【当年今周】那些年的emoji洗版　窥看别人近况　你还记得MSN吗？

“DonDenDang～”还记得十多年前，大家都在用的MSN吗？踏入1990代末至21世纪初，互联网发展瞬速，大量通讯软件应运而生。MSN曾在全球拥有超过3亿用户，在港台更坐拥绝对地位。本星期就趁着MSN的诞生日───7月22日，来为大家重温这套你曾经必用，电脑中不可或缺的通讯软件吧。

今时今日大家的电脑还会用甚么通讯工具？Skype？微信？还是桌面版WhatsApp？在这些东西出现之前，全球最多人使用的必然是MSN。MSN全名MSN Messenger，后期改名为Windows Live Messenger，是微软（Microsoft）开发的即时通讯工具。

 　细说历史　ICQ的衰落与AIM兴起

1990年代，互联网日渐普及，即时通讯工具应运而生。即时通讯工具的特色是透过网络进行实时通讯，今天看似理所当然，但在当年能与全球即时对话───尽管只是用文字，感觉已非常新鲜。

1996年ICQ的出现是转捩点，ICQ成功牵起了全球使用即时通讯工具的热潮。不过，ICQ其后的发展差强人意，广告愈来愈多，又在通讯以外的功能发展滞后，用户数目在1998年增长至1,000万左右就开始停滞不前。

当年紧随而上的有雅虎的Yahoo! Pager、AOL的AIM、及腾讯的QQ。Yahoo! Pager不算流行，QQ亦只限于中国市场，因此AIM在1998年逐渐取代ICQ的地位，成为了当年最流行的美国通讯软件。

 　微软出“古惑”　AIM大战MSN

这时，一场有趣的战争开始了。微软看着即时通讯工具这大市场，当然想分一杯羹，为了在美国扎根，微软用了一个颇“古惑”的方法：用逆向工程破解了AIM的程式，把自己的资料库“嵌入”AIM伺服器与其相通。简单来说，就是偷偷地弄一个第三方程式出来，可以连上AIM的伺服器。

1999年7月22日，MSN Messenger正式面世。MSN的最大特色是可以和AIM互通，加AIM用户当好友。据2014年一位微软前员工爆料，他们当年每天就是在看与AOL的通讯有没有Bug，AOL发现了微软在出“古惑”没有，和找方法破解AOL的反制。这动机非常明显：凭着与AIM的互通，向AIM直接抢用户过来。

 　MSN输了美国但赢了全球

整场战斗持续了一年左右，MSN推出了21次更新保持他们能继续与AIM连线，直到AOL要胁微软若再乱来会“把病毒反植入MSN中”，AIM才宣告胜利。

但这胜利是有代价的，正当AIM在疲于奔命的时候，MSN已新增愈来愈多的功能：震动、传送大型文件、多方通话等等，AIM拥有的功能MSN几乎都能做到。同时微软凭着Windows在全世界的普及，借2001年Windows XP推出大肆宣传MSN，让MSN用户急增。

结果，尽管AOL保住了在美国的地位，但MSN已乘机攻陷了整个世界。特别是在香港和台湾等地区，更因为AIM市占率本来就很低，用户直接就由ICQ“跳槽”至使用MSN，MSN从此建立了领导地位。

 　MSN为世界推广了Emoji

MSN带给世界潮流改变的功能十分多，而其中一项最值得一提的，是Emoji（绘文字）功能。Emoji最初由日本兴起，在2000年开始被诺基亚等手机品牌陆续采用。2003年，MSN的更新加载了新功能：“Emoticons”。

所谓的Emoticons就是黄脸小图，亦即是今日大家熟识的Emoji。用户在输入文字的同时用户可加插各种小图，丰富了通讯内容。Emoticons的出现瞬即取代了过去大家经常使用的“XD”、“LMAO”等，而黄脸小图的各种标记逐渐成为了今天Emoji的国际标准。所以说Emoji在世界流行，MSN功不可没。

▲2000年初是FLASH最流行的时候，MSN新增了名叫winks的小动画，每个都非常有趣。

 　Skype与MSN合拼　为MSN划上句号

MSN在2010年用户数量达到最高峰的3亿，但这时所有即时通讯工具都面临挑战，第一是智能电话的新平台兴起，第二是新社交平台。WhatsApp、Facebook和Twitter等的出现为MSN带来巨大威胁。在十多年的经营后，MSN最终出现瓶颈，难以挽留流失的用户。

有见及此微软在2011年收购Skype，在2012年宣布把两者合并，让Skype这个更合适用作即时通讯的工具取代MSN。Skype有齐各种MSN的工具，更有强大的语音通讯服务，是网络电话的雏形。2013年，微软停止支援MSN；2014年10月31日，最后仅仍在中国运作的MSN伺服正式关闭。

MSN在2013年的版本更新陆续自动转成Skype，“蓝、绿色人仔”与“DonDenDang～”的铃声，连同MSN终完成了它的历史使命，划上了句号，成为了大家的回忆。