【九龙城．泼水节】无名泰佣无偿付出17载：要开心先系泰国新年！

每年4月，居港泰裔人士都会在九龙城庆祝泰国新年（SongKran festival），又称泼水节。泼水节在香港出现，绝非偶然。17年前，一群在香港工作的泰佣自发举办，只为让不能回乡的泰国人，能在香港庆祝新年。今日，一年一度的九龙城泼水节已是街知巷闻的盛事，而一群泰国女佣、嫁予港人的“姐姐”为节日仍旧耗上珍贵的周日，不辞劳苦地四出张罗物资。
水战背后，其实是一群无名的泰国妇女，默默付出的故事。
摄影 ：高仲明

泰国工会首办九龙城泼水节

2002年，泰国工会组织泰国人区域联盟（Thai Regional Alliance，下称TRA）筹办第一个九龙城泼水节。TRA副主席Mai当年虽然未加入工会，但也有参与泼水节。“我们要做嘢返唔到家乡，但大家都想回家，一齐做就系想个感觉好似返屋企过新年。”Mai从参加者变成义工，再变成工会内负责统筹的泼水节小领袖。

泼水节本地化　三天浓缩至一天

每年4月13至15日一连三日是泰国新年（SongKran festival），但来到香港却浓缩成一天。“因为好多人打住家工，做妈妈都只有一日假。”加上不少在港工作的泰国人只能在周日休息，香港的泼水节惟有“从简”，“我哋会拣离SongKran 最近的星期日做泼水节。”尽管时间浓缩，但这班泰国姐姐却竭力保留内容不变，希望让同乡度过最传统的泰国新年。

清水混入香水和花瓣　泼水带走秽气与霉运

在大部分港人心中，泼水节就是拿著水枪在街头激战。“唔止泼水！我哋仲要拜神、拜长者。”泰国人会新年穿上新的传统服饰，并带上食品和礼物向僧人祈福。由于泰国人认为水和香气代表祝福，因此清水会以混入香水和花瓣浴佛，象征带走秽气与霉运。年轻人同样要把水淋在长辈的手，象征向长辈承认过去一年曾经做过的错事，要求原谅。整个节日由水和鲜花贯穿，代表纯洁和净化。最后大人小孩就能互泼清水、爽身粉，迎接新年。

无偿筹办泼水节　自愿牺牲一个月休假

“我们用一个月时间准备，因为一星期只放一日假。”工会内大多是任职泰佣的姐姐，她们每年过节只能用工余时间打点一切，包括预先从泰国搜罗过年物资。“每个礼拜做少少，慢慢做，喺屋企都会谂有咩唔够。”上星期准备布置泼水节场地的泰国旗帜， 这星期则忙于用鲜花围起佛像，以便泼水节当日公众浴佛之用。

举行泰国仙女选举　找不同小孩参选

泰国泼水节还有个独特传统－泰国靓女选举，不过这选举却不是选美。Mai解释，泰国民间传说太阳神有七位女儿，分别代表周一至周日，每年都由不同女神守护。因此，每年泰国人都会举行泰国仙女选举，选出一名穿上传统服饰的女性为泼水节女神。而泰国姐姐除了筹办比赛，还要四出找不同的小孩参选。“我哋想港人、下一代知道，泰国新年泼水就好似讲恭喜发财咁”。

她们不计付出，只为离乡的泰国人，能在香港过一个地道新年。不过近年，由工会主办的泼水节，场地几经变动。她们曾在贾炳达道公园办泼水节，却有人每两小时投诉一次，指她们玩水、抹香粉带来卫生问题。“但唔玩水就唔系泰国新年嘛”，于是她们又搬到现时的打鼓岭道小公园，“投诉之都”的攻击终于缓和。

“要开心，要唱歌，要跳舞，咁先系泰国新年！”甚少曝露在镁光灯下的无名泰国姐姐，面对重重限制，就是这样笑著无偿为九龙城奉上17年的青春。