咬指甲｜属坏习惯或强迫症？医生：4招助改善 成年人几岁易发病？

不少人都有咬指甲的习惯，但咬指甲除了影响手指外观，原来更可能是患上强迫症的症状之一。据精神科专科医生指，要判断咬指甲这个行为属于坏习惯还是强迫症症状，原来要从咬指甲者在咬指甲后的情绪作观察。

强迫症是什么？

据精神科专科医生沈君豪分享指，强迫症是焦虑症的一种，患者会受到强迫思维困扰，日常生活会反复出现强迫思想或行为，例如咬手指、不停洗手、不停收集非必要的物件。虽然患者知道他们的思想和行为是无必要的，但却无法摆脱它们。

其实不少儿童也有很轻微的强迫行为，例如走路时会避开行人路上缝隙等，不过这些行为会随长大而渐渐消失。而成年的强迫症一般在青年时或20岁初出头开始，一般而言男性比女性早发病。

▼咬指甲是强迫症的症状之一？👇👇👇

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强迫症的征状

要判断患者是否患上强迫症，沈君豪医生表示主要可以观察以下三方面，分别是：

1. 是否有强迫的思想？

强迫思想是一些不断重复的思想，患者知道它们是不理性和多余的，却无法阻止这些思想的出现，例如不断怀疑自己没有锁好窗户。有部分患者更会不断浮现一些缠绕的思想或影像，例如令人不愉快或亵渎的字句。

2. 是否有强迫的行为？

除了强迫思想，有些患者可能有强迫行为，常见的行为包括逃避、检查、搜集、固定的程序，例如经常洗手、缓慢地做事等等。

3. 相关行为是否伴随紧张情绪？

伴随这些强迫思想和行为，患者一般会感到紧张、内疚、焦虑、害怕、厌恶或抑郁。

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爱咬指甲即患上强迫症？

沈君豪医生强调，孩子咬指甲不一定是病态的行为，故家长无需太紧张。不过就要视乎孩子咬指甲这个行为的严重程度、出现的次数、对生活的影响程度。假如小朋友只是间中咬指甲，亦没有对生活构成重大影响，这可能只是他的习惯。

但假若孩子咬至手指破损、出现伤口和发炎。虽然他自知要停止这个行为，却无法自拔地咬指甲，这便是病态的行为，建议求医治疗。尽管咬指甲的行为也是经常重复，但并非所有重复行为就是强迫行为，要判断咬指甲是否属强迫行为，通常取决于它的形式、合理性、对行为的感想、会否带来困扰、是否严重影响日常生活。

沈君豪医生指出：“我们有时会以‘强迫’来形容一些赌钱成瘾和酗酒的人，但他们做的行为是令他们愉快的”。而强迫症患者从不觉得他们的强迫行为令自己愉快，反而是令人不快的负担。一般人有时都会有些强迫的思想或行为，例如相信某些数字是幸运数字，但这些一般不会严重影响日常生活，所以并不属于强迫行为。

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寻找咬指甲背后的成因

一般而言，咬指甲可能受遗传影响，其他家庭成员也会有类似的强迫行为，例如咬唇和拔头发。此外，生活压力的影响甚大，当感到大压力，可能会藉咬指甲这个行为纾缓不安情绪。

沈君豪医生提醒，当小朋友出现咬指甲的举动，正正是向家长发出的一个警号，不懂言语的小孩正在表达他们隐藏的不安和焦虑情绪，家长必须正视和探讨他们咬指甲背后的成因，从而对症下药。

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改善咬指甲有法

1.避开压力来源

若咬指甲的成因与压力有关，先找出引发咬指甲的压力源，从而避开或处理压力源。

2.以其他方式代替咬指甲

假如焦虑情绪是触发咬指甲的成因，家长可引导小朋友用其他方式代替咬指甲，例如做运动以纾缓焦虑情绪。至于因感到无聊而咬指甲的小朋友，家长可教他们捏压力球，活动一下双手。

3.佩戴手套

在指甲上涂上苦味的产品、佩戴手套也有助减少口腔和指甲的接触，每次想咬时也充当著提示的作用，提醒自己不能再咬。

4.处方药物

情况较为严重者，医生或会依照病情处方药物，并配合认知行为治疗双管齐下。