膝痛｜退化性关节炎不再是老人病！运动族、过度负重3类人易中招
现在膝盖疼痛不再是老年人的专利，年轻人中有3个族群也该当心。
台湾卫生福利部统计，台湾退化性关节炎人口高达350万人，医师说明，由于现代人生活习惯及新型态高强度运动种类增加，因此退化性关节炎有年轻化的趋势。
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人类自能站立、行走以来，都会面临关节退化的问题，倘若外出走路没几步，膝盖就隐隐作痛或是擡腿、上下楼梯、起立蹲下，感到关节卡卡或疼痛，长期下来，将会影响日常生活行动。台湾台北市立联合医院中兴院区骨科主治医师黄铭哲说明，关节结构和功能退化通常与年龄有关，但也可能因关节损伤、长年过度使用或使用方式不当所影响。
谁容易关节退化？年轻族群也可能发生
关节退化通常是渐进性的，且范围并不限于膝盖，任何身体关节处都可能发生，像是脊椎、膝、髋关节和手指关节等，常见症状包括关节疼痛、僵硬、肿胀和运动受限。台湾万芳医院骨科部主任郭宜洁强调，退化性关节炎及膝关节软骨缺损不再是银发族专利，年轻族群中，下列3族群也时常发生：
- 运动族
- 工作常久站者
- 过度负重者
如何治疗？黄铭哲指出，重点在于患者生活型态与膝盖使用方式的改变，药物上则是口服消炎止痛药，或注射葡萄糖胺类药物、关节内类固醇或玻尿酸或浓缩血小板PRP等方式，以缓解疼痛。但如果疼痛状况迟迟未改善，最后可能需接受关节镜或人工关节置换等手术处理。
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厘清1迷思，将可有效治疗关节退化
除了常规医疗方式，民众自然也常透过各种补品来辅助预防或改善疾病。这也让黄铭哲观察到，民众常询问，“膝关节疼痛是不是骨质疏松引起？”、“补充钙质是不是可以缓解疼痛？”原来患者容易搞混关节退化和骨质疏松，他认为，必须厘清2者差异，才不会离正确治疗道路愈来愈远。
黄铭哲指出，骨质疏松是骨骼密度降低，会造成骨头变脆弱，且容易断裂，主要原因包括钙和维他命D3摄取量不足、荷尔蒙变化，以及缺乏运动等因素。通常好发于中老年后，尤其是女性在更年期后更容易受到影响。
有些人误以为骨质疏松会有明显疼痛的感受，但黄铭哲说明，“事实上骨质疏松通常不具明显的症状，因此常常被忽略，唯有当骨折发生时，才会伴随著剧痛和运动能力下降。”而骨质疏松造成的骨折比较常发生在脊椎骨、近端肱骨、远端桡骨与近端股骨等地方，也与关节退化发生处不同。
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黄铭哲进一步提到，患有骨质疏松的患者，合适治疗方式有钙与维他命D3的补充、适当的负重运动与晒太阳，甚至在某些状况下需要抗骨质疏松药物的治疗。反之，关节退化补充钙质、维他命D3其实是无助于治疗的，区分骨质疏松与关节退化，才能确保正确的诊断和治疗。
虽然关节退化整体上的确有年轻化趋势，但长辈仍须更注意退化性关节炎的问题，特别是针对此族群，更需完整厘清与骨质疏松的不同，才能真正预防疾病。黄铭哲亦提醒，民众可以透过健康的生活方式习惯和定期的医疗检查来降低风险，确保自己拥有健康的骨骼关节和更好的生活品质。
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