【新冠肺炎】康复者验出假阴性易复发？难断尾？病毒变化7大迷思

新型冠状病毒肺炎（又称武汉肺炎）疫情持续，内地出现多宗新冠肺炎患者出院后再被验出对新冠病毒呈阳性反应，令人担心新冠病毒可能较过往的已知病毒难缠，甚至可能会一直留于人体，如同随时复发的计时炸弹。按现时专家所掌握对冠状病毒的变化，病毒又是否真的变得更狡猾、更难对付？

新型冠状病毒肺炎不断有出院患者，在定期复检时对病毒再呈阳性反应的案例。据大陆媒体报道，广州市第八人民医院感染病中心日前（2月25日）对出院病例随访时，亦发现13名复阳患者。医院感染科主任蔡卫平曾指，出院者体内可能仍有病毒或病毒基因片段，但新冠病毒始终是新的病原体，这种情况是否具有传染性还不能确定。

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出院患者一般被视作已康复，但却被发现体内仍有病毒，是表示病毒检测存在漏洞，抑或患者的确再度复发？感染及传染病科医生林纬逊表示，按照现有观察，以及对已知人类冠状病毒特性的了解，这种情况较大可能是因为病毒检测出现假阴性结果，或康复者体内仍有残存“死病毒”。

以下由林医生解答相关的7大疑团（按图）：

疑团一：为何会出现假阴性？

目前针对新冠病毒的检测，大部分是从患者的鼻咽、喉咙，抽取分泌物进行核酸检测。林医生指，核酸检测本身准确度高，但始终有限制，例如抽取不到含病毒的样本，这与在什么阶段抽取、抽取的样本量够不够有关。

林医生说：“一般抽取样本成功率最高（即准确验出真阳性）是在病毒量最高时，即使抽少量亦会验到，但病毒量低就最易出现假阴性。”他续指，一般感染的最初期（首一、两天）及很后期，病毒量是最低，“尤其接近康复的后期，患者的分泌物未必很多，病毒量亦好低，更可能抽取不到带病毒的部分。”

疑团二：什么是“死病毒”？

林医生解释，按照冠状病毒的特性，即使患者接近康复，病毒的“尸骸”亦可能一直存在于体内，“但（病毒）死得七七八八，已经生（复制）不到，只是它的基因物质仍然残留在呼吸道，有时是可以停留好长时间，而化验结果都可能会是阳性”。

不过，林医生说，理论上在这个阶段，病毒不会再具传染力，“其实病毒本身并没有生死之分，只是它进入活体（如动物、人类）后可以自我复制，所以它的生死正正就是指它能不能够进入人体细胞，如果它入不到，它就等于不是生存中”。

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了解更多有关病毒的特性（按图）：

疑团三：新冠病毒特别易现假阴性？

频繁出现假阴性及出院后复阳案例，难免令人揣测是新冠病毒“狡猾”，但林医生指假阴性结果并非罕见，与病毒本身亦不太相关，“流感病毒、沙士病毒一样存在类似情况，甚至沙士在感染初期更常见假阴性”。他解释，因为沙士在感染初期病毒量上升较慢，要到第七至十日才达最高峰，而目前观察到新冠病毒的病毒量则会在感染后最初几天快速上升。

疑团四：验血检测会更准确？

既然核酸检测有限制，像爱滋病毒般验血会否更好？广州医科大学呼吸疾病国家重点实验室早前发布消息称，在中国工程院院士钟南山的指导下，研发出新型冠状病毒IgM抗体快速检测试剂盒，仅需采样一滴血就可在15分钟内获检测结果，可与核酸检测形成互补。

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林医生指，验血与核酸检测方法的原理完全不一样，核酸检测是直接从临床样本中检视有没有病毒基因，而爱滋病毒等采取的验血则是检测血液中的病毒抗体，不能够直接比较。

由于身体需时制造抗体，验血检测一样有其限制，林医生解释：“比如人体可能需要几天至一星期才能对新冠病毒产生抗体，那段时间就验不到，像爱滋病毒测试亦有机会在这段空窗期出现假阴性。”所以，他指对发病较快的情况，现时主要仍是采用核酸检测。

疑团五：有没有可能康复后再复发？

如果体内仍存在少量病毒，病情是不是有机会再复发？林医生指，的确有些病毒感染发病会有两阶段（biphasic），如登革热病毒的临床特性就会先发烧，然后好转两日，再突然转差，但过往的人类冠状病毒都观察不到有病情反反复复的情况 。

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了解更多新冠病毒对人体的影响（按图）：

日本复阳个案不寻常

不过，日本一名女患者早前出院后，相隔5日又现咳嗽等症状，昨（26日）接受检测后再确诊，是否代表复发？林医生直指案例不寻常，“据知过去内地复阳患者都没现病征，其中一种可能是她染上其他呼吸道疾病，同时体内残存之前的新冠病毒；另一种可能就是新冠病毒的确与已知的冠状病毒不同，会出现复发，要再深入研究情况是个别或普遍”。

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疑团六：康复后会再度感染？

如果疫情已在社区蔓延，复阳个案有没有可能是因为患者再度染病？林医生指，再感染是可能性之一，虽然根据其他冠状病毒的特性（包括沙士病毒），康复后短暂时间内身体都会有抗体，因此在出院后短时间内再感染的机会不大，不过也有可能发生抗体不足以令身体能免疫，导致再受感染的情况。

疑团七：一次感染可能终身带毒？

出院者复检呈阳性案例不断，有人就担心会否是新冠病毒与爱滋病毒一样，可以终身停留在人体，令患者时不时发病，无法完全“断尾”？林医生直言：“这个可能性很低！”

他解释，像爱滋病毒、带状疱疹病毒（主要引发水痘、生蛇）及肝炎病毒等会终身潜伏，主要因为它们进入人体后，会躲藏到个别细胞中，一旦病毒基因已进入细胞的基因，就无法除去，但以现时的认知，一般冠状病毒都没有这种特性，“除非它突然变种出一个咁神奇的情况”。

未知的事物最令人恐惧，新冠病毒出现仅数月，有关的研究仍然不足，加上疫情仍然持续发酵，资讯瞬息万变，无法绝对排除任何可能性。林医生亦强调，目前未有很具系统的数据可作分析，很多说法暂时只是假设性。不过，大家同时亦应小心判断坊间的说法，以免过度恐慌，最重要是做好防疫措施，预防感染！

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