香港检讨财政　却缺“特”“马”魄力

立法会星期三（2月12日）辩论“全面检视特区政府资源运用，优化财政结构”议员议案，财经事务及库务局局长许正宇表示政府正落实一套全面的财政整合计划，透过控制开支增长、增加收入和发行政府债券，力求数年内让政府回复收支平衡。其中，他提到政府继续推行公务员编制零增长，以及推行“资源效率优化计划”，每年节省经常开支百分之一。惟正所谓“没有比较没有伤害”，放眼太平洋对岸的特朗普政府雷厉风行检讨政府资源运用，香港可谓望尘莫及。

特朗普以“你被开除（You're fired）”见称，但第一届总统任期内联邦政府人手还是由281万稍微增长至288万。他今届找来领导“政府效率部（DOGE）”的马斯克在精简人手方面有过之而无不及，收购社交媒体Twitter后就曾大幅裁减了八成员工。现在“特”“马”上台才半个多月，已经向美国国际开发署（USAID）、联邦调查局、中央情报局等部门开刀，逾六万联邦公务员被“劝退”，占总人数百分之三。这场“大劝退潮”持续下去，最终会否如两人所扬言般裁减联邦政府一成人手，相信已没有人能够低估。

特朗普已减六万人手　克林顿曾裁逾一成

事实上，即使“特”“马”裁走一成人手，也不算非常希奇。克林顿在任八年，就曾经把联邦政府人手由309万大幅裁至275万，相当于减了一成二。不但如此，克林顿上台前美国政府财政预算为2900亿美元赤字，并且预计到2000年赤字将扩大至4550亿美元，但结果是联邦政府自1998年起连年录得财政盈余，为美国半世纪来首次。克林顿任期最后一年的预算盈余不但多达2300亿美元，更是美国政府其后至今最后一次录得盈余，由小布什、奥巴马、特朗普到拜登无一不是赤字预算。

在宏观环境方面，克林顿执政的九十年代正值冷战结束，美国因为“和平红利”而减少国防预算，又乘贸易全球化的东风，经济增长可观。但徒有时势不足成事，没有人能否认克林顿任命由副总统戈尔领导的全国绩效评估小组，制定三百多项措施以推动联邦政府“运作更好、成本更低”。他们发现政府浪费了不少人手在微观管理而没有实质作用，并透过改革解决层级官僚的问题。节流同时，他没有牺牲对教育、医疗、社会福利等的投入，而是上调个人所得税的最高税阶及公司税以替政府开源。

只谈冻薪零增长　如何精简程序提升效率？

克林顿卸任后的就是历史——美国自九一一起对外连年征战，联邦政府重回赤字预算，国债廿多年间由5万亿滚雪球般增加至36万亿美元，现在再没有人提出债务可以如何还清。特朗普加上马斯克会否为联邦政府扭亏为盈是美国人的事，值得我们关心的是香港在检视政府资源运用的时候，有没有优化财政结构的方案。尚且不说像美国般大幅精简政府人手多达一成，我们的官员仍然只能承诺公务员编制不会高于2021年水平，这是因为香港政府肯定不存在层级官僚问题，抑或是我们欠了一个像马斯克般的角色，提出如何精简工作程序以及提升效率？

在立法会提出“检视特区政府资源运用”动议的会计界议员黄俊硕甚至反对公务员减薪以削减公共开支，反而耗费心思在增加泊车咪表收费。诚如社会福利界的狄志远所说，政府部门出现空缺仍能维持服务，证明编制本身有检讨空间，庞大的预算赤字正好提供契机推动体制改革。选举委员会的管浩鸣也认同精简公务员编制、架构和晋升阶梯，删减不需要的岗位，以及严控公营机构高层的薪酬开支。凡此建议涉及的都是结构改革，而非编制“继续”零增长或者是一时之冻薪可及。惟局长许正宇在总结发言时只表示会要求不同部门“再审视其资源分配和工作先后优次”，叫社会如何对公共财政有信心？