港足日与夜．草地保养Alex︱为了港足善待每根草 他的世界很纯粹
说起“香港足球持份者”，我们往往数算球员、教练、球证、球迷……那么，场地呢？
港人最爱的英超，每季也会颁发最佳场地奖以表扬幕后功臣，毕竟草皮质素往往影响球员的发挥、状态以至伤患。
在香港，打理赛马会香港足球总会足球训练中心超过10公顷草地的重责，落在足总草地保养助理Alex身上。他没有名气却是球员心目中的英雄，每日为港超球队、香港队，甚至广大市民服务；港足持分者，怎能少了他的位置？
经常出入位于将军澳的足球训练中心，一张圆润的外国脸孔总是吸引笔者注意——金色鬈发和眉毛、一脸雀斑也蓄小胡子、穿着牛仔吊带裤跟渔夫帽，默默在草地上工作，就像是西方电影里的经典“花王”造型，还有点喜感。
他名字叫Alex，当了足总草地保养助理（Ground Assistant）4年，20多岁，这是他第一份全职工作。相约他访问后近距离细看，才更见其纯朴：没有名贵波鞋，身上印有足总徽章的红色T-Shirt因长期沾上汗水而有点褪色，但Alex却是中心不可或缺的一员——占地约12公顷的草地，基本上由他一人全力打理，间中才有兼职人员帮忙。
Alex的座位于办公室一角，位置跟其他职员有些距离；长台上很企理，只放了手套跟毛巾等工具，没多余装饰。
他说只有午饭时才在这里休息，每周一至五、每日朝九晚六，生活基本上大部份时间都奉献给这片绿草。
草也有生命，需要别人照顾。
修剪、洒水、灭虫，三个简单词语，实质上很繁复，单是清理人造草场内的碎石，器材沉重，一个人安装很吃力，Alex试了几次才成功。驾驶机器时也要校好角度，来回同一球场数十次，确保“一滴不漏”。访问时正值初夏，他满头大汗，却称对这份工作从不生厌。
“草也有生命呀，也需要别人照顾。虽然在做一样的事，但做得有意义就可以。”
他会为修剪好一块草地而自愿加班，说因为草会不断生长，长一吋也会影响球员，“不能接受”。
“大家来到，看见这里干净，草地整齐平坦，用得开心，我也开心。”他咪起双眼满足地笑。
了解足总草地保养助理Alex日常各式各样的工作：（按圗放大）
对草如对人，足够上心，自会认真看待。Alex特意把我事前准备的问题列印出来，访问开始前再看一遍；记者拍照时需要他在短时间内“示范”各种日常工作，他穿起保护衣再脱下，爬高爬低准备器材，却反为自己让我们等候而感到抱歉。
每位到访中心的，不论身份，他也视为“客人”。
“我会好好迎接他们，跟他们打招呼，有什么事也会尽力帮手。希望大家能好好享受在这里的时光。”
他会跟前香港队主教练麦柏伦闲话家常，由港足谈到对方效力过的苏格兰联赛；亦与对蛇有研究的巴西中坚杜度，讨论在中心会出现什么种类的蛇。球员跟教练也渐渐被Alex的正能量感染，杜度说：“他就像个开心果，让球员心情变得更好。”
Alex最喜爱东方龙狮翼锋费兰度，他还记得两人首次见面，是杰志中心在台风山竹吹袭后水浸，当时仍效力“蓝鸟”的费兰度转到将军澳练习。“他是个好球员，很友善，很有趣，总是跟我问好及谈天。我也会入场看他比赛。”
记者着他俩拍照，Alex有点害羞，但掩盖不了微微扬起的嘴角。
“Alex很有礼貌，从没见过他生气。我们常常练习，但草地质素却能保持这么好，真的很厉害。”费兰度加盟东方后受伤，也会找Alex分享感受，他对这位朋友赞不绝口。
尊重你的工作，对方自然会尊重你。
这一切，在Alex眼中却没有什么大不了。
“尊重你的工作，对方自然会尊重你。”他淡然一句却道出了重点。
当今社会尔虞我诈，人们为换取利益用尽手段，却忘了做好本份，才理应是最直接达到目的的方法。Alex纵非身处要职，或坐拥过百万年薪，却实实在在地为香港足球付出了汗水跟努力，不问回报，是港足坚实的基石之一。
Alex之所以会这样说，是因为他热爱足球，甚至更深一层的香港足球。
祖籍英国的他在香港出生，读毕小学跟初中后便返家乡升学，大学修读草地管理（Turf management），在云云体育项目中，选了足球。
“以前我会落场踢，不太厉害，更喜欢看比赛，我支持曼联。”说到这里，他高兴得瞇起了双眼。其实他也爱射箭，大概就是享受两者透过击中目标而得分的快感。
虽然论足球、论事业发展，英国来得更适合，但Alex决心要回港工作。“我在香港长大，家人也在这里，就像是第二个家。”
所以他并不单单“打份工”，而是会关心香港球圈的发展。疫情下去季港超有球队退出，甚至甲组联赛形势等大大小小的消息，他亦有留意。“元朗跟大埔退赛很可惜。我也知道北区、凯景等都有力升班，他们有些职球员时常在这里教班，经常跟我谈起。”
港队在我保养的草场练习后有好表现，感觉我就是一份子，其他有出过力的人也是。
最开心的回忆，竟是疫情间菁英杯在中心闭门复赛，“所有比赛都在这里踢呀，全部我都可以观看，真是个不错的体验。”他带点腼腆，但足球的快乐本就是如此纯粹。
港队疫情前在香港大球场出战世界杯外围赛的3场赛事，Alex全都有亲身支持，为每日于中心训练的“同伴”打气。
“能看见球员在我保养的草场练习，帮助他们进步、有好表现，感觉我就是港队一份子，其实每位有出过力的人也是吧。”
我不想出名，让球员出名更重要。
若不是记者找上门，Alex的故事也许不会为大众所认识，甚至即使看毕访问，你也未必会记住他的名字。
但他毫不介意，“我不需要出名，让球员出名更重要。只要有一个人赞草地靓，我已经心满意足。”
真正有能力的人，不用大肆铺张把功绩公诸于世，努力自然看在别人眼内，心里有数。
就像费兰度说的一样，“部份球员会埋怨自己训练有多艰苦，但Alex这种日晒雨淋的，才算得上真正的辛苦。”
部份球员会埋怨自己训练有多艰苦，但Alex才算得上真正的辛苦。
香港球圈屡传出派系斗争等负面消息，为权力、名气，难免有人心怀鬼胎。但在Alex的世界，最复杂的事也许只是如何顾好一根草，与世无争的态度彷如一股清泉，告诉大家简单有简单的做，只要真心为球圈付出，也能占一席位。相信只有球圈出现更多像Alex般的有心人，团结向前的目标才会出现曙光。
访问尾声，我好奇Alex对港足有什么愿望。
“有更多高质素的球场，球队跟球员能进步，也可举办更多大型赛事。训练中心亦要扩建，造福更多人。”
我追问，假如中心如他所愿扩建，不就代表他工作会再忙碌一点吗？
他叹了一口气，鼓起腮帮，“最重要是有成功的结果，我享受挑战，一定可以做到的。”
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