2元乘车优惠｜周永新：满65岁者或感不公　方案未能悭钱应改门槛

新一份财政预算案下星期三（26日）公布。消息指，长者“2蚊乘车”优惠门槛维持60岁，但新增每月240程的限制。10元以下交通费继续收2元，10元以上的车资将改为两折计算。例如8元车资，长者只需要付2元；20元的车资就会收2折，即长者实付4元。

财政司司长陈茂波早前表示，年满65岁长者享2元优惠“绝对不会取消”，惟现时方案同样收紧他们的待遇。港大荣休学者周永新认为，计划开支大增是基于调低门槛至60岁，65岁人士或对新方案感到不公道。他又认为，人口寿命不断延长，交通费节节上升，每人每月资助额未有“封顶”，新方案未必能减少支出及控制增幅，长远应考虑将门槛回复至65岁。

助减长车短搭　惟忧长者减少跨区活动

港大荣休学者周永新形容这是一个“折衷方案”，避免太大改动令长者反感，亦认同新方案有助减少长者长车短搭的问题。不过，他忧虑部分长者可能基于支付的车费增加，不愿意跨区探亲及活动，有违政策鼓励出行的原意。

系一个折衷方案。如果政府削减得太紧要，长者都会好反感。我相信都系顾虑到政治方面，因为部份政党支持降低年龄，想避免政治上嘅尴尬。

周永新：65岁或以上的长者或感到不公道

财政司司长陈茂波今月2日在电台节目表示，年满65岁长者享2元优惠“绝对不会取消”。如今65岁或以上长者优惠没有取消，但有改动，车费达10元就无法享有仅付2元的优惠。周永新认为他们或会感到不公道。

原先65岁嘅长者可能觉得呢个改变唔系好公道…… 因为降低至60岁令支出增加，影响佢哋原先应有嘅福利，有所限制。

翻查资料，政府2元乘车优惠的开支连升三个财政年度。由2020-21年度向各公共交通营运商补贴约10.2亿元，升至2023-24年度的39.99亿元，迫近40亿元。

未必可以减少支出及控制支出增长

周永新又批评，新方案未必能为库房“悭钱”。随着长者寿命延长，车费不断调升，大部份车程长者只需支付2元，政府亦没有就每人每月交通费资助“封顶”，周永新认为未必能够减少支出及控制开支增长。

周永新又不排除，部份精打细算的长者或会把车资超过20元的车程一分为二，试图将车费压低。例如25元车费，新方案下长者要付5元。若能分为两段少于10元的车程，便只需付4元，变相政府未能节省补贴。

长远应考虑门槛改回65岁

周永新去年12月撰文，认为政府要开源节流，首先应检讨社会福利，削减时应确保市民基本生活和需要不受影响。他又认为削减福利除了节流，亦能把资源调去发展其他急需的服务，更有效率使用资源，同时亦能够达到发展的目的。他当时建议60至64岁长者每月乘车补贴额700元“封顶”，更彻底的办法是把合资格年龄门槛回复到65岁。

周永新指自己立场不变，政府长远应考虑调升门槛至65岁。他指60至64岁人口现时就业率约六、七成，未来只会继续上升，届时2元乘车优惠计划的公帑支出“控制唔到，亦都减唔到”。