马会做大个饼　司长临渴掘井

“合法化更多的赌博来增加政府收入，我真的很犹豫，我不认为是正确方向。赌博，例如赌篮球，以我所知，如果合法化会影响我们的年轻人，亦会发放一个信息：政府不够钱就不介意市民赌博，然后从中拿一笔。对不起，我真的很犹豫。”不到一年前仍然很犹豫的财政司司长陈茂波，现在据说已经不再犹豫。

赛马会希望开设篮球博彩，路人皆知。据说他们向政府提交了一份顾问研究报告，指出外围篮球赌博可能高达四五百亿元，注码仅次于赛马及足球。马会估计政府若然为赌篮球“开绿灯”，数年后可能吸引到非法投注额中的四五成。立法会议员霍启刚亦在“01论坛”撰文，表示估计十多万市民经常非法赌篮球，合法化的话每年可为库房带来至少15亿元博彩税收。

空穴来风，未必无因，政圈传闻尤其如是。星期三（2月26日）发表新一份《财政预算案》的财政司司长陈茂波，应该会公布研究篮球博彩合法化，并有望下个月交给博彩及奖券事务委员会审议。由叶振都做主席、成员包括立法会议员管浩鸣的博奖会向民政及青年事务局局长提供意见后，行政会议将决定是否在立法会动议修订《博彩税条例》，将篮球纳入合法赌博之中，成为赌波合法化廿二年来首次新增博彩。

为税收就要博彩？有外围就要合法？

历史总是相似。2003年通过足球博彩化，当时政府同样正面对财政压力。虽然当年官员再三表示不是为了财政收入而将赌波合法，但300亿元的投注额和15亿元的足球博彩税收始终是政府提出的数字，并在立法会反复辩论。时任议员陈伟业在二读草案时直言感到唏嘘，为了十多廿亿税收竟要不顾社会对赌波的反对。

无独有偶，现在说不少人外围赌篮球，当年同样有指足球外围活跃所以要规范化。当时议会两大政党民建联和民主党罕有地同一阵线，叶国谦反问“很多香港市民都会到澳门参与赌博，很明显，香港对赌场也有一定需求，我们是否因为有这些需求，而容许开设合法赌场？”涂谨申假设将来赌篮球成风，“政府又可持相同的论据，说我们要扩展到篮球博彩合法化，因为要追他们的兴趣，以夺去一些外围集团的非法收入……根本无法停下来。”

再迟一段时间，可能轮到网球博彩成风。之后又轮到赌游泳比赛，于是便就泳赛进行赌博。

超越赛马投注　足球博彩“生金蛋”

当初赌波合法化，估计每年税收15亿。结果自第三年起，足球博彩税已经未试过少于20亿。六合彩及赛马的投注额在过去二十年间分别上升了46%和61%，但足球博彩的同期增幅却是高达898%。足球博彩自2012年起是赛马会三样博彩中最高纯利的项目，自2021年起超越赛马成为投注额之冠。这只“会生金蛋的鹅”最近两年连续向库房进贡超过100亿，无怪乎前年《财政预算案》也选择了对其开刀，征收24亿元额外足球博彩税。

五年期一半都未过，政府现在又面对千亿财赤的棘手难题。赌篮球若然成功争取合法化，按照昔日足球博彩的轨迹，谁知道篮球博彩不会成为另一只“会生金蛋的鹅”？博彩活动由两项翻倍至四项，足球投注额大升九倍，赛马会在量和在质方面都完美示范了如何“做大个饼”，值得财政司司长羡慕。

陈茂波曾言“增加政府收入，最有效和实际的做法，离不开把经济的‘蛋糕’做大，透过发展经济，拉动更多的收入”。从这个角度看，篮球博彩化又是不是“把蛋糕做大”？把从投注者来的钱分派到赢家、赛马会和库房之中，基本上只是“塘水滚塘鱼”。先不说有人欢喜有人愁，基层赌马、赌波输了钱后生活消费可能变得手紧，政府即使多了十亿廿亿税收，对于千亿财赤也只是杯水车薪。相比起赛马会懂得“做大个饼”，发展新的收入增长点，我们的《财政预算案》显得临渴掘井，连十亿廿亿的税收、一百几十元的津贴都得锱铢必较。