【当年今周】让顾客买更多　超市购物车80年前诞生　原来没人肯用

走进超级市场，很自然第一件事是推一架购物车。看似简单，但原来购物车也要精心设计，在80年前由一名美国人发明。购物车刚推出之际，甚至无人问津，没人肯用。

“当购物篮太满或太重，他们多数不会再买下去。”戈德曼（Sylvan Goldman）说。

在商人角度，当然顾客买得愈多愈好。开超市的戈德曼也不例外。这名俄克拉荷马城（Oklahoma）的商人，1930年代经营连锁超市Humpty Dumpty。特别在那个经济大萧条后的年代，不少商店、超市都廉价促销，加上美国人开始富裕，家中有雪柜可以囤积食用品，亦多了人有车可以运载“战利品”，所以不少人都在超市买得多了，甚至买到“冇手拎”，只好打道回府。

起初，戈德曼叫店员要打醒十二分精神，如果顾客的购物篮满了，就主动上前帮他们先放去收银处，让他们继续购物。但这个方法帮助不大，他们仍然买满就走。后来，戈德曼也试过改动货物格的摆法，也没成效。

 　男女皆不好　做媒改形象

1936年的某一天，戈德曼在办公室看着折叠式木椅，看着、看着，灵机一触，如果在椅下加滚轮，座位改为放一个木篮，岂不妙哉？他马上找了懂木工的得力助手，一同设计。后来发现用木制，会不够力承重，他们于是改用铁再试试。

折腾几个月后，购物车终在1937年6月4日面世。戈德曼在俄克拉荷马城的报章上刊登广告，图中可见一名女人不够力拿购物篮，文字写上“全新，震撼。不用再挽购物篮”，因为他们现在可以用购物车了。亦有另一则广告说：“你能想像在大型超市中左绕右转，而不必手挽呆笨的购物篮？”

购物车后来被喻为“商品史上最大进展”，但当时的人却兴趣缺缺。戈德尔后来接受电视台访问，忆述起初不容易说服顾客。“大部份家庭主妇认为‘不想再要手推车，我已经有婴儿车，不想再推更多车了’，男人也会说‘这么细小的购物篮，难道你认为我臂弯应付不来？’”

要改变民众的行为习惯，戈德曼的策略是：做媒。他请了不少型男、美女假扮客人，在店内推购物车买东西，将这回事塑造成得很平常，甚至很新潮。

 　愈改愈良　愈买愈多

结果，戈德曼不但成功了，甚至他申请了专利，另外成立了一家购物车公司，制作购物车卖给其他超市。一时之间需求大增，在1940年，想买戈德曼购物车的商店足足要等7年之久才能有货。

当时戈德曼的设计，与现今超市所看见的有何不同？最大分别在于那是一个个铁篮，所以购物车不能并在一起，非常碍空间。所以，最大的变动出现在1946年，堪萨斯市的沃森（Orla Watson）改良了车上的购物篮，令他们不用之时，可以一个个并合起来，这个购物车2.0的研究亦大致沿用至今。

现在超市看到的购物车，有的还有婴孩座位。毕竟购物的大都是家庭主妇，不少还会带婴孩上超市。在最初他们被安置在下层购物篮，但在二战后婴儿潮开始，有人改良了购物车，加装一个婴孩座位，美国后来更加立法规定要加装安全带，顾客于是买得安心又放心。

商人真聪明，多年下来购物车的篮愈做愈大，顾客买的东西愈来愈多。戈德曼凭借超市和专利设计建立了一家庞大的企业，成为了一个富翁，到1984年去世。美国一名大学教授威尔逊（Terry P. Wilson）甚至为他写了一本传记，名叫《改变世界的手推车》。