长者护理｜挚亲失智 起居全要照顾？“这样做”反可减缓认知退化
老化是人生必经的过程，随着年龄增长，各个器官都在衰退中，失智症就是随着大脑老化而产生的疾病。据世界卫生组织调查，失智症名列全球十大死因第7位，全球有410万失智者尚未被诊断出来，而随着高龄化社会到来，2021年台湾失智人口已超过31万。
失智症并非一个人的战争，其影响如涟漪扩及家属、照护者、甚至是整个社会，因此面对失智症，是你我都要修练的一堂课。只是当自己或家人可能失智，又该如何优雅自处与生活？
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在台湾于早前举办的第6届“幸福熟龄台日论坛”中，台湾阳明交通大学公共卫生研究所副教授庄宜芳以“优雅的失智”为题发表演说。庄宜芳是台湾失智症研究权威，但鲜为人知是她的母亲“何老师”，就正处在“比老化多一点”的轻度认知障碍阶段。
庄宜芳说，72岁的母亲任教技术学院多年，大家都称呼她为“何老师”。她退休前培育众多专业护理人员，退休后也没闲着，因为对护理的专业与虔诚信仰，在安宁病房担任义工多年，陪伴许多癌末病人走完人生最后一程。
何老师也喜欢参加阅读宗教典籍的读书会，从不错过所有的宗教法会，早上和邻居朋友去公园打拳做运动，晚上张罗一家6大3小的晚餐，享受含饴弄孙。
一场车祸让母亲走向轻度认知障碍
但几年前开始，庄宜芳发现妈妈会重复说一些已经说过的事情，即使身为精神科医生，自己一开始也以为只是老化现象。直到2年前的一场车祸，虽未对母亲身体造成太大伤害，老人家却经常腰酸背痛，也因为身体不舒服，逐渐减少去公园运动。
同一年的几个月后，母亲在健检中发现乳房有肿块，确诊为1期乳癌，顺利切除休养期间，家人申请了长照服务，协助张罗晚餐、打扫家里，这也让母亲一步步淡出厨房。
这1年来，妈妈的健忘状况越来越严重，常重复问题，就连定期去看的医生都忘了名字。经过一连串检查之后，确认已处于轻度认知障碍的阶段。
所谓“轻度认知障碍”，是指介于“正常老化”与“失智”之间的一个过渡阶段。一般人偶而忘记事情、讲话到一半闪神，或是在注意力差的状态下，对于较复杂对话或指引感到困难，这些都是随着年纪会出现的“正常老化”。
但若是健忘频率变高，对于某些字词、甚至熟悉的人事物想不起来，就进入了“轻度认知障碍”的阶段。而如果再继续恶化下去，对于原本熟稔的事务如穿衣、煮菜，甚至回家会迷路或情绪、个性改变，就是进入失智状态，此时他的退化已影响到生活。
以“家人”看待失智者，协助正常生活
庄宜芳说，现在已有一些方法可以早期侦测，一旦进入轻度认知障碍，当然希望及早介入，预防继续恶化，让病患至少可以维持稳定，不过也有1/3轻度认知障碍的患者，会在5年内恶化为失智症。
目前全台逾65岁以上人口达390万，失智人口约占8％为31万人，至于轻度认知障碍，则约占15~20％、达70万人。不同于许多重症患者罹病后会住进医院或疗养院，台湾的轻度认知障碍病患100％都在社区，即使是失智者，也有85％住在邻里之中，“他们有很长一段时间，都在社区里生活。”
这也衍生出一个问题：当你亲爱的家人有轻度认知障碍，甚至是已被判定失智，除了吃药、看医生，他们平常都在做些甚么？
庄宜芳坦言，妈妈确诊为轻度认知障碍后，作为主要照顾者的爸爸，不再把妈妈当成“家人”，而是当作“病人”对待，觉得：“这她不会啦！我来就好了！”不让妈妈煮饭做菜，就算去当义工，只要爸爸没空接送，连计程车也不让妈妈自己搭，“觉得她甚么都不会做、甚么都不要做！”
她苦笑说，即使自己是医生，仍无法说服父亲放手，“妈妈还没有失智，其实还可以做很多事情，也许只是做得比较差、比较慢！”苦恼之际，她遇到一个由职能治疗师组成的“Ｏops专业团队”，终于看到失智症患者理想的生活形态。
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正常过日子，就是比药物控制更好的营养品
她分享Ｏops团队所拍摄的影片。影片中的主角“阿公”是失智症患者，同时患柏金逊症，但持续服药控制病情，而两个可爱的小孙子，就是最好的陪伴员，帮着外婆一起照顾外公。
阿公不但每天自行骑车去外头吃早餐、到公园找朋友聊天谈政治，下午时还会准时接孙女下课。为了不让阿公退化，两个孙子有空就陪阿公下棋，身为职能治疗师的妈妈也交代生活大小事尽量由阿公自己完成，包括泡茶、购物、骑脚踏车外出、做家事等。
“能让阿公正常过日子，就是比药物控制更好的营养品！”庄宜芳说，自己每次看到这段影片都充满感动，因为身边家人退化，更能感受除了吃药、看医生，能真正帮助他的场域是在社区、在家里。
她从自身经验，提出几个照顾失智症患者的小技巧：
1.记得他／她是“家人”
2.常常对他／她微笑
3.纪录每天要做的事
4.沟通说话时，速度放慢且清楚
5.不需要与他／她争对错，因为很多时候他／她对记得的事情不太清楚
6.当你或他／她生气时，可以退一步，转移对方注意力
7.让他／她参与家庭生活，多多给予鼓励。
协助规划生活日程，减轻照顾者负担
庄宜芳提醒，照顾者也应该照顾好自己的身心，或许你会觉得必须24小时寸步不离，一切都需要你，但其实他／她的状况没这么差，还有很多事情可以做，只是需要适当的支持与鼓励。另外，也要注意突发的改变，可能是身体问题的警讯，因为他／她可能无法清楚表达。
她感性说，很多照顾者把所有事情都揽在身上，让自己负担非常沉重，其实病患本身并非甚么都不知道，也会觉得有些事情他们可以自己做，但常见照顾者做到无微不至，反而让他越来越退化。
庄宜芳建议，照护者仍须保有自己的生活，并给被照护者一些规划与训练，来大幅降低负担与压力。她常告诉病人家属，每个人的兴趣、喜好、身体疾病都不同，最好的方式是依照个人特性与需求，安排一个适合他的客制化行程表，让他每一天都有安排，可以按表操课。
也可以从被照护者过去的能力、兴趣中寻找适合的活动，慢慢融入他的生活安排中，也许在精细度、难度上无法像过去一般完善，但只要确定他没有危险，或随时可以连络到他，都可以大胆放手，也会大大减轻自己的负担。
最后，她引述已翻拍为电影的《我想念我自己》书中字句，这也是让她投入失智症研究的主因：“我的昨日在消逝中，我的明日充满不确定，所以我为何而活？”
她说，即便失智，仍能活出对于生活的掌控与意义，“我为每一天而活，我活在当下。”
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