【武汉肺炎】病毒快速复制演变且适应力强 免疫系统攻防战占上风
武汉肺炎强袭中国，香港亦受波及，至今已有15宗确诊个案，社会亦出现口罩抢购潮。其实，大家在选购口罩时除了留意生产地方、款式及价钱外，还要懂得分清它们是否能否过滤“细菌”及“病毒”这两种随时可致命的东西。
想了解更多细菌与病毒的分别，不妨看看《养生大谬误》作者小肥波的解释吧！
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【编按：文章题目为编辑所拟，原题为“【武汉肺炎】病毒同细菌有咩分别？”，刊于01撑场】
肆虐全球的武汉肺炎由新型冠状病毒（2019 n-CoV）引起，但很多人都不清楚“病毒”与“细菌”的分别，只知两者都可以感染人类，造成严重的疾病。
了解病毒与细菌的不同（按图）：
细菌是含细胞的生物、能够自我繁殖，但病毒的蛋白质外壳内只有 DNA 或 RNA 组成的基因组，并无（完整）细胞存在，必须依靠其他宿主，如人类、动物、植物甚至是细菌来帮忙为自己繁殖后代，而新发现的 2019 n-CoV 则由 RNA 组成，外壳上则有明显的蛋白质尖端，犹如一个个皇冠（crown，拉丁文为 corona），因此被称为“冠状病毒 （coronavirus） ”。
自一百多年前病毒被正式发现以来，生物学界对其能否被定对为生物仍有大量争议。首先是病毒跨越了化学和生物之间的界限，其结构比蛋白质、碳水化合物等大分子 （macromolecule）大，但却比细胞细得多——大部份细菌的直径为 0.2–2 微米 （micrometer, ㎛） ，大多数病毒的直径则为 10-300 纳米（nanometer, nm），而 1 微米是 1 纳米的一千倍；一条人类头发直径约为 50–70 微米。
另外，病毒不会代谢、不对刺激作出反应并且不能独立繁殖。只要宿主的免疫系统意识到其存在前，都可以非常有效地复制。虽然病毒的基因组非常小，但其遗传指令足以使病毒复制基因并将之套在蛋白质外壳内，例如伊波拉病毒仅有七个基因，但可令有数以兆计细胞的人类出血死亡。
病毒快速在宿主内快速复制的能力，以及其无法修复在过程中出现的 DNA 或 RNA 错误，使其演变速度非常快，且对环境具有高适应性，所以在大部份时间都可与宿主免疫系统的攻防战中，占尽上风与优势。
留意的是，就算细菌与病毒是两种不同的致病原，但也可引致非常相似的病征。结核杆菌 （Mycobacterium tuberculosis）会引起肺结核，典型症状包含咳嗽、发烧等，情况与武汉肺炎极相似。因此，有人说“病毒毒过细菌”的说法并不正确。
不过，由于病毒非常擅长进入某些细胞，因此它们也在基因治疗被应用作传递 DNA 的载体——甚至 HIV 病毒也是其中一种基因治疗载体，但当然是去除导致爱滋病的基因！
现时，我们已得到来自早期病人的 2019 n-CoV 的基因组，流行病学家、微生物学家就可以将各个基因线索、人类反应等因素，联系起来，从而了解病毒的历史，以及潜在的治疗方法。虽然这短短个多月学界已走了很长一段路，但要真正消灭疫情可能还要点时间。不说阴谋论，单是源头的食野味、卫生意识低劣，只会令危机不断滚大（你看街上仍有人吐痰、咳嗽不掩口鼻就知），而疫苗的研发向来都慢，不可在此阶段有太多寄望，唯有靠医护人员摸著石头过河，在现有药物间寻找有效的治疗方法。
作者简介：小肥波
贩卖脑汁维生的蛋散。文章散见于不同网络媒体。著有《养生大谬误》。
作者个人Facebook专页：https://www.facebook.com/pg/siufeiball/
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