港足日与夜．叶佳︱扎根大埔 奉献八分三人生 融入是要改变自己
叶佳最吸引记者的是其“球味”，有看过他踢波就会知道，这位前锋实而不华，绝不欺场。
虽然已经退役，这几年佳哥仍有踢业余波，场边一班女生举起字牌，原来都是大埔女足球员，为自己教练打气；再去看这支女足比赛，又会发现全队有一种说不出的团结、精神。
我曾暗里猜，应该是跟佳哥有关，果然不出所料。
“她们也影响了我......”从上海来港，是女足教会佳哥不一样的价值观，是大埔的人情味让佳哥落地生根。
他热衷繁体字、努力学广东话、爱吃广东菜；当然，令他受喜爱的，还有他那奉献精神。
摄影：欧嘉乐、郑子峰
“你喜欢大家写‘叶’或‘叶’？”这是记者一直好奇的问题。
前者是简体，理应要转繁体，却是佳哥身份证上的“真名”，子女也如是，多年来传媒两者混用。
“其实我不介意，除非一定要跟身份证，否则我也写‘叶’，还更‘香港’一点。”
佳哥用带点口音的广东话说着，“简体字简单、方便，但始终没繁体好看，繁体包含了中国历史、文化，我更钟意。”来自上海的他如是说。
6岁开始踢波，佳哥很快从体育学校被挑选至上海申花青年军，81年生的他，2001年本有机会加入一队，却跟另一后来到港的黄洋一样，遇上球会更换管理层等派系问题。
当时执掌帅位的前国足队长徐根宝从旧东家带来杜威、孙祥等新人，说要重点培训，美其名“重组”，实际是将梯队投闲置散。佳哥只剩两条路——回大学读书，或转踢低组别联赛。“黄洋选了读书，但我放低学业多年，坐定定返学，做不到，选了踢波。”
千禧年后国内假波愈趋严重，即使不是顶级联赛，问题也自动找上门，却成佳哥来港契机。
“太多水份，太过份，我说我不踢了。”经当时效力流浪的同乡樊伟军介绍，他2006年到香港“试一下”，“不知道会是什么情况，但觉得足总跟内地是分开的，应该会好一点。我预了要挨，但在上海都挨了这么久，早就习惯。”大概他想不到，一来便是16个年头。
大埔的人情味
佳哥因流浪没空间注册外援，转到大埔试脚，但球队资金有限，合作又触礁。谁料大埔首仗对华家堡有苏康城领红停赛，加上球员受伤，必须增兵，佳哥自是好选择，唯一障碍是人工很低。
领队陈平觉得不好意思，原想打破球会惯例、给佳哥出场费补偿。佳哥只道：“我一心求踢波，钱没所谓，大家怎样，我就怎样。”他心领好意，自此跟这区结下不解之缘。
大埔会址位于泮涌村，前身是大埔泮涌公立学校。荒废的校舍当年由一班球员亲自翻新，部份课室改建成办公室、球员休息室及饭堂；音乐室就变作球员宿舍，放置了数张碌架床。
初来埗到的佳哥，头半年正是跟几名队友住在这里。球会特意聘请大埔居民航姐，负责为留宿球员煮午、晚餐，“踢流浪时，练习后吃完饭就各自返家，晚餐要自己煮。大埔提供这两餐，解决了很重要的生活问题。”
球员聚在球会同台食饭，由踢波谈到生活琐碎事，再分享心底话，普通、平淡，却富有人情味。“就是这时产生感情吧。香港地人人都忙，不熟稔不会一起食饭，大可说没有空。所以一支球队气氛好不好，食饭就可以看出来，那时我们真的像一家人。”佳哥坐在昔日的饭堂内，用手比划解释着。
大埔2015年第二度降班后，已让出校舍予其他团体进驻，成为社区教育中心；宿舍不再存在，厨房也放满杂物，只能从空隙中看见电饭煲。球会仅剩此办公室，佳哥却占有专属位置。同效力约廿年的陈旭智今年转行教书、吕志兴则在中心另一间房，留守的只剩下他。
不变的还有门外的那棵大树，佳哥还记得13年前跟妻子在树下合照过，相中仍留有长浏海的他还未有沧桑感，一脸幸福。
加盟大埔后不久，佳哥便返乡跟相识多年的老婆阿燕结婚，两人随即结伴回港，连度蜜月也没有。他为此搬离球会宿舍，一时找不到落脚地，伸出援手的，又是陈平。
“他让我暂住他家约一个月，很感动。”
阿燕在一旁补充：“之后我们有了小朋友，陈太跟街坊都很关照，我们不懂得煮姜醋这个习俗，也是她主动帮手。”
“想不到远离上海跟家人，也可以这么放心。”他铭记这份恩情。
融入与扎根
佳哥后来曾居于球会租下的泮涌村屋，现时住在大尾笃芦慈田村，始终离不开大埔。
球员年代他即使获劲旅南华与杰志招手，也不曾动摇，“住旺角时楼下朝早6、7点便开铺，又常有车驶过，好嘈。大埔所有东西很齐全、方便，环境、空气比市区好；村屋地方比高楼大厦阔落，节奏也慢点，住得舒服。”
最重要是佳哥全家已落地生根，他当初看电视剧学广东话，但现在太太说得比他还标准，子女也在大埔区内学校就读，甚至已不懂说上海话。
访问当天两夫妇到大埔墟街市买𩠌，阿燕很“熟路”，带领佳哥在窄巷中穿梭，他们跟店家有倾有笑；有人见摄影师拍照，更笑言两人是“达官贵人”，拿起扫把清洁好铺前空地才收钱，又赠送辣椒入馔。
他们买了鸡、鱼、豆卜等简单材料回家，准备煮广东菜，佳哥坐在梳化上突然道：“其实我都识煮。”他懂做蕃茄炒蛋、蒸排骨，“广东菜清淡、简单，我反而已不习惯上海菜，太甜太浓，现在很少吃，香港的（上海餐厅）味道也跟家乡不太似。”
两公婆都爱牛腩饭、云吞面、鱼蛋粉等地道食物，就连佳哥下午接儿子放学后，也是到球会“饭堂”（练习后常去的餐厅）东兴菜馆医肚，一碟滑蛋牛肉饭，一杯冻奶茶已成绝配。
他也适应了乡郊生活，说的是其村屋天台的“奇景”。想不到这位在场上冲锋陷阵的硬汉，酷爱栽种，会为窗台上鲜红与深黄色多肉植物，跟露台上的大型盆栽温柔地浇水。
他还养了两只龟，在记者面前搞怪地拿着粮逗龟周围走，“牠识认人、好聪明”，介绍起来份外雀跃，像觅得知音人，“这只叫安缘龟，颈带点橘红，个壳好正，在太阳底下又会变色。”原来是因为家人对两者都无兴趣，平日只得他独自打理。
佳哥称爱龟因“会冬眠”、“方便唔使成日理”，但其实会认真研究，对其特色了如指掌，“海南金钱龟一定要放水养，也不会长大......”疫情间，这样就能耗掉他的一天，在家中自成一角，无需踏出大埔半步。
奉献人生 为大埔自豪
大埔占了佳哥人生的八分三。
球员年代他赢过足总杯与银牌，也两度陪球队降班“再打过”，直至2017年被劝退转型幕后，“其实那时候还想踢......但想深一层，迟早也会行这一步。当年人脚很强，自己未必踢到，就当让自己尝试下，不行，重返职业也可以吧。”
之后他才发现人到中年，身体一旦停下来，要重拾状态很难，只能接受现实。翌季大埔历史性拿下了港超联赛冠军，佳哥仅以管理人员身份参与其中，仍乐不可支。
“不是球员，但我也是历史的一部份。我终在大埔拿下所有冠军了（连同2016/17球季的菁英杯），很圆满。开心，也因为不知下一次联赛锦标要待至何时......”
“这个冠军对大埔意义很大，让区内小朋友知道区队都可以、有希望，对球队青训很有帮助。那一年青年队最多人参与，甚至连跨区来的都有。”佳哥言谈中总会提到球会发展，事实上他现时身兼多职，是大埔U16及U8青年队、女足主教练；在男足一队则担任助教。
大埔今季再升班港超，记者曾期待在港甲会客串前锋的佳哥“重出江湖”，但他选择再退下来，“我可以踢，但也不一定帮到球队，何不让小朋友多点机会？青训不是得个讲字。”
偷看佳哥在办工桌上的行程表，一个个框内填满红字。他每天6时起床，送子女上学后就返球会处理行政工作，再参与男足操练至下午1时；午休后开会，一到放学时间便是青年队训练，晚上有时更要带女足，凌晨12时多才回到家，第二天又如是。
他忙得整个月可能只有一天家庭乐，“无办法，始终想做好一件事就要付出时间，幸好太太不介意。”记者私下问阿燕会否“呷醋”，她倒很体谅老公：“由认识他开始，他已全心全意为足球，他真的热爱这件事。之前他说攰、问几时可以休息；到疫情令所有事停下来，他又不习惯。”
佳哥充实的一天：（按图放大）
走进广福公园球场，签场姐姐已跟佳哥打招呼，他很自然地走入器材室，拿取早挂在架上的球靴。在男足操练，佳哥像是位“公道伯”，带热身之余也在练习赛做球证。
认识佳哥多年的中场陈晓锋说，除了效力多年，佳哥另有备受尊重的原因，“他这个年纪仍维持到身型、体格，他骂你射不到波，自己真的能示范给你看，令你不得不佩服。他总做到旁观者清的角色，是很重要的存在。”
陈晓锋跟队内20岁小将张力行，是佳哥多次强调的名字，两人都是土生土长大埔人，从梯队培育到一队。“张力行小四（10岁）时我教他踢波，睇住佢大，日前菁英杯出场，我很为他高兴。”
佳哥谈起自家青训特别兴奋，其宏愿是从大埔球迷开始，让他们的子女参加青训，慢慢上成年队；子女长大后，其小孩又加入梯队，如是者球迷跟球员都形成循环。“区队作用就是要凝聚人心，所以一定孕育自己文化、气氛，否则没人会参与。”
就算球员中途离队，他们永远都是大埔出产的。
有家长曾要求让孩子转至大球会，佳哥仍决定放手，“家长没有错，小朋友在新环境有压力跟挑战，有助发展。我未必能给他们更好的养份；大球会看中他们，我也开心。像（李）康廉每次受访都会说自己是大埔人、小学读大埔、在大埔踢街波，无论如何，他们都是大埔出产的。”
所以每一个球员他都不会放过，曾遇学生借波，他发现原来是学校资源有限，毫不犹豫找教练免费指导，“数千元不算太多，但小朋友有心学，我不介意行第一步。”U8、U6梯队，他会注重先培养小朋友兴趣，这源于自己曾经过于严格，令囝囝弃足球转玩剑击，他牢记这“教训”，“只要小朋友喜欢上，多辛苦练技术都可以。”
不过去到青少年阶段，佳哥态度180度转变，操练时常动气，“每年至少要培训一、两个出来，否则自己也不收货，所以怎可能轻松？开心玩怎会学到东西？做教练就要告诉他们什么是正确。”他庆幸自己是球员出身，知道反叛的小男生想什么，“只要他们知我在帮他，令他变叻，不是要害他或笑他，就会觉得佳哥好。”
自8岁便随佳哥的卢卓谦，坦言对方像严父，但亦师亦友，“他鼓励我放胆，什么位置也让我试，只要你认真对待，表现不好的话，他也给你机会。大家知道听他话、跟战术就赢波，所以都接受他的严厉。”
为女足而转变 她们是特别的存在
而说到大埔女足，连随行摄影师都感受到佳哥能量更高，像有多一份珍惜在其中。
珍惜来自于选择，他知道眼前的来之不易。
大埔女足2008年成立之时，佳哥已任助教，但大埔男足2015年降班后，球会赞助商撤资，当时佳哥获告知，女足生死权在自己手上。他忆述那刻压力大、很头痛，“教了这么多年，杀队的话这班球员点算？怎会舍得她们？”
他把心一横，“孭起头家”，由零开始——找场地找波找球衣，不断撞板四出觅新赞助，“相熟的朋友说：‘你咩都冇点赞助你？’”，他醒觉要整合球员资料、写计划书、在社交网站推广，30多岁才开始学用电脑打字做PowerPoint。
球队走到今天上了轨道，拥有两个年龄层的梯队加兴趣班；Facebook专页有近2000人赞好，并将透过3年计划于学校推广，佳哥肯定付出最多。但众所周知，女足界回报有限，佳哥究竟是为了什么？
他说了一个跟大埔会长李宗德的太太——李麦洁娉有关的故事。
李太对球员全心全意，不问回报，既然她可以，为何我不可以？
“李太行动不便，也不时找我约女足食饭，这不是说一、两年的事，而是长时间关心，看得出她全心全意对球员。”
“她花数千元请球员食饭，球员已经很开心，对团结全队也有很大作用。她说回报是球员开心，这完全改变了我的价值观。”
“我以往踢波只为自己，现在会想，既然李太做到，为何我不可以？我又可否影响球员，在廿年后成为教练，再影响更多人？”佳哥愈说愈激动，提醒记者要重点写下来。
他也全心全意为这班女生，哪个要给多点空间自由发挥，哪个要直接给指示，每位性格他都一清二楚。
相处也要小心翼翼，他道出多年心得：“女生情绪可以累积很久才爆出来，到时就回不去了，所以语气不能太重。关心她们但又不能偏心，否则女生是很敏感的，会去想是否自己做错什么。”
访问当日大埔女足友赛，有一点令记者很意外——其他球队都是教练说了算，佳哥却常跟球员互动。
他换人前会向后备席问：“哪一个还想踢？”
主力刘润儿举手，但隔了一会仍未换人，她问：“阿sir你几时派我出场？”佳哥反驳：“你都冇行动（走近场边准备），不知你想怎样！”
比赛期间球员主动问佳哥球队表现如何，他独自苦恼：“好多问题呀！”女生不讳言：“你现在于场边也可以跟我们讲解，不要只留在短休时说！”
完场后佳哥忍不住说有记者跟拍，女生们随即起哄：“球星！”佳哥打趣指：“我知道是事实，你不用说出来。”
7年间从青年军变成现任队长的曾柏同形容，佳哥“没有架子，玩会一齐玩”，取笑他也没所谓，更即场扮对方口头禅：“萌白意思咪呀（明白意思未呀）。”第一代队长钟咏诗最欣赏佳哥融洽的沟通方式，“他会将自己场上感染力带给女足，比赛时很专注，视线总离不开球场，又常叫我们去看他踢波。”
上季甲组联赛杯决赛，这班女生自创了写上“佳哥#23”的字牌在场边打气，曾柏同投诉：“我们去到他却怕丑，不敢望我们！”
其实佳哥很在意，球员圣诞节送姜饼、完季后写心意卡他都记得。女生一句“整得好辛苦，收埋啦”，他便将心意卡放在银包深处，拿出来还有点皱。
做教练前我很少说话，是她们影响了我，想多点、表达多点。
“男生哪会做这些东西......我用心教，她们感受到就会表达出来。我做教练前很少说话，但她们影响了我，令我也想多点、说多点。”
“融入是，改变不到别人，就要改变自己。”
“我读得书少，在内地时只懂踢波就可以，说话很直接。但现在知道哪些应说，哪些不应说。我很好学，别人好的就学，不好就当看不到。”
“我们经历了这么多，差不多当亲生女一样，她们甚至比我更了解自己，所以我相信她们，何不大家一起讨论？”
来港后最大得着，就是如何做一个人。背景不同、各有想法非坏事，最重要是理解、沟通。
虽然全队有商有量，但这里还有一段小插曲。2019年社会纷争走向两极，球队不乏大学生，跟内地背景的佳哥难免意见不合。
他始终本着为大埔、为足球的心去解决，“我跟球员的教育、文化不同，这我都理解，她们有自己想法，未必是错事；但我也一定会表达自己立场。我们是区队，必须特别留神。我想她们来到就专心踢波，一齐开心。”
这种事自此再没发生，佳哥感慨：“来港后最大得着，就是如何做一个人”——做事要循序渐进，不要逼人，站在别人角度去多想一层；有问题就多沟通、交流，自然互相理解。
所以子女懂不懂上海话，未来会否返上海，身份证的“叶”是否改成“叶”，他都让对方自由选择。“我想法不一定正确。就算知他不对，也要让他试到错才会深刻。”就如当初佳哥若不是到香港试，也不会有今天。
我教波多不是为钱，球队都跟大埔有关，是想回馈区内小朋友，也帮助要糊口的教练。
回望16年前那个决定，他没丁点后悔，“很高兴人生有这样的转变。”他语速放慢，乍看之下眼睛有点泛红，“之前我做人没目标，现在很清楚知道自己要做什么。”
佳哥考虑学英文，让自己跟外援能更深入地沟通；正修读亚洲足协A级教练牌照，期望有天执教大埔男足，让一切更圆满。
“球会需要我的话，我一定会试。但现在能力有限，未到水平就不会想。”
佳哥的目标，不是追求名气，而只是平淡地安守本份、奉献自己，让大家好。“香港生活艰难，是大埔足球会让我能够留下来。我教波多，不是为钱，你看，全部其实都跟大埔有关，因为想回馈区内小朋友，也帮助其他要糊口的教练。”
访问尾声，佳哥从纸皮箱中找出一本书送给我。
那是纪录了大埔足球会2002年成立后，7年间各种故事的《足可圆梦 II》。在书中篇幅不多的佳哥，现已成为大埔的代名词。他来自哪里，已不再重要，其经历、态度、精神同样值得被记载下来、传递开去。