了结两元乘车争议　公共财政重返正题

《香港01》引述可靠消息报道，两元乘车优惠的合资格门槛将维持于60岁，惟未来将以每月240程为上限，以及10元以上的车资改为两折收费。新方案既顾及了60岁或以上市民的日常出行需要，又可以减少“长车短搭”，鼓励使用者精明乘车，值得社会支持。

每月240程为上限，以一个月计即是平均每日8程，肯定已能满足市民的基本需要。一般上班来回两程，加上吃饭和消遣等，绝大多数情况下也不会超过8程。如果是鼓励长者出行，8程也足够他们一日内前往多处活动。事实上，据说数据也显示目前不到百分一的优惠使用者一个月搭乘多于240程。

至于10元以上的车资改为两折收费，明显已顾及市民的承担能力。以港铁的成人八达通票价为例，荃湾来往尖沙咀是11元，将军澳来往中环15.8元，沙田来往金钟17.1元，两折计算分别是2.2元、3.2元和3.5元。可见在多数情况，新算法下的车资仍然合理，不会对市民带来很大负担。按照鼓励出行的政策原意，3元、4元的车资仍然有相当吸引力。

对于合资格市民而言，两元乘车优惠这相当于每个月省下几百元乘车开支，但在公共财政而言，这始终称不上是重大政策。40亿元车资补贴乍看庞大，但港铁公司一年派息已经是76亿元，政府作为大股东相当于获派股息57亿。然而由前运输及房屋局局长张炳良，到行政会议召集人叶刘淑仪，以至是财政司司长陈茂波，却一再纠缠于两元乘车优惠，好像《财政预算案》除此之外再没重要政策值得讨论。现在政府既然有了改良方案，既维持了对60岁或以上市民的津贴，同时又能打击“长车短搭”以至夸张滥用的情况，不管最后能够节省多少开支，争议都已经值得告一段落。

归根结柢，修改两元乘车优惠并不是应对财政赤字的方法。就好像去年增加了商业登记费和恢复了征收酒店房租税，实际上有什么作用？就连上调薪俸税和个人入息课税的最高税率，每年收入也只是增加9亿。两元乘车优惠一年40亿元的支出，比起接近1600亿元的公务员薪酬可谓九牛一毛。不管认为财政赤字是周期性抑或结构性，政府要做的都是检讨过去对地价收入的依赖、利得税和薪俸税的税阶、如何振兴金融市场以增加印花税等。

更何况《财政预算案》不应该只是替政府平衡收支，更要推动香港经济转型和发展。真正能够照顾有需要市民的，是充足而高质素的公营房屋供应，全面而可负担的医疗和退休保障。真正纾缓中产重担的，是更好收入、更高增值的工作，是更有利创业的经济环境。2月26日（星期三）公布的《财政预算案》，如果仍然没有带来高增值的产业、新的经济增长点，政府就不会有可靠收入来源以投资未来。