【院舍轮候】社署新机制霸凌长者　罗致光不应自作聪明！

酝酿超过五年，社会福利署计划明年起调整配对长者长期护理照顾服务措施，新申请长者不可同时轮候资助长者住宿照顾及社区照顾服务。安老事务委员会主席林正财和劳工及福利局局长罗致光连忙解话，坊间误解政府原意，澄清新措施可改善配对机制，申请者将会获得更合适的支援。
改善分流机制，能否等同改善长者照顾服务？现时社区照顾服务同样问题多多，拉长者离开院舍照顾申请队伍，无助改善长者处境。既然如此，社署大费周章改动措施，要不是限制院舍照顾申请者人数增长，粉饰数据，就是减少未来对资助院舍的承担。

社署于2000年推行安老服务统一评估机制，由认可评估员评估长者在护理方面的需要，并编配合适的长期护理服务。署方于2013年委托香港大学秀圃老年研究中心把评估工具更新至interRAI-HC“长者健康及家居护理评估工具”9.3‍中文版本。

外界无法阅读研究报告，但既然政府采纳报告建议，就须承担改动之责。社署整个改动机制有利有弊：改动之好，是评估对象扩阔。林正财解释，这是改革安老服务统一评估机制的一部分，新工具能够更精准分辨长者需要，并首次将认知缺损纳入评估项目。认知障碍症患者，即使并无身体缺损的认知障碍症患者，也可以轮候资助院舍服务。的确，机制只评估长者身体缺损，没有包括认知缺损，政府现时可以说是回应他们和照顾者的诉求。

荒谬的是，社署藉新机制改善评估准确度为由，限制新申请长者同时轮候院舍和社区照顾服务，改为只能二择其一。社署认为，此举确保最有需要的长者能优先接受服务，并避免长者过早入住院舍。

当然，若果旧评估方法出现误判，署方应当改善。不过，新机制的漏洞彰彰明甚。长者机能随时日退化，需要更深切的照顾服务，若果只能在住宿照顾、社区照顾中二择其一，很多长者将无法得到适切照护。须知道，现时轮候院舍时间甚长，直至今年四月底，轮候资助长者院舍需要平均等候39个月，护养宿位亦要平均27个月，轮候人数达41,073名，较2008年3月升九成。由于轮候时间漫长，长者在入住院舍之前，理应获得社区照护服务。

长者的退化过程难以预料，可能慢慢衰退，也可能急转直下。但无论如何，若然长者只能二择其一，日后或会出现以下情况：长者本可被判断可接受社区照顾服务，但一段时间后需要入住院舍，就要重新接受评估并由队尾轮候。虽说改善评估机制或有助分流，避免轮候时间过于冗长，但仍会出现等候无期的苦果。

其实，政府早有打算限制双重选择，惟未有落实，例如在2013年，劳福局回复立法会回复立法会质询，就提到原因是社区照顾服务未有充分发展，而相关私营或自负盈亏市场尚未成熟。

也许社署认为今天的社区照顾服务已大幅进步，但现实绝非如此。政府曾罗列对社区照顾的承诺，例如增加改善家居及社区照顾服务名额，推出多轮共7,000张长者社区照顾服务券，支援身体机能有中度或严重缺损的长者居家安老。

结果，上月底轮候资助长者社区照顾服务人数，较去年五月增加约两成半至12,457人，轮候服务的时间仍达19个月，但本年财政预算案只增加300个资助日间护理名额。另外，政府期望社区照顾服务券，透过私营市场补足政府服务不足。但讽刺的是，部分地区也未准备就绪，供不应求。不少长者权益组织忧虑，部分服务提供者正是本身受政府资助的社福机构，照顾券服务跟恒常服务会争夺资源，无助解决问题。

无论社区照顾还是院舍照顾，身体机能有缺损的长者均未能及时获得合适支援。在这前提下，难怪社工、立法会议员和民间团体对相关计划大表惊讶，不只批评事前没有咨询业界，亦批评改制不会有效果。

大部分长者希望留在家居、社区安老，不愿在院舍终老。问题是，当长者不可自理，家人、社区支援又不能支持，私营院舍要么贵，要么质素参差，轮候院舍成了安全网。罗致光多番强调，改动目的是将纳入认知缺损长者纳入评估机制之内，使之更为精准，那好应专注修补这两漏洞，同时设法增加宿位，容纳增多的申请个案，容许双重选择。社署收紧统一评估选择资格，等同推长者寻求社区支援服务，客观效果是“限米住限饭”，想方设法减慢轮候资助院舍的人数增长，减慢投放增设资助院舍资源的步伐。

短短半年，政府三度欺负长者，先是收紧长者综援资格，再而无视年龄歧视硬叫长者找工作，如今打算修紧长者轮候院舍资格。而不论老中青年，也要狠狠批评政府，否则，政府能够欺负今天长者，难保会善待未来的长者，破坏社会伦理，绝非香港之福。