港足日与夜．周子谦︱严师苛责也不及现实残酷　只怕不再自我要求

香港足球代表队正出战东亚足球锦标赛外围赛，力争连续第三度打入决赛周。港队近年逐渐加入属于新生代“千禧后”，他们有的已稳占一席位，有的仍在为前途挣扎。
究竟这一代什么人会选择踢足球？成长故事如何影响着他们？借着今次大赛的曝光机会，让我们好好了解这些年轻人。

2006年出生的周子谦年仅18岁，人生暂且一帆风顺——就读名校拔萃男书院、在拥有资源配套的香港足球会出道、今年更曾入选大港脚；他最烦恼的一件事，是在思考该选择足球或学业。

然而这个在严师指导下曾经踢到喊的小伙子，其实早认识到职业足球，甚至世界的残酷，“困难一定会来，我不会惧怕。我最怕自己长大后，达不到自己想要的成就。”

摄影：廖雁雄

与足球学校的体系中成长的新一代足球员不同，家住湾仔的周子谦声言当初因为爸爸“贪方便”，便为他报名加入由香港足球会举办的兴趣班。虽然他技术有限，却又因父亲与教练相熟，选拔时获编入精英队，结果如愿入围。

周子谦初期在港会受悉心照顾，场上在队员带领下成绩骄人，场外则与他们成为好友，闲时一起在会所内聚餐、打保龄球、玩足球机；在全队推举下，他更成为球队年度最佳球员。

“这里很有家的感觉。那一年令我开始钟意足球。”他满怀信心，却忘记了这只是兴趣班而已。

踏入U12组别，港会开始重点栽培球员，要求来得更多、更严格。比赛水平愈来愈高，他发现踢波没想像中容易，以往场场赢对手10：0，这时遇上南华、杰志青年军却连番吃下闷棍。这是他第一次面对挫折，“有时上午踢U8，下午踢U12，（比赛）很不同，很难适应。”

两个组别年龄虽然差距4岁，但这正是港会的训练模式——把有潜质的球员晋升至更高年龄组别比赛，提早让他们体会“世间险恶”。

年龄差距在青少年发育期不只是数字，更是体格上的分野，尤其是港会多与洋人球队比赛，司职中坚的周子谦遇上的是高大得多的对手，即使只是队内练习也很输蚀。

“他们高我一个头，我经常被人食住。”他会踢到喊，“好无奈，觉得自己什么也做不到。”信心一下子崩塌，“我跟教练说我不想踢中坚，不断请求他把我调回较低的年龄组别。”

当时指导周子谦的，正是来自南斯拉夫的前港甲球星基保，这位昔日长发飘逸的硬汉自然不答应。他非但没有安慰眼前的小伙子，反用上更严厉批评，每次周子谦交失波，骂声随之而来，“有时明明我成功铲波出界，他仍会闹我为何要出脚，说要用身体（对抗）去抢波，出脚应该是最后方法。”

很多有潜质的香港球员觉得自己比别人优秀，就不再下苦功，所以没有继续进步。

“狠”，是周子谦对基保的形容词。

不论球员的年纪、位置或国籍，基保都会用同一套专业标准去审视。尤其是他定居香港多年，对本地年青球员的问题自有见解，“很多有潜质的香港球员，都因为觉得自己比别人优秀，就不再下苦功，所以没有继续进步。”

在政局动荡的国家成长，基保生涯一直在面对各种难题，他当年29岁选择毅然外闯，辗转到过比利时、马来西亚落班，到香港再迎来职业生涯高峰，“即使到我现在这个年纪，我仍在不断的学习。一个16岁的球员怎可能是完美的，他们在香港连高水平的比赛机会也不够，所以必须自我要求更多。”

“进步的唯一方法是要接受自己有不足，知道要改善什么。”基保语重心长地道。

进步的唯一方法是要接受自己不足，知道要改善什么。

基保的严苛是想让球员更清楚进步方向，他明白并非每位年轻人都接受这一套，不过周子谦是例外，“在比赛时能看得出他很成熟，懂得运用自己优点，阅读球赛并做最好的选择。”他深知眼前的小伙子，内心足够强大去应付这一切。

“最初有一阵子我很讨厌他（基保），觉得他好黐线，不应该这样对待我们。”周子谦回想起来，不加修饰地道，“印象中他不太看得起香港（联赛）的球员，连丹恩（奴域）他亦只觉得是OK、射波不错，所以很希望得到他认可。”

做球员有人肯花钱睇你踢波才算成功，现在你会否花钱看自己比赛？

这反而激发起周子谦的胜负欲，他放学后闲时与基保促膝长谈，双方又会用短讯交流，慢慢发现，对方是真心帮助自己成长。他明白到比起毫无意义地盲目赞赏，也许成长中更需要一针见血的训斥。

周子谦最记得基保曾经这样问自己：“有人肯花钱睇你踢波，做球员才算成功，现在你会否花钱看自己比赛？”

答案当然是——“不会”。

在基保眼中，周子谦表现平稳，但就是缺少“X factor”，意思是他还不够抢镜。这对年轻人来说是思想上的冲击，“原来踢波不止做好本份就够，还尝试影响（impact）一场比赛、刺激球迷的感受。”

“这是他对我的最大要求，也是让我思考最多的事。”

原来踢波不止做好本份就够，还尝试影响（impact）一场比赛、刺激球迷的感受。

同样启发周子谦的，还有一群与他年纪相近，但志同道合的队友。虽然港会征战港超的成年队属业余性质，但其实青年队实力不比本地球会差，且卧虎藏龙，例如当年周子谦的U10队友Daniel Bennie便是澳大利亚小国脚，现效力英冠昆士柏流浪。

“他们不一定是为了踢职业，可能是想到美国大学踢波，或者只是想进步，却可以练得很疯狂。”周子谦见过队友为操体能，半场来回推动细龙门框；他与队友们又会自行相约加操，练习后一起射波、疫情间无波踢会自发跑圈。

“他们这样年轻，已有这种为目标去到尽的心态。那时候无场地又无水，但大家没有埋怨或放弃，而是把自己推到极限。”他心里很是佩服。

对比起在严师麾下成长的自己，周子谦认为也许外国人在香港属少数，所以会更勤力去争取机会。这种发自内心的渴求，比起受规条约束、听别人说要努力云云，更击中他内心深处，“没有人逼我们去做什么，但大家还是去做。疫情时自发跑圈，发现原来若非自己很热爱足球，根本就不会如此投入，所以我想继续追求这种一起奋斗的感觉。”

周子谦有机会到外国亲身体验这种感觉，去年在港会七人赛结识苏格兰球队格拉斯哥流浪的教练，今年初他远赴当地试脚，见识何谓真正的职业模式——全队每日一起到基地吃早餐、健身、分析球赛；球会装置完善，比赛部署的细致可见其重视程度，“真的因应对手而去制定战术，每个人都知道自己的角色，假如球队踢少一人会如何应对，所有情况都好详细、清晰，大开眼界。”

周子谦最有感的，是该队U18与二队之间的分野。

即使当时只是季中，教练团已告诉他整支U18最终只有一至两位球员会获提拔至二队，其余球员全数会被发布（released），大部份都会转行；而二队多数球员都有一队上阵纪录，水平比U18高得多，假如二队球员被发布，仍有机会获其他球会招手。

“那一刻的感觉是——哗！足球真的是他们的生命，完结了就没有第二次机会。”

跟随U18练习期间，即使是英格兰青年代表队成员也会亲切地与周子谦交流，但来到二队，却是第二个世界，球员间仿佛都不太友善，甚少闲聊，“他们都视我是敌人，是来争位的。”

菁英杯让年青球员很容易升上一队，认为自己已经可以了，失去上进心。外国球员每日不断奋斗，因为职业足球得来不易。过程虽然残忍，但这才有质素保证。

他明白职业足球理应是如此残酷，只是在香港机会来得太容易罢了，“菁英杯让年青球员很易成为一队成员，认为自己可以了，失去一点上进心。”

“外国球员每日都为同一件事不断奋斗，因为对他们而言，这是超级难得的机会。虽然过程残忍，但这才有质素保证。”

所以就算今季从港会转投理文正式成为职业球员，表现被球迷认可、会有观众索取签名、受传媒追访，周子谦没有因一时的成功感而冲昏头脑，“不断反省自己，永远都有可以更好的地方，不会满足现状。”

“我不止要成为更好的球员，而是更好的人。”

我不惧怕困难来到，因为这一定会发生。我最害怕的，是长大后达不到我想要的成就。

他庆幸当初经历过这一切，基保的苛求现成为了他内心那把尺，“就算面对实力更强，或身型更高大的前锋，大家也是人而已，教练放我落场，自然有原因。大家都说我发挥稳定，可能是因为我相信自己踢得到。”

即使队友也会开玩笑，说周子谦人生顺风顺水，未遇过什么困难——屋企比较富裕，就读名校拔萃男书院，踢波由港会到理文再入选大港脚，杭州亚运历史性取得第四名、省港杯、友赛国际迈亚密他都有份。

然而现在他的自信不再是建基于幻想中的美好，不会轻易被摧毁，“坦白说可能我是幸运的，但我不惧怕低潮或困难来到，因为这一定会发生。”

“我最害怕的，是长大后去不到我想去的地方踢波，达不到我想要的成就。”

周子谦眼前最大的烦恼跟大多数同龄人一样，要在学业或足球中选择，作为名校生，家人难免期望他能考取好成绩，但成为足球员是他自小的梦想，两者看似是二元对立，但好像又可以兼顾。

他基本上每天早上随理文练习，中午后便回男拔上半日课；若周日有比赛，球会周一便让他自行到会所做恢复，好让他追赶学习进度，学校老师亦会协助调堂补课。

这位中六生即将迎来国际文凭课程（IB）考试，他想到美国升学，因为可以有机会延续足球事业。“NCAA（全美大学联赛）D1水平很强，若能打入全国锦标赛（National Championship），就有机会参与美职联选秀，这是一条出路。”

毕业后是否再以足球为职业，周子谦说，家人不会干预他的选择，而虽然表面上他无法给予答案，记者看来却明显得很——他完成功课就是为了去练波，甚至会因为太专注踢波而减少与家人相聚，与父亲斗嘴也“在所不惜”。

“若然最后继续做职业足球员，你觉得原因会是什么？”记者好奇。

“因为我本身钟意足球钟意得好紧要，足球能给我与别不同、不能错过的体验，让我愿意放弃常人会做的事。”他的回答不带半点犹豫。

这让我想起基保对周子谦的评价——“他永远都知道自己该如何做，而其实答案也只有他才知道。”勇于考验自己的能耐，周子谦终让这位吝啬赞赏的严师也感到骄傲。