日本人每年吃100亿份　日式咖喱兴起原来要多谢音乐界

日本最受欢迎的食物是甚么？寿司？拉面？原来答案是咖喱！据统计，日本人每年吃了60亿碗拉面，而咖喱则吃了超过100亿份。

2016年市场规模179.2亿　5年增长10%

从印度红到日本的咖喱，辣度虽减但热度不减，到了今天日本咖喱市场还在增长，日本富士经济统计显示，2016年日本咖喱市场规模为2,600亿日圆（约179.2亿港元），比5年前增长大约10%。

不过，为甚么日本会兴起食咖喱呢？这就要讲一个关于大阪咖喱的故事。

日本咖喱源于大阪　各店发展出自己口味

大阪是日本咖喱的发源地，大阪咖喱并没有特定配方，但和印度“同乡”一样使用了数十种香料。咖喱店与拉面店一样，各自研发出属于自己的口味，因此各有特色。

日本经济新闻指出，目前大阪市内据说有接近100间咖喱店，各大品牌正快速向日本各地进军。

音乐人开咖喱店　徒弟跟师父“转型”

大阪出现这些食店，就要多得音乐界。据称，一位爱吃咖喱的乐队成员在1990年前后，于大阪开设了首间咖喱店，随后这位音乐人的弟子，纷纷跟随师父“转型”，相继开设自己的店舖，现时大阪有名的咖喱店，很多店主都是大约30至40岁，来自音乐行业。

其中一间有名的咖喱店“Columbia 8”，经营者荻原善弘原本就是乐队的DJ。由于这些咖喱店都设在小路边的商住两用大楼，气氛比较轻松，再加上乐队成员比较随意，因此大受当地居民欢迎。

1990年代科网泡沫　印度IT人带动潮流

更重要的一点，是日本咖喱业界遇上了“宗师”。1990年代后期，日本兴起了科网泡沫，很多印度IT人去日本工作，各地涌现了“印度咖喱”店舖，带动日本人吃咖喱的潮流。有了印度人推波助澜，咖喱文化迅速在日本推广开来。

但要发展成现时的市场规模，就要有更大助力才行。这方面就要依靠日本的包装食品技术。

咖喱砖及速食咖喱包　令咖喱登堂入室

由于咖喱兴起，大企业看到了商机，研究将这种食品放到超级市场和便利店出售。日本最早出现的咖喱粉就在大阪诞生。好侍食品（House）将咖喱砖推广到全国，而大冢食品是最早推出速食咖喱的公司。

速食咖喱包是拉动咖喱商机的主要动力。据好侍食品统计，2016年面向家庭的食品销量中，速食咖喱占了大约52%，较2011年提高5个百分点。富士经济调查显示，2017年之内，速食咖喱整体销售将会首次超过咖喱砖。

适合一个人开餐　也减轻在职女性负担

速食咖喱不单止适合一个人“开餐”，还替工作繁忙的在职女性减少家庭工作，因为放工回到家里，只要加热咖喱包就可以食用，省下了由头开始洗菜煮饭的时间。

另外，家人放工时间不一样，难以准备饭菜，如果有成员提早回家，就可以开一包速食咖喱“应急”。

日本超过两万间咖喱店　口味愈来愈丰富

据日本餐厅入门网站tabelog显示，全日本有超过2万间咖喱店，而富士经济透露，咖喱口味愈来愈丰富，“咖喱店的销售额也增长近两成。”

咖喱这种南亚食品，已经在日本落地生根，而且发展成独有体系。