头族”生活　反思人生意义

西普克斯坦言，没想过跨代屋计划引起那么大的回响。对年轻人而言，他们以往只顾玩手机和上网，忽略了正常社交，住在这里让他们对人生有着更多体会和思考，同时为安老院带来活力，令长者生活不再乏味，一举两得。

回头看代芬特尔这个小城，除了存在住屋问题，自欧洲难民潮爆发后，大批叙利亚难民陆续涌入荷兰。代芬特尔市政府也伸出援手，肩负起收容难民的重任。西普克斯认为，当局提供给难民的粮食和资源有限，不排除未来会邀请难民入住安老院，为建构多元化社会出一分力。